夜幕沉沉，兩人聽墻根不成，折騰了整日都餓得前胸貼后背。紀齊吩咐備飯菜，與淳風就在自己房間狼吞虎咽。
    吃飽了，各自擦臉，準備等書房那兩位出來，又想去城里看看平亂的進展。
    府門便在這時候突兀響起來，砰砰砰叩得人心顫。
    他們忙奔出去，至花園碰上跌跌撞撞的家仆，“八百里急報！八百里急報！”
    分明急促，卻顯喃喃，仿佛那急報內容燙嘴，不能說，說不出。
    八百里急報多半是軍報，北境大捷已入侵蔚南，南境僵持一時也出不了大變局，只能是新區。
    顧淳風的臉瞬間煞白，紀齊也想到了，管不得尚在人前，趕緊攬住她。“快說！”
    “新，新區全軍覆沒！沈疾、薛戰兩位主將不知所蹤，或已陣亡！君，君上亦在場督戰，遭遇暗襲身中數箭，已經，已經駕崩了！”
    顧淳風在聽到沈疾的名字時已覺黑夜如墨擋住了全部視線。
    最后那句話反因此顯得虛假、眩暈之際產生的幻覺，反不那么讓人難受。
    但她人已經往下倒了。
    是日夜奔命、心力耗盡而終在這一刻油盡燈枯。
    紀齊本就攬著她忙將人護進懷，只覺她眼淚決堤全涌進他心里。
    那是拼盡所有努力仍不得善終的絕望，是無可奈何，按頭認命。
    “此時軍報，未見是真。”他不想認命，二十年來他對自己的家族、對朝堂時局一無所知，如今終于有所察、終于明白必須有所察且逐漸摸到了方法，他要為家為國，哪怕只為她，撐住最后一點改變結局的希望。復去看家仆：
    “誰來傳的話？消息已經入宮了吧？”
    “是，是！那位大人說先報進的皇宮，寧王殿下道長公主在相府，讓趕緊過來稟！”
    “他人呢？沒請面見長公主？”
    “是說要當面呈報！但小人得先通傳吶！這光景，總不能隨便領個鎧甲將軍進府門吶！他等不住，說還有急差要辦，便托給了小人，讓立時轉達！”
    沒有疑點了。紀齊命家仆退下，抱著淳風站在春夜水邊緩心神。“未見是真。君上何等人物，豈會荒唐地丟下國都在西邊戰場上犧牲。沈疾和薛戰，更沒那么容易死，說的是不知所蹤，陣亡是猜測。淳風。”
    他極溫柔，從聲音到語氣。少年百煉鋼碾轉出這樣的繞指柔，只為一人。
    “是真的。”顧淳風終于聽見了耳邊安撫，訥然搖頭，“競庭歌用山河盤，連北境那樣大的戰場都能操縱。新區更近吧，有叛軍，有蔚軍，他們，一定是中招了。新區兵力原就吃緊，九哥才會親自上陣，以定軍心...沈疾和薛戰，再是會排兵布陣，打仗這種事，本就一著不慎滿盤皆輸，加上兵馬不夠，怎樣神勇都是敗...”
    她被巨大的悲慟吞噬，從北境歸來一路反復撐起的信心全然崩塌，所思所想，盡在證明那道軍報的可信。
    紀齊不這么想，且拼命說服自己不要這么想。他將她拉離懷抱寸許，給她擦淚，看著她一字一頓道：
    “先將消息稟給長公主，然后進宮。還是你要歇會兒？到我房里睡一覺也好，我去辦，再回來接你。”
    顧淳風怔望著他溫柔又堅定的臉。
    眼淚少了些，鼻子仍停不住吸，半晌就著他給她拭淚的衣袖抹一把鼻涕，“我同你一起。”
    兩人收拾心緒趕緊奔書房，紀齊示意淳風遠些等著，自己深吸一口氣上前叩門。
    無人應答。
    他有些無措，大局當前是該打擾，卻畢竟，不好打擾，會非常失禮。
    淳風心急，且早先沒真看見里頭情形，也便沒那么踟躕，一個箭步至門前，“長姐！新區八百里急報，請長姐速回宮定奪！”
    依然無人應答。
    而話說到這份上無論顧淳月還是紀平，怎可能無動于衷呢？
    兩人對視一眼，再顧不得，一腳將門踢開，屋內空空如也。
    是收到家仆稟報，在他二人花園中平復心情期間，已經走了？
    當即也不耽擱，并肩出門。外頭平寧多了，不太聞打斗聲，他們有意繞上主街，發現駐守的禁軍顯著變少，隨意挑了個人問，獲悉造亂的頭目們都已伏誅，寧王正在整頓安排，遣地方軍各回城郡。
    會是大工程。兩三日能處理完就不錯了。淳風瞧街上頹靡，一眼望去不見百姓，知是白日里受了大驚嚇，紛紛閉戶在家。遂找了個駐街的禁軍兵士問：
    “早些時候，有斥候入城喊了八百里加急？”
    兵士一怔，“是。”
    “可有高喊是何消息？”
    按規矩，當然入宮后才對長官們細說，但亂局之中蹊蹺太多，不排除別有用心者亂上添亂。
    “沒有。那斥候徑直沖進了正安門。”
    淳風與紀齊再次對視，慶幸這樣可怖的消息還沒被傳開，同時加快步伐往皇宮方向去，忽聽沉亮的馬奔聲自南邊來。
    快速逼近，壓上大街，頃刻停在一名禁軍領隊跟前，“開遠門塌了！請大人速速稟報！”
    開遠門正是霽都南城門，這是一名城門衛。
    那禁軍領隊大驚：“塌了是何意思？”