??
    仿佛做了一場夢，夢中的出岫又回到了醉花樓失火的那一夜。只是這一次，沒有琴兒代替，亦無沈予相幫，她自己被生生鎖在床榻的梁柱上，忍受火焰的炙烤。
    周身的肌膚都燃燒了起來，濃煙滾滾令人窒息。發膚的疼痛與胸腔的壓抑令她喘不過氣，也掙脫不開束縛，她等不到人來救贖，唯有等待死亡。
    云辭撫上出岫滾燙的額頭，先是診脈，再觀面相，最后得出一個結論：“出岫的癥狀，與那些染上時疫的流民很相似。”
    “時疫？這怎么可能！”淡心率先驚呼出聲：“她大門不出二門不邁，咱們這些在外頭走一遭的人都好端端的，她怎會染上了時疫？”
    云辭顯然也想到了，不禁蹙起眉峰：“許是有誰不慎帶回了病種，身子好抗過去了，卻傳給了她……”
    話到此處，云辭忽然語氣一變，當機立斷道：“出岫不能再在府里住下，竹影，你安排人將她送去別院。那里有我研制的藥方，先讓她喝兩副試試。”
    竹影領命，也顧不得男女之妨，攔腰抱起出岫，邊往外走邊對護衛交代：“備車，去別院。”
    云辭沉吟一刻，又對淡心道：“先從知言軒開始，上下灑藥，侍婢、奴才，人人皆以白巾覆面，一日三換，白巾要用滾水燙透，再去太陽底下曝曬。”
    淡心俯身領命，正待轉身去辦差事，卻聽云辭又道：“這事瞞不住，知言軒上下安置好以后，你去各個園子里都說一聲，務必讓闔府照辦。”
    淡心連連稱是，不敢耽擱，小跑而去。
    而此時，屋子里唯剩下淺韻。
    沉靜、寡言、不爭、疏淡，是云辭素來對淺韻的印象。也正是她這個性子與他極為相投，母親才會將她從榮錦堂里撥出來，送到了知言軒。
    “淺韻，”云辭開口喚她，“此事瞞不住母親，你去向她老人家稟報此事，也好讓她有個萬全的準備。”
    “您不去嗎？”淺韻素來平淡的語調難得有了一絲起伏，面上也掛著幾分疑問與微訝。
    “出岫危在旦夕，我要去別院。”云辭斬釘截鐵地道。
    聞言，淺韻驚異不堪：“您要為了出岫，涉身犯險？主子，她若當真染上時疫，您此刻該是回避，而不是……”
    “淺韻。”云辭眉峰再次蹙起，語中帶著幾分不悅：“為了城外的流民，我能出得城去；為了她，如何不能？”
    “那不一樣。”淺韻甚少一口氣說出這么多話來：“城外流民數以千計萬計，您悲天憫人，出城尋找時疫的方子，是您作為離信侯的責任；可出岫呢？只她一人值得您如此冒險？”
    “值得。”云辭不假思索地對淺韻回道：“她也是我的責任。”
    此話一出，淺韻頓時心中一涼：“主子，太夫人將奴婢撥來您這兒，是讓奴婢好生服侍您。奴婢不能讓您為了一個大丫鬟，置安危于不顧。”
    “誰說她是丫鬟？”云辭面上已有些薄怒之意：“淺韻，今日你多話了。”
    云辭話音甫落，但聽“撲通”一聲輕響傳來，淺韻已跪在地上。她好似鐵了心地要勸阻云辭，鏗鏘道：“主子您要如何責罰奴婢，奴婢都毫無怨言，但奴婢絕不能讓您去別院。”
    她沒有給云辭開口說話的機會，亟亟續道：“淡心不知您為何寵著出岫，奴婢與竹影卻是知道的。那年淡心的父親去世，她恰好回鄉奔喪，因而錯過了……”
    “淺韻！”云辭開口喝止她繼續說下去，臉色是前所未有地難看。
    “奴婢斗膽，”淺韻再次俯首叩頭，口中卻繼續道，“奴婢不愿看您自欺欺人。在追虹苑，奴婢第一次看見出岫，便知道她……”
    “唰”的一陣風動，吹起了淺韻額間的幾縷垂發。她不禁抬起頭來，只見云辭已憤怒地從輪椅上站起，面沉如水地俯身看她，厲聲斥道：“你知道你在說什么嗎？妄議主子？這便是你在榮錦堂學的規矩？”
    這下淺韻終于慌了，跪在地上向前蹭了兩步，想要伸手去扶云辭。可云辭見狀卻不為所動，仍舊身姿巋然地立在原地：“太夫人都未曾說過一句，你這是在教訓誰？”
    淺韻在云辭身邊服侍數年，何曾見過他這般疾言厲色的時候？此刻也不禁垂下淚來，也不知是替主子心疼，還是替自己羞愧。
    云辭已是當真動了怒，再道：“你與出岫相處不深，今日也全是為了我，此事我不予計較。但是你若再多說她一句，現下就回榮錦堂去侍奉太夫人，不必再留在我知言軒！”
    “主子！”淺韻霎時面色刷白，急急請罪：“奴婢知錯，奴婢知錯。”她淚水漣漣，卻顧不得擦拭，只哽咽地道：“您要如何責罰奴婢，奴婢都認了。只求您顧念自己的身子，別再站著了……您……奴婢扶您坐回去成嗎？”
    見淺韻知錯，云辭這才面色稍霽，輕輕嘆道：“我只恨我這雙腿……”往后的話，云辭說得極輕極淡，淺韻沒能聽見。
    “你既然知錯，也該知道在太夫人面前，什么話該說，什么話不該說。”只一瞬，云辭又恢復了肅然面色，任由淺韻將自己扶著坐回輪椅之上：“你先回去洗把臉換身衣裳，不要讓太夫人多想。”
    “奴婢省得。”淺韻