你細皮嫩肉的，哪受得了窯下的苦？說完陰陰一笑，道，喂驢吧。二拐子一開始還感楊二的恩，慢慢，就知道楊二的用心了。有次他背著窯頭楊二，跟一個叫猴子的窯客下了趟巷，沒想，人還在半巷里，窯頭楊二的惡罵便響了起來。
    這窯，沒窯頭楊二的話，不是誰想下就能下的。
    二拐子一度很灰心，想跟少奶奶燈芯說實話，讓他重回下河院好了，他可不想熬在這深山老林，跟驢做伴。沒想，下河院很絕情地將他娘仁順嫂趕了出來。一想這個，二拐子心里就起火。老東西，算你狠，你明里暗里地霸了這么些年，說趕就給趕了！整個年，二拐子都是在一種說不清道不明的憤恨里度過的，忽兒恨東家莊地，忽兒又恨自個的娘，恨來恨去，就把方向轉到了少奶奶燈芯身上，想讓我給你做底細，做夢去吧，我還巴不得讓這巷塌了淹了著火了呢。有時他恨得睡不著，就抄起棍子打驢，年后到現在，他已打斷兩頭驢子的腿了。二拐子很解氣，打驢的時候，心里是罵著東家莊地的。
    有天他正打著驢，窯頭楊二來了，沒吱聲，站邊上看。二拐子也不管楊二，現在他是誰也不怕了，大不了也跟娘一樣，讓他們攆出去，攆出去還干凈，沒聽說誰離了下河院餓死的，餓死又能咋，比這受氣受辱的強。這么想著，手里的棍子越發狠，打得驢滿圈跑。終于打累了，打不動了，扔了棍子，躺地上發呆。窯頭楊二這才說：“不打了？”
    “還打，誰欺負老子打誰！”
    “有點血氣。”窯頭楊二笑著走過來，接著又道，“不過拿驢出氣，也讓人小瞧。”
    “你啥意思？”二拐子猛地瞪住窯頭楊二。
    “沒意思，我能有啥意思，你打，接著打。”說完，窯頭楊二一轉身，走了。二拐子左想右想想不出個道道，氣得他真就提了棍子，再打。
    二拐子正在圈里喂驢，聽見窯頭楊二喚，扔下背簍往住人的地方走，快要進屋時，窯頭楊二叮囑道：“嘴巴緊點，想在窯上混飯，就甭亂說。”
    屋里的人相繼讓東家莊地支走了，就連老管家和福，也讓東家莊地打發到另屋去了。搖曳的油燈下，映出一老一少兩張沉悶的臉。
    很長時間，東家莊地都想跟二拐子暄暄，不為別的，就想暄暄。
    細算起來，這娃也在他眼皮下晃了快二十年了吧，一想這二十年，東家莊地就覺是場夢，不，比夢還恍惚。他比命旺大四歲，屠夫青頭死的時候，他已在院里跑趟子。一想到屠夫青頭，東家莊地的眼前就冒出一團黑，二拐子滿月的時候，他還吃過滿月酒的，沒想……
    “你二十了吧？”他問。
    “虛歲二十一了。”二拐子道，不明白這個陰狠的男人問這做什么。
    “快，真快，一眨眼的事。”
    二拐子不言聲，眼睛，卻死死盯住油燈下這個一臉溝壑的老男人。
    “到窯上，還順心不？”不知怎么，這陣兒，東家莊地突然就有種悔，很悔，問出的話，也就多了種味兒。這是他以前從未有過的，以前見了二拐子，只有氣，說不出的氣。
    “順心個球！”二拐子差點就把這話說出來，不過，他忍住了。二拐子好歹也算個聰明人，尤其察言觀色這點，比一般人要強。他從東家莊地臉上，忽然就捕捉到一樣東西，很陌生，很新奇，也很好玩。他倒要看看，老東西葫蘆里到底賣啥藥。
    接下來，二拐子就發現自個錯了，錯得很，東家莊地說出的話，一下就把他給打軟了，打蔫了，打得心里竟沒了恨，也沒了怨，有的，竟是一種軟綿綿的東西，很軟，軟得他都要掉鼻子了。
    二拐子吸了下鼻子，說：“東家，我二拐子不是個人，我打驢，我罵你，我不是個東西，我……”他都不知道該咋個埋汰自個了。
    東家莊地冷了下眉，他是見不得人這樣作踐自個的，別人可以作踐你，自個不能，自個一作踐，這人就真賤了。不過他把這層不滿壓下去，用同樣軟綿綿的話說：“也怪我，這么些年，很少把你的事放心上。你也別怨悔，持家過日子，誰都有誰的難處，往后，只管爭氣就行。”
    “我爭氣，我保證爭氣。”
    “這就好，你年輕，只要往正路上走，干個三年五年的，就能成個材料。懂我這話的意思么？”
    “懂，東家我懂，我保證不再賭，我聽你的，往正路上走。”
    東家莊地捻著胡須，微微笑了笑。
    這夜，東家莊地和二拐子睡在了一個屋里。
    臨睡時，東家莊地突然說：“虛歲二十一，也不小了，該成親了。”
    27
    東家莊地給二拐子成親的主意就是在窯上的這個夜晚定下的。
    要說，促使他改變主意，要把二拐子當個人看，還是廟里的事。
    東家莊地這一次去廟上，可謂換了一次心。
    東家莊地跟惠云師太，是有過一次談話的，而且談得很投緣，很帶點佛理。
    那是他到廟上的第三個日子，晌午吃過，天飄起了雪花。早春的雪飄起來遠沒冬日那么寒冷，也沒冬日那么壯烈，似飄非飄，倒像是成心把人往某種意境里帶。東家莊地站在窗前，靜靜凝望著雪花，臉上，是難得的