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    三天之后，云辭仍舊沒(méi)有返回云府。反倒是跟著去的護(hù)衛(wèi)送了信回來(lái)，道是侯爺帶著竹影等少數(shù)幾個(gè)人，執(zhí)意出城尋找治療時(shí)疫的方子。
    消息一傳回來(lái)，太夫人大發(fā)雷霆，同時(shí)又擔(dān)心不已，當(dāng)即傳了二爺云起帶人出城，務(wù)必將云辭找回來(lái)。
    云起在太夫人屋里領(lǐng)命時(shí)，顯得有些不情愿。這檔口任誰(shuí)都不愿出了煙嵐城，只怕會(huì)染上時(shí)疫反丟性命。二姨太太在旁聽(tīng)著，沒(méi)敢多說(shuō)一句，只在私下里請(qǐng)大夫準(zhǔn)備了許多藥材，讓云起帶在路上以防萬(wàn)一。
    云府忽然陷入一陣輕微的惶恐之中，說(shuō)到底還是因?yàn)樘蛉恕＿@位云府曾經(jīng)的頂梁柱，獨(dú)立支撐云氏十幾年的寡母，到如今還是云氏的核心之一。她的不安與震怒，便會(huì)牽動(dòng)整個(gè)云氏。
    一時(shí)之間，這場(chǎng)瘟疫好似來(lái)勢(shì)洶洶，竟連云氏都無(wú)能為力。
    若說(shuō)云起平日里吃喝玩樂(lè)慣了，應(yīng)是個(gè)酒色之徒，至少在出岫心中一直是這般認(rèn)為的。可不曾想，云起帶著人馬出城短短兩日，便帶回消息，說(shuō)是找到了云辭。這倒令出岫很是驚訝。
    只不過(guò)這傳消息的人沒(méi)能進(jìn)得了煙嵐城，便死在了城門(mén)外頭，臨死前將這消息告訴了守城將士，才咽下最后一口氣。
    管家云忠派人將其斂尸火葬，以免瘟疫傳入城內(nèi)，可就算如此，太夫人還是命云府上下不得外出，又煮了藥，不管有沒(méi)有用，闔府上下每天一人三碗，只當(dāng)飯吃。
    又過(guò)了兩日，云辭兄弟二人返回?zé)煃钩恰Ｔ妻o并未即刻回府，而是去了別院研究時(shí)疫的方子，云起倒是春風(fēng)得意地回來(lái)，還不忘在太夫人面前將自己夸贊一番。
    “母親有所不知，旁的事兒我不敢說(shuō)，尋人可是一等一的本領(lǐng)。”云起洋洋自得地道。
    “哦？你是如何找到人的？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”太夫人笑瞇瞇地問(wèn)，表情甚為愉悅。她雖如此說(shuō)，但仿佛已預(yù)料到云起能將人找回來(lái)似的，并不好奇，也不驚訝。
    云起倒是賣(mài)起了關(guān)子，嘿嘿一笑，道：“這可不能對(duì)您說(shuō)，是我的秘密法寶。”
    太夫人聞言也未再追問(wèn)，只道：“進(jìn)府之前都診斷過(guò)了？侯爺與你可都有恙？”
    “大哥親自診了，說(shuō)是沒(méi)染上時(shí)疫，才放我回來(lái)的。”云起稟道。
    太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“這幾日辛苦你了，下去歇著罷。”言罷又看了看云起的生母花氏：“他這趟也不容易，你去他園子里照顧兩日。”
    聽(tīng)聞此言，二姨太花氏心中大喜，千恩萬(wàn)謝了半晌，才與云起一并告退。
    離信侯府的規(guī)矩是，兒子一律養(yǎng)在生母膝下，除非是生母犯了過(guò)錯(cuò)，才會(huì)被剝奪撫養(yǎng)親子的權(quán)利。這法子與其他高門(mén)不大一樣，倒是多了幾分人情味兒，但是也更能突出嫡子的身份與威嚴(yán)。
    正因這數(shù)百年流傳下來(lái)的規(guī)矩，云起一直養(yǎng)在花氏膝下，云羨也是跟隨生母聞氏。如此一直長(zhǎng)到十三歲，才會(huì)配了奴才丫鬟，搬到單獨(dú)的園子里居住。而自那以后，母子之間便不能來(lái)往過(guò)密，兒子尤其不能再夜宿母親那里，除非得到主母同意。
    這也是出岫來(lái)到太夫人的榮錦堂，才弄明白的規(guī)矩。只因這里有一處園中園，布置得十分簡(jiǎn)潔，又不失精美，但一直空置著。細(xì)問(wèn)之下，出岫才聽(tīng)遲媽媽提起，那是云辭少時(shí)住過(guò)的地方。
    如此一聯(lián)想，出岫倒是對(duì)云起如今的生活狀態(tài)產(chǎn)生了懷疑。他無(wú)疑是云家三兄弟當(dāng)中最為花天酒地的一個(gè)，在家教甚嚴(yán)、譽(yù)滿(mǎn)天下的離信侯府，也算是個(gè)異數(shù)。
    可倘若云起當(dāng)真是跟著生母花氏長(zhǎng)大的，花氏又怎會(huì)對(duì)兒子的荒唐行徑坐視不理？這其中唯有三個(gè)解釋?zhuān)阂词腔ㄊ峡桃夥湃慰v容；要么是她對(duì)云起太過(guò)溺愛(ài)；要么，云起的表現(xiàn)只是假象……
    出岫就這般在太夫人的園子里呆了七日，第八日一早，服侍太夫人用過(guò)早膳，出岫被單獨(dú)留下說(shuō)話。
    太夫人命遲媽媽賞賜了一串古檀木佛珠，才對(duì)出岫道：“這些日子你服侍得不錯(cuò)，今日侯爺回府，你先回知言軒準(zhǔn)備迎接罷。”
    云辭要回來(lái)了！出岫按捺下心中歡喜，低眉接過(guò)賞賜。
    太夫人慈藹地笑了笑，轉(zhuǎn)對(duì)遲媽媽道：“真是個(gè)伶俐人兒，不枉侯爺千里迢迢帶回來(lái)。日后知言軒有了正經(jīng)女主子，也能撥她去獨(dú)當(dāng)一面了。”
    聞言，出岫捧著佛珠的手心仿佛擦出一團(tuán)火，灼燒難忍。她勉強(qiáng)噙著笑容，試圖掩飾自己的異樣，對(duì)太夫人拜了三拜，又向遲媽媽道謝，才從榮錦堂出來(lái)。
    半路上，出岫碰見(jiàn)了二爺云起和管家云忠，前者正對(duì)后者吩咐著什么，怎奈出岫失魂落魄的，全沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，只行了個(gè)問(wèn)安禮。
    云起的表情有些古怪，帶著幾分說(shuō)不清道不明的恍然。云忠倒是顯得很客氣，對(duì)出岫頷首回應(yīng)，便繼續(xù)聽(tīng)從云起的吩咐。
    此后一路無(wú)事，出岫返回知言軒。
    云辭是午正時(shí)分回的云府，聽(tīng)說(shuō)是研究出了預(yù)防時(shí)疫的方子。他一回來(lái)便徑直去了太夫人的榮錦堂，連帶竹影、淺韻、淡心也一并前往。出岫在知言軒里等了半晌，未曾等到云辭，反而先等到了二爺云起的丫鬟。
    “您是出岫姐姐？”丫鬟一進(jìn)知言軒，見(jiàn)出岫在垂拱雕花門(mén)前站著，便上前問(wèn)道。