一連幾日，慕容峋都攜競庭歌往那熱泉邊觀神光。
    帳篷內的畫紙堆得如山高，每晚少則十幾幅多則二三十，到今日，已近百。
    盡皆斑斕，紫綠藍紅，據說紅光極少見，出現在觀測的第三晚。
    “是好運之兆。庫拉說一整年也不過那么一兩次。”慕容峋很覺歡欣。
    庫拉便是那日跟著霍啟走出石堡、交叉雙臂行禮的當地原住民。后來競庭歌才知，他會些青川官話，是先君也就是慕容峋的父親找來，有意培養為互通使節。
    顯然慕容峋每至，都由他接待。
    而紅光不就是阮雪音在信中提到的，燭龍？
    來了也有日子，競庭歌對從住處到熱泉的路途及其周邊都諳熟，這日提出前往庫拉家中做客——慕容峋說從前也去過，不算唐突。
    也是座石頭房子，用料較他們那間更不講究，室內亦更幽暗，鋪展的皮毛卻上好。
    庫拉的獨女便在那皮毛間玩耍，小小的個頭，眼細長，方臉寬鼻，與其父很像。
    “女兒果然多似父親。”競庭歌下意識感嘆。
    慕容峋第不知多少回心生怪異，看她一眼。
    競庭歌心知失言，不慌不忙向霍啟，“還是這方水土特色？寬鼻窄眼，個子也都偏小。”
    “正如先生洞察。”霍啟低回，“極地日照強，小眼可減少些日光受雪地反射對眼睛造成的傷害——”
    “粗矮身形也更能抵御寒冷。”卻聽另一道咬字不甚準確、音調也略怪異的聲接上，正是庫拉。自曉得他會官話，這還是競庭歌頭回聽這個沉默的男人開口。
    “所以阿塔已經八歲，聽陛下說，尚不如貴國六歲的女孩子高。”他走近，雙手交叉行禮。
    競庭歌亦照那日慕容峋之法還禮。
    阿塔的母親備了吃食，幾人依當地習俗圍火堆而坐，吃架上烤肉。沒什么廚藝講究，是動物本來滋味，且烤的有些過，肉質發柴，不算好吃。
    但競庭歌嚼得香噴噴，與母女倆靠表情、手勢往來，也能交流。
    “我在蒼梧城有間書院，君上資助的，里面都是些同阿塔差不多年紀的女孩子。”吃得六七分飽，氣氛愈見融洽，她笑向庫拉，“要不要讓她跟我去看看？萬一喜歡呢？”
    庫拉一向神情不動如山，此時也只稍微怔愣，道要細問女兒、再同妻子商量。
    競庭歌并不勸，轉而盛贊寒地景絕、尤其神光壯美無匹，青川各國卻少有人見，實在可惜。
    “聽祖輩說，幾百年來訪客不過十余。”庫拉點頭，“但也好，我們散居在此，與世無爭，本不愛與外頭人往來。”
    這般說完，反應失禮，向慕容峋再禮。
    “都是我國皇室的人吧。”競庭歌順他話繼續。
    “也有奇人異士。”
    庫拉的沉默、神情少波動是因本身性格，或者寒地特征，其人實是簡單坦誠的。多相處一陣，競庭歌便了然。
    “兩三年前就有一對師徒，”他想了會兒，“我原以為是母女，后來聽那姑娘叫那婦人老師。”
    霍未未和她的老師，帶她各地云游那位。竟是個女子。
    “那姑娘的老師，樣貌打扮上，可與你所見蔚國人，比如我這樣的，有所不同？”
    庫拉又怔了怔，“不如先生好看。”
    這么句話從生得厚樸神情更厚樸的一個壯年男子口中說出，竟不顯輕浮，反十足誠懇。
    競庭歌哭笑不得，慕容峋笑道：“不論好看與否。先生是想問，長相特征，譬如你族便有獨適于寒地的面貌。”
    庫拉方陷回憶，半晌道：“膚色較她學生更黑，高鼻梁，比我所見蔚人的鼻梁都高，眼睛炯炯的，很亮，神情，頗堅毅，不似尋常婦人。”
    霍未未膚色已不算白。
    這描述倒與沈疾的特征相似。家在不周山，看來是真的。
    那又是怎樣一群原住民呢？
    “她們是，路過？”專程來看神光吧。競庭歌嘴上問，心里卻想。
    “不知道。她們不借宿，在熱泉邊呆了兩晚。”
    “有看到紅光么？”競庭歌笑道。
    庫拉搖頭。
    “但那兩晚，有雪光。”
    聽者都誤會成了另一個“血光”，神色有些變。
    “純白的神光，如日光被雪地反射的那種白光。”庫拉解釋，“比紅光更少見，一年一回，有時幾年一回。這師徒兩個，好運氣。”
    不是運氣吧。“今年有過么？”競庭歌再問。
    庫拉搖頭，“兩年沒見了。”
    “可有記載？那雪光畫面。”她問完便覺可笑，這寒地用度緊缺，事事從簡，要記載什么，只能往石頭上刻，如何繪得出夜空雪光？
    卻見庫拉對阿塔招手，說了句什么，須臾小姑娘真抱著塊石頭跑過來。
    得其父示意，她將東西直接捧給競庭歌。
    “那晚阿塔也在，看著那女子于雪光顯現時在紙上畫線。”
    “那這是——”
    競庭歌盯著黑色石板上分明也用石頭刻畫出的線條，這樣的交錯，像曜星幛也像山河盤。
    “阿塔回來刻的。”
    競庭歌看向小女孩