上官宴起身至廳中央懸掛的巨大畫幅前，掀起畫，手一探，拎出沉甸甸一個提箱。
    競庭歌挑眉更甚。
    提箱上飯桌，極細巧的鎖被打開，金光耀目滿室生輝。
    顧星朗不是將此人的錢財斂了大半？還有這么多？！
    她看著一箱目測三十個金錠，心道虧了啊，就為問個上家花這么多錢，人笨果然只能多掙錢，拿錢買腦子。
    “這箱夠姑娘嫁人小子娶妻了。兄弟若還想成個家，也夠。便有一街坊的叔伯親戚要接濟，管他們一輩子，想來不難。”
    男人終于回頭。
    半炷香后父子三人自后門出，華燈燦庭廊，上官宴酒足飯飽回競庭歌屋里躺倒。
    “城西扇子街米鋪掌柜，是溫家的人？”剛那男人供出來的上家。
    上官宴斜歪貴妃榻，競庭歌岔腿豪邁坐跟前。
    “他聽城南鐵鋪王麻子的。”
    競庭歌眨眼。
    “所以王麻子是溫家的人？”
    “王麻子聽城北群芳館鴇母的。”
    競庭歌只覺小半生英名受到了侮辱，一時便有些聲冷，“那鴇母又聽誰的？”
    “溫據，溫斐二堂兄之子。群芳館便是他開的。”
    “摸得倒清楚。”
    “早年來麓州趟水便摸過了。和溫據的梁子也是那時候結下的。”
    “怪不得有人日日把你家當墳頭，你大氣不敢出。原是經年的私怨。”
    上官宴微闔的眼睜開，盯著頭頂天花。
    “顧星朗想用你撬溫家的深根吧？”競庭歌傾身，肚子太大，有些難，“帶我一個。上官家復興，算我一份。”
    上官宴豈會不知她算盤？猜不到細節，方向總明確。顧星朗和她以自己為結繩，反之，他也可以縱兩頭以制衡。
    “親一下。”
    競庭歌蹙眉，不情不愿往那頭探，“你過來些，我卡住了。”
    肚子卡住了。
    上官宴慢吞吞朝榻邊挪，重闔眼，“面皮摘了。不想被這么丑的臉親。”
    案頭桌上皆以清水琉璃瓶盛雪白梔子花，入夜幽香比白日更甚。面龐卸下拘束，競庭歌也覺松快，只嘴唇不快，她絞濕絹子擦兩把。
    “我臉很臟么？”
    親了貓貓狗狗也要擦的好吧。競庭歌兀自飲水不理他。
    “你比你師姐爽快。昔年在韻水幫她大忙，也沒得這般謝，還是我親的她。”
    競庭歌半口水嗆在喉間：“你親過阮雪音？！她還能讓你——”
    “偷襲。量她不敢對顧星朗說。”
    我敢說啊。雖不算什么，顧星朗那副傲嬌德行，氣氣也好。她有些開懷。
    “從前在蒼梧與人談條件，遇到我這樣耍流氓的，你也答應？”上官宴轉頭看她，臉圓圓，是胖了不少，別有一番可愛。
    “就答應過你一個流氓。真別說，蔚軍之中，流氓很少；值得談條件的文臣，老頭子居多，小人如陸現，也非好色之徒，你父親就更不用說了。”
    但不是沒遇過言辭挑逗或試圖動手動腳的。
    她在心里把那些嘴臉暴踹一遍。
    “看來御徖殿里那位才是最流氓。”上官宴瞥一眼她肚子。
    競庭歌難得沉默。
    “聽說新區要建城，最近他也在，與阮墨兮日日同進同出。蔚國此朝嫡子，怕是很快也要有眉目了。”
    “那么些金子，”競庭歌終接口，卻是生轉了話頭，“放在正廳懸畫后，你也真財多不怕露。”
    上官宴笑起來，“隔三差五換地方，這兩天剛好在那里。”
    “探個上家而已。你有多少金子夠這么花？孩子要挾，跟蹤監視，哪個不比這個強？”
    “能用錢直接擺平的事我從來不費旁的力氣。你說那些個，費神，費時，費心情，哪個比這個強。”
    竟然很有道理。
    “至于今日重金，”他深吸幾口梔子香，“咱們在麓州，總要有府門外的人可用。一次給到位，他日辦事，也好開口。”
    “顧星朗要你怎么做？”
    上官宴搖頭，真不知道。那小子心思之深，從頭到尾的指令不過去蔚南、居麓州兩項。
    和一句“四時輪替”。
    “你手里幾張牌？”競庭歌聲更低，“夠用的話，直接玩兒大的，拱溫斐出來。”