。木手子是老東家莊仁禮拉大的，老東家臨咽氣時還放不下心，沒給木手子成個家，抓著木手子手說：“娃啊，你要好好跟少東家過日子，娶了媳婦生了娃，沒忘了來墳頭上告一聲。”
    木手子后來跟溝里小寡婦豆秧兒成了家，生下一男一女，每到年頭節下，必要帶上兒女去給老東家磕個頭。說起那年的饑荒，木手子牙縫里絲絲抽涼氣，那可真叫個人吃人呀，他就親眼見過兒子把餓死的娘一啃幾截子。木手子的話讓所有人心里都抽涼氣，燈芯更是默默祈禱，千萬甭讓這么大的災荒來嚇人呀。
    到了后半夜，燈芯實在困得不行，草繩男人讓她放心睡，說自個守著。燈芯望望四周，墨黑的夜掩住了一切，溝里越發顯得恐怖，她鉆進帳篷，讓石頭也來睡。石頭說我給你守著，燈芯說都是自家人，怕甚，不睡丟個盹也行。石頭鉆進來，緊挨著她，兩個人坐干草上卻又睡不著，便摸著黑說話。很多個夜里，燈芯就這樣摟著石頭，像是摟住馬駒，有時兩人并排躺磨房炕上，一直說話到天亮。石頭偶爾也會伏她臉上，手輕輕滑動，眼里撲閃著晶晶的亮。這個時候的石頭便會被一股奇妙的幸福點燃，一口一個姐不停地叫，那叫聲，能讓燈芯忘掉所有的煩惱，仿佛這世上就剩了他倆，怎么叫她也嫌聽不夠。
    日子里凝結著說不清道不明的味兒，那味兒久了，便成了一種依戀，一種貪。想想這三年，若不是少年石頭，能熬得過來？真怕有一天醒來，長大的石頭遠走高飛，再也喚不回這純凈中暗含了欲望的相依相偎。
    石頭跟她說了會兒話，到篷外守夜去了，燈芯這才踏實地閉上眼，安心睡了。
    39
    狼是三更時分竄來的，牛羊的氣味嗅進狼的鼻子，從山垴一路尋摸過來。看見火，狼止住步，遠遠蹲在土圍子四周，瞪著綠幽幽的眼，等機會撲過來。
    一群狼，領頭的是只公狼，蹲在離草繩男人最近處。草繩男人聽見黑夜里的響動，趕忙叫醒丟盹的木手子他們。木手子要撲，被草繩男人一把摁住了。
    此時，人跟狼對峙著，誰也不敢先發出響動。石頭蹲帳篷門口，忍不住哆嗦，這邊就他一人，要是狼朝這兒下手，他是抵擋不住的。燈芯夢中驚醒，剛摸出帳篷，讓石頭一抱子抱住，捂了嘴，生怕她一驚叫喊出聲來。看清是狼，燈芯軟軟癱在了石頭懷里。草繩男人不停地使眼色，讓他們甭出聲，可石頭根本看不見，抱著燈芯的手不停地抖，目光盯住狼，閃都不敢閃。
    狗怕石頭狼怕蹲，人只要蹲著，狼不敢輕易撲上來。相持了一陣，燈芯能自個挺住身子了，石頭騰出手，往旺里挑了挑火。柴火的噼剝聲竄起，狼豎起了耳朵，公狼的眼睛挪向這邊，大約瞅見石頭懷中的女人，嘴巴動了動，試探著往這邊挪了幾步，土圍子邊上的人全都屏了息。草繩男人已在拿刀，要是狼膽敢攻擊，他會第一個撲過來。燈芯死死抓住石頭胳膊，牙咬住他肩，都咬出血了，石頭不敢叫，這時候他覺出自個是個男人，應該像草繩男人那樣果敢冷靜。身邊的女人就是他的命，要是狼敢撲她他會用身子堵住狼嘴。一只手里牢牢握根棍子，后悔沒學草繩男人那樣帶上刀子。一只手不停地撫摸女人，給她安慰，給她力量。
    墨黑的夜布滿了猙獰，人和狼就這樣頑固地對峙著，誰也不進攻，但誰也不先放棄。空氣呼一口都讓人心寒。終于，公狼在一次次試探中摸清了人的底細，覺得人怕它，開始謀算著進攻了。后面的狼群跟著一步步逼近，幽幽綠光像奪命的陰魂。誰的心都提在了嗓門眼上。眼看著公狼一步步朝燈芯這邊的帳篷挪來，草繩男人急得幾乎要躍起了。木手子搗了他一下，示意他再等等。然后，一步步的，悄悄摸進土圍子，將拴在牛腿上的繩索一一解開。牛受到驚嚇，開始警覺地往外移動。黑夜里，牛看到了狼的綠眼，嗅進鼻孔的異味頓讓四蹄充滿了精神，立時，幾十頭牛豎起了眼，火星味兒四濺，長長的角發出寒光，直直地逼向蠢蠢欲動的狼群。
    要是這么相持下去，是能相持到天亮的。
    怪只怪花犍，花犍是牛群中最猛的，平日三頭牛牴也不是它對手。它能獨自拉著犁鏵犁掉三畝山地，馱起東西不比騾子少。燈芯本是舍不得賣它的，又怕它吃得太多，養不住。牛跟狼對峙中，公狼有點怕花犍，可又不甘心，終于試探著往前挪了幾步。花犍以為公狼要進攻它，猛一下竄了出去，尖利的角瞅準公狼肚子抵了過去。本想伺機而動的公狼一看花犍撲向它，兇狠地迎了上來，立時，溝里展開一場搏殺。狡猾的公狼早已具備跟牛對抗的本領，抓住牛轉身慢的缺點，在花犍四周打旋，惹得花犍急火攻心，四個蹄子亂舞，踩出一團塵。公狼瞅準時機，狠狠沖花犍脖子上咬了一口，疼痛惹怒了暴躁的花犍，它的生命中哪吃過這等虧，遂瞪圓一雙怒眼，直視住公狼，兩只長角更像兩支鋒利的長矛，直直地就沖公狼刺去。
    霎時，嘶叫聲響徹起來，驚得黑夜抖了幾抖。
    公狼一出擊，整個狼群嘩地撲了過來，牛跟著四下散開，跟狼形成一個包圍圈。狼被牛圍在里面，已沒了逃路，只能火拼。就見十幾只狼齊齊地躍起，露出猙獰的牙齒，沖牛脖子撲。狼跟牛斗，聰明的牛不會