夏季已經快要走到盡頭，但是陽光卻依然熾烈難當，尤其是在亞伯拉罕大沙漠的漫漫黃沙之間艱難跋涉的時候，這種感覺更是無比強烈。而在太陽落山之后，氣溫迅速回落，旅行者們必須找出深秋穿著的較厚衣服，才能抵擋住那些無孔不入的寒氣。
    亞伯拉罕大沙漠一向都有生命禁地的稱呼，除了沙漠腹地的綠洲之外，這里很少有成群結隊的野獸出沒，對旅行者威脅最大就是嚴酷的自然環境，不但包括強烈的陽光，致命的流沙，還有毫無預兆就突然出現的強烈風暴。
    幸好這一次的旅途還算順利。
    天平商團的隊伍從自由都市塔塔爾丘克出發已經三天了，后兩天一直行走在變幻莫測的巨大沙丘之間。今天早上，他們從被稱為“白丘”的宿營地啟程，繼續向東前進?！鞍浊稹笔莻虮跫s瑟夫?鐵托興建的半永久營地，由一名高階騎士率領一隊精銳戰士守衛，為即將進入亞伯拉罕大沙漠腹地的旅行者提供價格高昂的補給品，以及最后一晚安穩睡眠。
    告別白丘之后，隊伍就算是正是進入沙漠腹地。由于此前需要嚴格保密，繼續向前已經沒有地圖可以對照。實際上就是畫出地圖也派不上什么用場，沙漠中的綠洲和湖泊并不是永久存在的，有時候一場強烈的風暴就會淹沒綠洲，堵塞湖泊，將一條本來還算順暢的商路變成死亡之旅。
    連續三天晴朗天氣讓氣溫變得更加熾熱難當，漫天流云遮擋不住金色太陽的可怕威力，將無限的光和熱投向下界，烤得沙礫滾燙，就連適應沙漠氣候的沙蜥蜴和雙峰野駝都不愿意邁步，需要騎手和車夫拼命揮舞長鞭，才能勉強保持前進的速度。
    這段時間里，托馬德的騎術倒是有了長足的提高，至少現在他騎行在查瑪隊長身邊的時候，已經看不出任何生澀和緊張。尤其是他騎的那匹黑色野駝非常聽話，雖然步伐有點僵硬，但是卻完全不需要鞭策，看上去甚至比絕大多數雇傭兵都要輕松自如。
    “托馬德團長，你的進步很快?！辈楝旉犻L從腰間解下羊皮水囊，仰頭喝了口里面已經曬得溫熱的清水，“當然，這頭好樣兒的畜生也幫了你一個大忙，我當初練習騎術的時候，至少摔了七八個跟頭呢?！?
    托馬德微笑著接受了這番隱泛酸味的恭維，然后岔開話題，“查瑪隊長，我還是第一次來到亞伯拉罕大沙漠，這里的景色真的非常壯麗，是不是？”
    “壯麗？或許吧?！辈楝旉犻L忍不住又喝了一口水，然后依依不舍的將水囊掛回腰間。在沙漠里面，清水非常寶貴，雖然天平商團的物資儲備相當充足，但是也不能隨意浪費?！翱淳昧司筒粫羞@種感覺，只覺得非常單調和荒涼，仿佛被整個世界遺棄了，只有孤零零的一旅人馬艱難前進?！?
    “想不到你還擁有詩人的天賦。”托馬德開了一個無傷大雅的玩笑?！安楝旉犻L，看起來你對沙漠很熟悉？”
    “這是我第四次來這里了，前兩次都是為白丘營地補充物資，沒有深入沙漠腹地；第三次是一個搜尋失蹤商團的任務，當時我率領四十多個弟兄，在離開白丘兩天后，遭遇了一次沙漠風暴……”查瑪隊長的語氣突然低沉下去，有些心不在焉的玩弄著手里的韁繩。
    “然后呢？”托馬德正在猶豫是不是繼續詢問的時候，一名烈焰之子的成員已經替他問了出來，“查瑪隊長，然后怎么樣了？”
    “然后烈焰之子就損失了二十多名弟兄?！辈楝旉犻L發出了一聲沉重的嘆息，語氣之強烈，讓那名開口追問的雇傭兵臉色有些發白?！澳蔷跋罂膳聵O了，整個天地之間一片混沌，數十尺高的沙丘移動速度比奔馬還快，令人窒息的沙暴鋪天蓋地席卷而來，根本不容你有閃避和逃跑的機會。一眨眼的功夫，就有沒來得及趴在地上的弟兄被狂風卷起，想要救他的人剛剛抬起半個身體，就也被狂風卷了上去。最后找到他們的時候，已經摔死在十幾公里之外的白丘營地附近了?！?
    “那可真是糟透了?！蓖旭R德評價說，平靜的語氣刻意避免流露出同情或者憐憫的味道，“沙漠風暴出現的時候有什么預兆嗎？我是說，這次我們不會冒著同樣的危險吧？”
    “應該不會。”查瑪隊長果然被新話題轉移了注意力，他用手摸了摸自己那把大胡子，然后用斬釘截鐵的語氣宣布，“夏季雖然已經快要過去了，但是亞伯拉罕大沙漠很少在這段時間刮起強風。按照商團首領的說法，我們這次護送任務不會超過三十天，回到塔塔爾丘克的時候，容易出現沙暴天氣的秋季還沒有真正來臨呢?！?
    “但愿一切順利，那頭老狐貍的猜測是閑極無聊的胡思亂想。”托馬德嘴里嘟噥了一聲，隨后坐直身體，目光遠遠投向沙海與碧空交界之處，臉上露出了思考的表情。
    商團繼續向東，在地形允許的條件下盡量走出一條直線，同時加速前進。沙漠的天氣向來變化無常，如果不盡快前進的話，一旦隊伍遭遇棘手的天氣而被迫停止前進，多風的秋季可就要伴隨著南返的候鳥降臨亞伯拉罕，給這里的原住民和旅行者都造成致命的可怕影響。
    當天夜幕降臨之前，天平商團的車隊停在了一座高大沙丘的腳下，商團領隊——一個身材矮小、笑容可掬的中年商人——