她不喜歡。
    不知何故，阮雪音直覺得她在撒謊。
    這份判斷也在往后的蓬溪山歲月里逐漸得到證實。
    但她沒有改。競庭歌這個名字，被她一直帶到了蒼梧，最后聲動青川。
    而她再也沒叫過她“小雪”。
    前庭內布局與盛夏時已不大相同了。
    出得正殿，殿門于身后關閉，阮雪音來到庭間，終于能堂而皇之打量那些花圃盆栽。看枝條形態，東側花圃中應仍是馬鞭草；西側卻由犬薔薇變成了——
    像是紫枝玫瑰？
    依蘭常綠，兩棵高樹倒還蔥郁，不顯頹萎；東墻邊那排曼陀羅花架已經不見了；西墻下幾個青花瓷盆尚在，但里面不是迷迭香——
    該是紫堇。
    又一種全草藥用的植物。
    當然是正常藥用，清熱解毒，止咳潤肺一類。
    她頗覺詫異，哪怕換品類，上官妧也實在堪稱“執著”啊。還是說她熟知的花植都是具備明顯藥用功效的？
    因習藥理而識花。或許這才是理解此項的正確邏輯。
    “你的藥理是上官夫人教的？四姝斬也是？”競庭歌目光明晃晃的亮，直射在對方臉上有種利刃出鞘的銳，“今年秋獵像山午宴，我見過令堂一次。奇怪，早先看你畫像，我以為是筆墨描繪總有出入；今日見到真人，你生得和你母親不算太像。”
    除了眼睛。
    這跟阿姌彼時在冷宮的說辭，關于她像父親而上官妧像母親那句結論，并不一致。可惜競庭歌既沒聽過阿姌的話，也沒從阮雪音那里獲得此一道信息。
    而最前面兩句毫無征兆的突襲已經足夠叫上官妧措手不及——
    不算非常不及，她表情尚穩，只眸光赫然凝了鋒芒向那撲面而來的銳迎過去：
    “先生說什么？”
    反應不錯。
    競庭歌燦然笑起來，“瑾夫人莫怪，我也是今日入宮聽師姐說了些怪事，隨意關聯，隨口一問。”
    隨口一問會指向如此明確？
    自然是經了討論的結果。
    而競庭歌的風格，的確比阮雪音更激進，也更大膽。
    “我以為珮姐姐不會對先生說她救治君上之事。”上官妧想一瞬，盈盈然開口，“祁君陛下負傷染病，對先生而言，想來不是壞事。”
    輪到競庭歌意外。而她不是能將表情管控得滴水不漏之人。
    “原來你不知道？”上官妧抬了聲調，比說書更精彩的描摹故事之繪聲繪色再次揚起，“七月里家姐對君上用了四姝斬，是珮夫人及時出手，救回君上一命。君上對珮姐姐自此大不同，先是御輦夜夜接送出入挽瀾殿，整整一個月未停；再是開祁宮最矜貴的一道庫門送了八大箱稀世珍品入折雪殿，此等隆恩，連瑜夫人也未曾享過；而夕嶺之事，方才也已說了，競先生——”
    她欲言又止，那止之停頓時長明明刻意，卻還是在聽者那里激起不小的漣漪，
    “怎么看，珮姐姐都是有可能承襲明夫人之路，成為大祁史上第二位名垂青史的寵妃的。你覺得呢？”她頓一瞬，又補充：“連居所都是同一座殿宇，大祁立國百年至今，就只有她們倆住過折雪殿。你說這是否就是，所謂命運？”
    競庭歌萬分明確自己今日來煮雨殿的目標。
    她相信上官妧也明確。
    此刻她們突然開始針對另一件事各懷心思，各據一詞，完全因為競庭歌開了個不好的頭。
    而對于雙方來說，那個原本的目標，那件似乎已經塵埃落定之過往，那個于競庭歌而言陌生又于上官妧而言別扭的人，遠不如當前交鋒來得有趣。
    但凡結果，皆為過往。競庭歌想。來自阮雪音言簡意賅的表述，已經足夠讓她獲得阿姌事件的結果，唯一的問題是，這究竟是不是最終結果，上官妧又是否知道更多。
    “君上和你父親讓我來，是要知道你姐姐死活的。”于是暫且將阮雪音的問題擱至一旁，她單刀直入，“事情敗露，且是上官姌自己亮的底牌，這些我都知道了。聽我師姐說，祁君陛下的處置方式和過去一樣，只是放逐出宮。確實如此嗎？可還有下文？”
    “她被放逐出宮的消息，還是不久前君上身邊的滌硯大人來傳旨，才明確告訴我的。”上官妧沉默片刻，再抬頭目光郁郁，“我父親找過嗎？我以為無論如何，她總要回去一趟。”
    自然沒有回去。否則競庭歌不會出現在祁宮。
    “據說是找過。令尊的脾性你比我更清楚，若非萬不得已，他不會在臺面上出手。此番大費周章請君上派我來，看來是尋而不得，真急了。”競庭歌意興闌珊，飲一口青綠澄澈杯中茶，覺得和晨間折雪殿的所謂雀舌大紅袍也沒多大區別——
    紅茶綠茶，熱茶冷茶，在她看來都不過是先苦而后甘的水之一種。怎樣都行，能喝就好。
    “那倒確實奇怪。聽我師姐和你方才所言，上官姌該是活著出宮的，和這些年所有細作一樣。怎的她真不回蒼梧見一見父母，還藏得連相國府的人都找不到？”她放下碧色琉璃盞，眨了眨眼，“又或者，她是真被你們這些形同陌路的家人傷透了心，決意隱姓埋名，再不踏入這時局漩渦一步？”