當晚兩人宿在承澤殿，阮雪音半句沒提罪臣家眷的事。
    柴英剛走幾個時辰，太明顯。
    第二日她如常去各司過問天長節進展，又去太樂署和上官妧確認診案，忙到午時都過了，方回承澤殿，屏退了包括棠梨在內的所有人, 拿出來自御膳司的，信件。
    那是一張彼時墊在琉璃盤下的黃麻紙。因與盤子同色，又缺損，等閑沒人會注意到。
    阮雪音再是周全細致，也沒有這么細, 完全是因她踏進那一間時正好出來一名宮人，格外認真行禮，還壯著膽看了她一眼。
    她憑瞬時記憶判斷那宮人走過來的方向, 也便在經過那張盤子時格外留心，才發現了其下紙張。
    抽取時她支開了棠梨，翻轉看朝向桌案的那面，果然有字，極小，所有加起來也才占破損的黃麻紙一角。
    再小的字于她而言也不難。
    此時室內悄寂，她確定棠梨等人已再次走遠，拿出墨玉鏡，開始讀紙上天書。
    認不出筆跡，卻是一字萬金，將這幾日舉國形勢交代得十分清楚，有些她知道，有些她不知道，毋庸置疑的是，顧星朗在翻云覆雨地造巨浪，暫時不會收手。
    最后兩列是蔚國局勢：
    競庭歌與慕容峋墜崖身死, 上官宴反殺霍衍, 蒼梧新政已行，國號被保留。
    阮雪音一手握紙一手握墨玉鏡，將那兩列字來回又看三遍。
    腳步聲近，是碧桃帶著人呈午膳。
    阮雪音勉強活動僵硬的十指，將黃麻紙塞進襟口，然后緩慢起身。轉身走向西側柜架時，碧桃剛一只腳邁進來。
    “殿下餓壞了吧，這都已經過時辰了，先用湯好不好？今日也是您喜歡的——”
    小丫頭手腳利索嘴也停不住，說到這里才見皇后在柜架邊放完東西走回來。
    臉白得不大尋常。
    “殿下…”
    “今日也是我喜歡的翡翠魚羹。”
    阮雪音順口接，語氣神情極尋常，坐桌邊真一副很餓的樣子，拿起碗筷來卻慢得讓人著急，好半晌就喝了兩口。
    “是今日這羹，熬得不合胃口？”碧桃試探著問。
    “很好。”阮雪音答，握著銀匙的手仍是沒動，“距天長節還有幾日？”
    她一向是門兒清的，從來不會問。碧桃確定殿下有心事，忙答：“六日。”
    忍著吧，忍過天長節再問，總要陪他將生辰過好。她告誡自己，壓住胸中翻覆，大口喝魚羹，又扒拉米飯，非常想念老師。
    －無論如何，要吃得下飯，小雪。再吃不下也得張大嘴，用力吞咽。每個人一生都要學會吞下許多事，學會了，就都好了。
    下一日她再次收到密信，在造辦司，與前一日御膳司一樣，隱秘而準確。
    這次是祁蔚國關于白國的談判，蔚國答應撤離，白國全境歸祁，百年顧祁終于徹底拿下了青川之南；
    以及更多人命將隕，包括罪臣家眷——禍首幾大族全部株連，余下家族的婦孺發配荒僻之地，其中有些將越過北邊蔚國去往寒地。行刑日定在七月十四，發配之人明日起動身。
    她這才有些明白，柴英一個小姑娘，認識的人尚不如其堂姐柴一瑤多，是怎么順利將那方帕子送進的宮。
    ——這宮中各司人員，許多都來自世家大族們的引薦，縱忠于主君，昔年到底受過人家恩惠，要緊時刻順手幫一幫，不是不行。
    有了這連續兩日經驗，第三日她刻意走訪各司，第四日亦然，明面上是因天長節越來越近、須過問的事更多，其實是為了不錯失每一封密信——讓她知曉時局的那個人，或者說那些人，究竟是何目的，她當然懷著防備心；但第一封既都看了，不若將所有信件收攏握在手里，反而有化被動為主動的機會。
    女課終還是被推到了風口浪尖。最新一封密信上說，有人在問斬時高喊皇后亦在局中、亦以女課明目張膽挑釁國制，與舉國叛臣反民們同罪。
    這日黃昏她提早了去鳴鑾殿，沒帶藥，卻再次沒走出御花園便碰上顧星朗回來，徑直挽起他胳膊道：
    “去清晏亭吧？”
    這些日子她一時晴一時雨，一時溫柔賣乖一時又雷霆萬鈞，他是越發摸不準，也懶得傷腦筋，嗯一聲，由她拉著往清晏亭去。
    亭中竟是布置過的，香花燭火，綾羅綢緞，每樣都有，都不多，恰到好處的雅致與美好，阮雪音的水準。
    “先用晚膳，然后散步，最后回折雪殿喝藥。”
    從來都是他為她布置，這般陣勢前所未有。顧星朗眉心微挑，“今晚睡折雪殿？”
    “嗯。都收拾好了。”阮雪音殷殷點頭。
    “提早給我過生辰？”顧星朗又問，打量周遭精心與巧思。
    “嗯。”阮雪音便手肘撐桌，托腮瞧他，“你喜不喜歡？”
    顧星朗視線落她臉上，放柔語聲，“與你有關的一切，就沒有不喜歡的。你從來知道。”
    阮雪音反復提醒自己要保持輕快，心中為這句生萬千漣漪，面上仍是笑：“天長節是國禮，一堆人走過場，我不稀得那個；明后兩日會特別忙，然后就是正日子，更沒空閑，所以挑了今日。還以為要在鳴