醫巫閭山的秋葉如同五彩繽紛的海洋，漫山的松柏楊樺、楓櫨櫟櫸將一個春夏儲存的陽光雨露全都化作絢爛色彩盡情釋放，點染出人間詩畫難以描述的美景，令人如醉如癡目眩神迷。
    乾州城外樹立起一座高大的凱旋門，門內是一大片廣場和坐西朝東的高高檢閱臺，工匠們用絢爛的秋葉秋花將大門和高臺裝飾得隆重壯麗儀態萬方。在早晨的陽光放萬道霞光的時候，皇帝來到檢閱臺上，身邊站著太子和重臣們，。朝廷百官齊集在凱旋門下組成歡迎的夾道。辰時剛過，一隊鎧甲鮮明旌旗招展的人馬來到門外，打頭的是幾匹高頭大馬，上面坐著蕭孝穆、蕭匹敵、蕭蒲奴，后面是長串的馬隊和步行的軍士，這是這次平定大延琳之亂的軍隊代表。只見他們個個昂首挺胸，意氣風發，隨著凱旋樂奏響，耀武揚威地走過凱旋門穿過人群來到檢閱臺下列成整齊方陣。朝臣們離開門口擠擠擁擁地站到臺下和皇帝一樣面向廣場。有人小聲嘰咕道：
    “用了一年才打敗幾個叛賊，神氣什么。”
    有人嗤嗤笑道：
    “哪有打仗，屁都沒放，不過是修了道圍墻。”
    教坊司的鼓樂喧天淹沒了人們的竊竊私語。蕭孝穆、蕭匹敵、蕭蒲奴三位主帥翻身下馬，他們全副戎裝，英挺威風，單膝跪在專門鋪設的紅毯上。皇帝走下丹墀親手將他們一一扶起來，微笑對他們和他們身后的將士道：
    “各位愛卿辛苦了。你們為朝廷平定叛亂，收復東京，活捉大延琳，以最小的犧牲取得完滿勝利，付出了堅忍不拔的努力，朝廷要好好獎賞你們。”
    蕭孝穆挺胸大聲道：
    “功勞歸于皇上、歸于朝廷。契丹江山穩固，反賊只是跳梁小丑。臣等慚愧，讓陛下擔憂了整整一年，勝利來得太遲。何敢領受陛下的贊譽和獎賞。”
    隆緒哈哈大笑，挽起蕭孝穆的手，一起走上丹墀。臺下歡呼雷動，教坊高奏凱歌。紅旗搖動，軍隊步履整齊地退到廣場邊上，中間露出一大片白花花的空地。教坊司改奏獻俘樂，門外又有一列隊伍在士兵的押送下走了進來。這列隊伍中的人和剛才的軍隊將士仿佛來自兩個不同的世界。他們衣衫破爛，滿身污垢，男女混雜，步履蹣跚。最前面的幾個人頸上帶著沉重的木枷，其余的人都被繩子五花大綁，只有年幼的孩子和幾個抱著孩子的女人沒有綁縛，從他們那里發出嗡嗡的哭泣還有一個嬰兒的嚎啕。這些人雖然有胖有瘦面容憔悴，但是都體格相當健康，并不像快要餓死的人。走在最前面，被按倒跪在正中的，是個四十多歲的中年漢子，倨傲地圓睜著一對銅鈴般的眼睛，要不是嘴角和臉上的血污，看得出是個英挺的男子。隆緒問站在身旁的蕭孝穆：
    “這個就是大延琳？”
    “對。這個家伙是從被窩里被抓出來的，后面大哭的是他最小的兒子，剛剛生下不到半年。他始終一言不發，神色自若，視死如歸，連妻妾兒女都沒有多看一眼。要不是造反，也算是條漢子。”
    “漢子？遼陽府餓死幾萬人，他倒吃得飽飽的，還生了兒子。”
    “陛下明鑒，城里斷糧幾個月，百姓大白天都不敢上街，怕被抓住當了食物。但在家里也免不了被吃掉，不肯吃人的只有餓死。士兵直到夏天每天還有一碗野菜粥，后來連這也斷了，餓死了不少。咱們進去時整個遼陽府幾乎看不見活物，沒有家禽、牲畜，連老鼠、螞蟻、蛆蟲都不見，草根刨凈了，樹葉樹皮都吃光了，到處都是白瘆瘆的樹干、地皮、骨頭，還像個人樣的只要這些賊首和他們家眷親兵了。有人說要迎皇上入城，臣沒有同意，怕皇上看了傷心。”
    “有多少人活下來？”
    “一進城，臣就讓屬下在各處設廠煮粥救急，能走著爬著來領粥的不過千把人。臣讓士兵挨戶發粥發糧，還有口氣的也不過四、五千人。軍營里和城堡里活著的士兵都被繳了械集中起來，發給粥喝，點下名來也只剩下不到五千人。唉，臣的罪孽深重啊，一個遼陽府，原本十幾二十萬居民，活下來不到十分之一了。”
    “這是大延琳的罪孽，不是你的也不是朕的。你不是還放生了一些人，也算是慈悲為懷了。那有多少，你算過沒有？”
    “總也有萬把人吧。還有好多人一家一家在圍墻下面哀求，可是士兵不敢放。臣于心不忍，但又不能放跑混在里面的逆賊。這幾個月臣內心的煎熬比在戰場上真刀真槍殺敵要難過多了。”
    蕭孝穆說得眼眶發紅，隆緒也暗自嘆息。戰爭是吞噬生命的魔鬼。想不到太平年間會出現這樣慘烈的戰爭。
    “朕想給百姓太平，在十年前結束高麗戰爭，定太平年號時就說過，只要沒有人侵略造反，朕就不再打仗。大延琳造反，是他把遼陽百姓和軍隊拖入戰爭。”
    “大延琳和他親信的妻妾兒女如何發落？也許有的可以充作宮籍奴隸。”
    “大延琳是渤海王族后裔，朕一直優待他們，信用他們，如果他不造反，就能傳宗接代延續香火，但他自己找死。為了死去的那么多百姓、士兵，為了朕的女兒，這些人一個都不能饒。不但這些人，大延琳和他親信在全國的九族親屬也全都抓來了，一會兒都要一起行刑。”
    想到大延琳