他們天天如膠似膝，度過了一段卿卿我我的浪漫時光。正如前面所講到的那樣，他們經常感覺自己如同人類始祖亞當和夏娃。但是，牌坊中學畢竟不是伊甸園，外面還有那么精彩的世界！
    盡管古今中外的文人墨客把愛情描寫得那么神圣、崇高和偉大，可愛情不能當飯吃。人活著，就必須與柴米油鹽醬醋茶打交道，必須演奏鍋碗瓢盆交響曲。呆在這么一個孤島野廟一般的鬼地方，夜晚見不到一個人影，周末和節假日連打麻將的人都湊不齊。陪伴他們的，只有孤單、寂寞、空虛、無聊和恐懼。因為遠離城鎮，加上人生地不熟，干什么事情都不方便。
    撫今思昔，想起自己毅然離開的方灣鎮中學，方紅梅難免失落，經常郁郁寡歡，甚至傷心落淚。
    方灣鎮中學位于方灣公社所在地方灣鎮，是方紅梅的母校，她在這里上完了初中和高中，師范畢業后又分配到這里當教師。無論是過去的老師，還是一同分配來的師范同學，彼此都非常熟悉，而且都集中住在學校的教工宿舍里。八小時之外，他們一起打籃球、打乒乓球、打羽毛球、打撲克，一起上街吃大排檔、看電影、看錄像、唱卡拉ok，其樂融融，快樂無比。更難得的是，方灣鎮中學距紅梅家所在的菜園子也很近，步行十幾分鐘，穿過兩條街道就到了。她可以在家里吃上父母做的熱菜熱飯，可以與弟弟妹妹們調侃和瘋鬧，享受天倫之樂。
    調到牌坊中學之后，這一切倏忽間離她遠去，取而代之的，是兩個人的孤獨相守，是漫漫長夜的顧影自憐。方紅梅心理上的落差是不言而喻的。更為糟糕的是，她與副校長丁伯華之間還產生了矛盾，關系搞得相當緊張。
    事情是由期中考試成績考核引起的。
    開學初，學校制定出臺了《教師教學考核評定獎懲辦法》。其中有一條重要內容，是對在期中和期末考試中，教師所任教學科目學生成績及格率在80%以上的，根據優秀率情況予以獎勵。優秀率30%以上的，給予一等獎，獎金20元；優秀率20%以上的，給予二等獎，獎金10元；優秀率10%以上的，給予三等獎，獎金5元。
    這里有必要解釋一下的，是及格率和優秀率兩個概念。假如某學科考試試卷滿分100分，獲得60分以上的學生為及格，獲得80分以上的學生為優秀。及格學生人數在學生總數中的占比即為及格率，優秀學生人數在學生總數中的占比即為優秀率。
    獎懲辦法是副校長丁伯華負責起草的。這些年來，牌坊中學教學管理方面的規章制度一般都出自這位“能人”之手，規章制度執行情況的檢查督導也由他親自開展和進行。
    校長關玉榮通常只在人事、財務、對外接待和交流這些宏觀層面的大事上出面，內部管理方面的麻煩事，一般都交給這位副手。丁伯華呢？又恰好是一個不怕麻煩、樂于用權、愛管閑事的人。每天早晨拿著考勤本看看老師們到沒到崗呀，隔段時間檢查一下老師們的備課本和學生作業批改情況呀，或者拎著靠背椅到教室里去聽一聽某位老師講課呀，他樂此不疲，勁頭十足。特別是看到老師們因為他的管理行為而表現出緊張和惶恐不安的情緒時，他總會產生一種莫名的快感，覺得自己在學校里是個舉足輕重的“人物”。
    管理別人時，丁伯華盡量做到事無巨細，查找別人工作上存在的問題時，更是達到了雞蛋里挑骨頭的地步。但是，他自己又不能以身作則、率先垂范，要求別人做到的，他自己從來就沒有做到過，僅限于“用馬列主義的電筒照別人”。
    基于他的這種德性，老師們都不怎么喜歡他，甚至有些討厭他。尤其是一些年青教師，因為經常受到他的壓制和批評，對他恨之入骨，談起他就嗤之以鼻，背地里咬牙切齒地罵他。但大家確實又有些怕他，擔心他在關玉榮面前打小報告，所以受了委屈總是忍氣吞聲，不與他計較，盡量避免與他發生正面沖突。
    丁伯華擬定獎懲辦法時，參考了往年的考試情況，認為自己和關玉榮是十拿九穩能夠得獎的。可期中考試成績出來后，他們兩位“校座”所教的政治課考得差強人意，很多學生都在60分以下，及格率沒有達到80%，連評獎的資格都沒有。教導主任寧均富教初二年級的數學，勉強可以得個三等獎。學校會計鄒貴州沒有任課，自然也拿不成獎。獲得一等獎和二等獎的全部是普通教師。
    丁伯華霎時慌了手腳。
    獎懲辦法是經校務會討論通過，并在全校教職工大會上公布于眾的。如果出爾反爾，肯定會引起教師們的反感并激起公憤，但按這個辦法執行，學校又得支出一筆不小的費用，更為尷尬的是，這些獎勵與包括校長在內的四位校領導基本無關。他沒辦法向關玉榮交待。
    考試結果出來的最初幾天，丁伯華在辦公室里坐立不安，對如何考核評定感到萬分棘手。他先是找一些年齡較大的老教師到辦公室交談，征求他們的意見，商量“這個事情該怎么弄”。
    大家一致認為行領導應該“說話算數”，不能失信于民。
    無奈之際，丁伯華又提出對所有獲獎學科的學生試卷進行復核，由他親自進行審查。意圖是非常明確的：既然學校領導不能獲獎，