-訂盟須契機。
    -庭歌自然知道。此來不過與女君陛下相商，天時地利人和，還需等待，也需運籌。庭歌還要回霽都家中，還想讓師姐好好生產，在那之前，都不愿生事。
    -珮姐姐一切都好吧。
    -三千寵愛在一身，自無不好。
    -先生回去后，代朕問她好。近來已在備賀禮，待小殿下出生，會遣使團親送。
    -一定。
    快入子時了吧。
    段惜潤半闔的雙目間只剩劇烈搖晃的飛鳳紗帳。
    白日與競庭歌的對話如夢魘迂回，在腦中重復了一遍又一遍。就像今夜的十月，重復了一遍又一遍，變本加厲。
    她有些力竭。
    卻不愿他停。
    仿佛幼時逛御花園誤入深林，越走越深，還想要更深，隨它驚喜或毀滅。
    以至于第二日早朝她頭回遲了。
    起床沐浴昏沉沉，沖撞帶來的快意與痛感殘留在身體里。寬大鳳袍層層嵌套將人困在醒不來的夢境，她端坐鳳位聽臣工奏稟，想起十月的喘息，不知誰開始述邦交事務提及祁國，腦中紛繁的昨夜圖景便通通退散，只剩日漸模糊的顧星朗的臉。
    十月還在她寢殿。
    少年人貪睡，通常要到她下朝回去他才起身。他留宿卻非殿的時候其實不多，他們更常在鸞居。
    結束朝議后她沒回卻非殿，頭重腳輕去了坤泰殿。太后要為她挑揀人才充實后宮，正讓人一排排舉著畫幅品評。她看了一眼，武人居多，難見佳公子，便撇嘴：“母后喜好女兒實不敢恭維?！?
    太后冷臉，“叫你選，全都一個樣。母后現下見不得白衣小子，見了便頭疼。你要還有些孝心，趕緊選些旁的好男兒入宮?！?
    “國事繁忙，朕沒空應付他們。母后瞧著哪個好，挑來自己殿里吧，多挑幾個。”
    舉著畫幅的宮人們便抿嘴笑。太后老臉掛不住，斥眾人退下，方向段惜潤：“越發沒羞臊！母后也是君上隨口拿來取樂的？”
    “朕認真的?！倍蜗欀挥X母親大驚小怪，倒不如從前做皇后時，“宮中冷清，朕素日少陪母后，本就希望多幾個合母后心意的人代為陪伴。朕已有十月，暫時夠了?！?
    太后瞧她眼下些許烏青，頸間紅痕若隱若現，心知有些話說不得，也說不通，生了半晌悶氣復開口：“聽說要帶競先生去看女娃娃們上課，安排了相鄰幾城的行程，何時出發？”
    “明日。朕會帶十月一起。母后要不要同行權作散心？”
    太后看不得小少年獻媚討寵，當即拒了。第二日競庭歌隨段惜潤出宮，舉國皆知，名目是參訪女子學堂。
    “先生難得來，既不著急返蒼梧，多留些時日指教也好。”
    “師姐生辰，庭歌答應了要到場相賀，最遲中旬，必得回程?！?
    已入十一月了。
    祁宮內分明在為二十天后的生辰日籌備，卻悄靜，以至于神秘，許因顧星朗有交代。梧桐漸黃、落葉漸多后阮雪音更喜來挽瀾殿，有時踩在嘎嘣脆響的葉片上正巧腹中孩兒也動，兩廂自在，一處歡喜。
    因她喜歡，顧星朗下令不許掃庭中落葉，秋雨下完一場，北風吹了兩夜，沒幾日整個挽瀾殿便鋪滿了黃黃綠綠的梧桐大葉至少兩層。阮雪音每日來，不進屋，先庭中踩葉數回合，邊踩邊笑。顧星朗坐書房遠觀她大著肚子卻像個孩子，心道過往二十年沒人教她體會的快樂，來他身邊兩年多，總算漸會了。
    錯失的二十年，他都要補給她。
    這日午后畫師至，阮雪音以為是要給顧星朗繪像。顧星朗卻拉了她往最大那棵梧桐下，問坐還是站好。
    阮雪音方反應是要畫兩個人，慌得逃，“大著肚子怎么畫！”
    “大著肚子才要畫?！?
    “不好看。”
    “好看得很，不信你問他們。”
    滿庭宮人兩大排，聞言點頭如搗蒜。
    “待小家伙出生長大，來看在母親腹中時的樣子，看父母這時候的樣子，等待他的樣子，多好?！?
    阮雪音當刻柔軟。
    高闊的挽瀾殿襯碧空如洗，十幾名宮人分立兩側廊下，滌硯和云璽稍近些并候，畫師已經就緒。
    “出門還怪道，怎么今日非指我來。”云璽含笑低聲，“許久都是棠梨陪夫人出門了，我在殿中照顧小郡主，已成了老媽子?！?
    此二人如今私下也不講虛禮，你我相稱。滌硯道：“繪像須一個姿勢保持到底，夫人有孕，怕哪里不妥，你在，我們都安心些。”
    “其實若如過去主子們繪像，只殿中端坐，也還好。今日這般是累了些——”
    “君上嫌那俗，說畫出來人也呆滯，特意安排的?！?
    二人說歸說，眼不離，但見金燦燦梧桐下璧人一雙，面對面站，四手相牽，四目亦相對。該是眾目睽睽下不好意思，對視了一會兒兩人都笑，蜜意被秋風一卷吹進所有人眼里，人人也都跟著笑，忽覺君上獨愛珮夫人原是件最好的事。
    一世一雙，情深不負，原都是最好的事。
    “累了就說，可以休息的?！敝徽f不能動，沒說不能講話，顧星朗開口。
    “這才多久，無妨。