驚肉跳。
    他是頭雞兒叫時(shí)聽(tīng)見(jiàn)上房睡屋里發(fā)出喊聲的，東家莊地不在，去了涼州城，跟六根一道去的。站院里聽(tīng)了會(huì)兒，聲音確是從松枝屋里發(fā)出的，而且就是松枝的聲音。聲音很疼，像是揪了心一般，聽(tīng)得他心立刻揪在了一起。他沖耳房仁順嫂仁順嫂喚了幾聲，才想起奶媽仁順嫂回了家，東家剛走她就鬧肚子，第二天又說(shuō)傷風(fēng)，怕染給少東家命旺，到自個(gè)家吃藥去了。這時(shí)聲音緊起來(lái)，一陣比一陣緊，和福越聽(tīng)越不對(duì)勁，他走到窗下，沖里問(wèn)：“要緊么？”里面不說(shuō)話，只有喘氣聲，又問(wèn)了聲：“疼得很么？”里面弱弱地說(shuō)：“疼死了呀……”
    和福不敢猶豫了，推門(mén)進(jìn)去，奔到了炕前。松枝果然疼得接不上氣，兩只手死死抓住枕頭，在炕上滾團(tuán)團(tuán)。和福點(diǎn)了燈，看見(jiàn)松枝滿頭大汗，臉色一片瘆白。忙抓了她的手問(wèn)：“哪兒疼？”松枝咬住牙，指指心口。就又抱住身子，在炕上打滾。和福知道老病又犯了，急得他到處抓撓，就是想不出法子。以前有奶媽?zhuān)奂睍r(shí)壓住給她揉，可這陣……
    后來(lái)松枝栽到地下，和福不能不抱她。他抱起她，就覺(jué)身子輕得跟草捆子樣，人成了柴棍兒。心里忍不住就氣東家，人都病成這樣了，還錢(qián)錢(qián)錢(qián)的，錢(qián)要緊還是人要緊。這么一想就膽正了，說(shuō)：“我給你揉揉吧？”松枝抓了他的手，“快呀，你要疼死我么，你個(gè)死人，愣著做甚？”
    揉了陣，松枝輕些了，頭上的汗少了，說(shuō)要喝水。和福倒了水，喂給她。松枝說(shuō)：“和福，我要死了，怕是熬不過(guò)今兒夜。”和福說(shuō)：“你亂說(shuō)啥呀，明兒個(gè)我找你哥去，讓他給你開(kāi)藥。”松枝說(shuō)：“不頂用，遲了，這陣就是金子也買(mǎi)不下我了。”和福還要說(shuō)，松枝不讓?zhuān)昂透Ｑ剑R死前我再問(wèn)你一句，你心里有過(guò)我么？”和福不答，這話她問(wèn)過(guò)多遍了，都沒(méi)答，不能答。他是下人，她是東家奶奶，要是答了，命就沒(méi)了。松枝哭了，淚跟雨點(diǎn)似的，“我知道你心里沒(méi)，我苦哇，來(lái)世上一趟，沒(méi)個(gè)人心里有我……”
    后來(lái)，松枝哭得越發(fā)悲切，惹得和福也是一眼接一眼的淚。他不讓松枝哭，他說(shuō)東家心里有你，你甭胡思亂想。松枝說(shuō)：“有我咋不救我，不讓我吃藥，他巴不得我早死呀。”和福沒(méi)詞了，東家心里有沒(méi)松枝他不知曉，東家不讓吃藥卻是事實(shí)。
    那個(gè)夜晚和福不敢離開(kāi)，松枝一陣緊一陣松，疼急時(shí)抓著他咬他的肩，松下來(lái)又亂癲癲胡問(wèn)話，問(wèn)得和福答也不是，不答也不是。最后他咬牙答了，“有，有呀，可我是下人，有又能咋？”
    松枝終于不問(wèn)了，緊緊抓住和福，“和福呀，有你這話，我死也心甘了，總算沒(méi)白來(lái)一場(chǎng)。”說(shuō)完就撲他懷里，先是號(hào)啕大哭，接著又捶他，罵他，“你咋不早說(shuō)呀，你個(gè)死和福，你也是成心讓我死哩，我要死了，你早說(shuō)了我也沒(méi)這么快呀……”
    天慢慢亮起來(lái)，和福早已成了淚人，這淚是為松枝流的，也是為他自個(gè)流的。心里裝松枝裝了幾年，這時(shí)才說(shuō)出來(lái)，他覺(jué)得虧，虧呀。后來(lái)，后來(lái)不知怎么就給抱到了一起，抱得緊緊的，像是再也不分開(kāi)。松枝在他懷里動(dòng)，在他肩上咬，咬得他一陣陣暈眩。
    是松枝扒了他衣服，她如柴的身子貼他胸上，感覺(jué)不到綿軟，只有心疼，爛里爛里疼，他箍緊她，用整個(gè)人暖住她。他說(shuō)：“松枝呀，我不讓你死，你不能死，我要把你留在這世上。”
    話還沒(méi)說(shuō)完，門(mén)哐一聲踢開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的是東家莊地，還有六根。
    一切都在眼前明擺著，用不著和福狡辯，況且和福也不想狡辯。和福愣了片刻，輕輕放下松枝，只說(shuō)了句，你看著辦吧，就走了出來(lái)。身后響起松枝撕裂的聲音，“和福，我的命呀……”
    第二天沒(méi)熬到天黑，三房松枝就用一根布帶吊死在睡屋里。
    ……
    知道東家莊地帶上和福提前上了路，管家六根氣得扔了茶壺，滾燙的茶水濺七驢兒腿腳上，立馬有紅皰燙起來(lái)。昨兒夜六根又跟日竿子暄至半夜，終還是放棄路上動(dòng)手的主意。六根狠不下心，他相信東家莊地很快會(huì)老糊涂，只要命旺不出奇跡，下河院終究還是他說(shuō)了算，犯不著冒這等險(xiǎn)。趕早回到油坊，本想吃了早飯好好睡一覺(jué)，沒(méi)想就聽(tīng)了這沮喪的消息。
    昨兒夜他是跟柳條兒睡的，四女子招弟出了懷，六根就想把種種進(jìn)去。老婆柳條兒連生四個(gè)丫頭的事實(shí)雖然十二分沮喪，但不會(huì)動(dòng)搖他下種的決心，想想他爹連生六個(gè)丫頭還是把他生了出來(lái)，六根就覺(jué)沒(méi)必要這么早泄氣，應(yīng)該有足夠的信心把兒子弄出來(lái)。
    柳條兒拒絕了他。柳條兒平生頭次用力氣把男人從身子上推下去的舉動(dòng)說(shuō)明這個(gè)女人冬天里聽(tīng)了不少閑話。連生五個(gè)丫頭終于落下兒子的草繩跟柳條兒來(lái)往密切，柳條兒常常抱了招弟上草繩家串門(mén)，扯開(kāi)大懷邊喂奶邊聽(tīng)草繩傳授秘訣。草繩說(shuō)這事兒不全怪女人，男人的東西有時(shí)也騙人，種個(gè)西瓜能結(jié)出芝麻來(lái)？草繩看似無(wú)意實(shí)則有心地漏出后山中醫(yī)劉松柏后，柳條兒動(dòng)搖了。
    “你下去！”柳條兒說(shuō)。柳條兒說(shuō)這話時(shí)口氣硬邦邦的，一點(diǎn)不像平日那個(gè)見(jiàn)了他腿就抖，指東不敢往西的柳條兒。六根弄不明白，復(fù)又翻身上去。再次讓女人從肚子上趕下來(lái)后六根決定不