驕陽似火，塔塔爾丘克的城墻在正午陽光的照耀下亮得刺眼，仿佛像是著了火。以簡易木柵包圍的商團營地里一片忙碌，成桶的葡萄燒酒和烈酒被滾上貨架，然后用結實的繩索緊緊捆綁起來；強壯的工人扛抬著裝滿貨物的口袋，喊著號子從帳篷中走出來；十二輛被稱為“沙漠之舟”的巨型貨車整齊的排列在營地門前，每一輛都需要整整八匹沙蜥蜴才能拉動，同時也能容納幾十匹馱馬負擔的貨物。
    或許是因為有段時間沒有降雨的緣故，空氣中似乎浮動著一層淡淡的灰霾，托馬德一天中第三次把手掩在面前，眉頭皺起，隨后發出了一聲響亮的噴嚏。
    “公正之主在上，”他掏出亞麻手帕擦了擦手，自言自語的低聲抱怨著，“我真不知道自己居然會對灰塵過敏，或者是昨天晚上著涼了嗎？”
    天平商會的商團在昨天拂曉時分抵達了自由都市塔塔爾丘克，由于停留時間只有短短一天，所以只有急需舒緩身心的人才會交納一枚銀幣的入城稅，前去塔塔爾丘克西城區的某些地方探求樂土仙鄉。大部分商團成員都在城外搭起帳篷露宿，由于緊靠自由都市，安全方面沒有問題，他們甚至連營地周圍的防護壕溝都沒有挖掘，只是隨便豎起了一排木柵欄標出邊界而已。
    烈焰之子傭兵團的一百名精銳雇傭兵已經在營地外面整裝待發。由于馬匹并不適應沙漠氣候，大多數人都把一種雙峰野駝當成前往沙漠的代步坐騎。這種牲口耐力優秀，但是脾氣倔強，負重能力不高，沖刺速度又慢，除了亞伯拉罕大沙漠之外，很少能看到有人情愿去馴服它們，更無法用于騎乘戰斗。
    托馬德現在就在對付這樣一頭倔強的畜生，這頭野駝是昨天剛剛從北城區某個市場買來的，很顯然沒有接受過像樣的訓練。雖然買來這頭畜生的加西亞給它起名叫做“黑騎兵”，然而在托馬德看來，還不如叫“泥巴種”更形象一些。只是一上午的時間，這頭畜生就在地上打了三次滾，其中有兩次險些讓托馬德來不及從駝背上跳下來。
    忍無可忍的托馬德給了這頭畜生兩次教訓，不過似乎用處不大，剛剛離開城門，還沒來得及和烈焰之子的隊伍匯合，“黑騎兵”就玩出了第四次就地打滾的把戲。托馬德雖然及時跳開，沒有被形象盡失的壓在下面，但是不遠處飄來的陣陣低笑卻讓他感到了臉上一陣發燙，心里忍不住陣陣發狠。
    “給我老實點，蠢貨，別讓我發火。”托馬德抓住野駝的耳朵，咬牙切齒的輕聲威脅，結果卻換來了這畜生掀唇咧齒的一聲怪叫，以及不遠處更大的嘲笑聲。
    “這是你逼我的。”托馬德忍無可忍的朝腳下啐了一口，右手指尖上突然聚集起一絲深紫色的電光，隨后朝著野駝輕輕一彈。野駝的怪叫聲像是被利刃切斷一樣消失了，身體就像是個木偶一樣僵直的站在那里，一動不動了。
    “看來這個控制術還是挺有用處的，建造二級魔法塔果然是正確的選擇。”托馬德滿意的看了一眼變得完全服從命令的雙峰野駝，一點都沒有在意剛剛使用的是一個高達第五能級的精神魔法。
    施展控制術并沒有什么宏大的光影效果，不過突然順從下來的雙峰野駝并沒有逃過有心人的眼睛。列那?巴斯滕的瞳孔微微一縮，手指險些把精心打理的胡須捻斷，隨后厲聲打斷了幾名資深雇傭兵發出的嘲笑聲。
    “閉嘴，別讓人笑話烈焰之子沒有紀律。”他用刻意提高的聲音教訓著笑聲最大的那些人，“托馬德團長是烈焰之子的合作伙伴，你們要像尊敬我那樣去尊敬他，并且……”列那團長停頓了一下，他不知道自己為什么要這樣做，但是似乎有個聲音在告訴他，這件事情對烈焰之子來說非常重要，必須以最鮮明的態度表達出來。
    “……并且服從他下達的所有命令！”
    這句話讓所有人都露出了錯愕的表情，被任命為臨時指揮官的查瑪隊長更是瞪大了眼睛，“團長大人，為什么？”他忍不住提出質疑，“托馬德的實力的確比我強一些，但是他可不是烈焰之子的成員，您難道相信一個外人會比我做得更好？”
    列那團長皺起眉頭，“不，我原本沒打算這樣做，但是……”他再次瞄了一眼托馬德，以及那頭站在他身邊一動不動的野駝，“我相信謹慎無大錯，查瑪隊長，托馬德團長不會無緣無故去命令烈焰之子的人，如果真的出現了那種情況，恐怕就是遭遇到非常糟糕的麻煩了。我要你摒棄一切私心雜念，不折不扣的去執行他的命令。”
    “即使命令很不合理？”
    列那團長張了張嘴巴，隨后重重點頭，“很多命令都是聽上去很不合理的，比如我現在下達的命令就是。”他一字一頓的加重語氣說，“查瑪隊長，這是我的命令，明白嗎？”
    “我明白了。”查瑪隊長猶豫了一下，不過對列那?巴斯滕團長的忠誠和信任很快讓他說服了自己，“我會服從……托馬德的命令，并且竭盡所能說服其他人也服從。”他一面說，一面下意識的看向站在柵欄外面的托馬德，隨后咂了咂嘴。“說真的，列那團長大人，這小子連雙峰野駝都不會騎，您真的認為在出了麻煩的時候，他能夠下達正確的命令嗎？”
    “會不會騎野駝和有沒有指揮才