宗政的相貌酷似其父，面色紅潤的臉上剛剛長出淡淡的絨毛。聽到父王的話，他像忽然長大了似的，輕咳一聲，在座位上挺直了腰板。但終歸壓不住率真的性子，瞪大了眼睛搶先問道：
    “皇上為什么要召父王入朝？”
    隆慶看了遲娘一眼，口氣中帶了些抱歉的味道：
    “唉，這要怪你的外祖母，你娘死后，皇上不知怎的想起要將你的小姨嫁給父王做續弦。你的小姨才比你大兩歲，父王本不想答應，可你的外祖母卻同意了，父王便也不好推辭。皇上這次一是要本王入朝覲見，二是要兼帶迎親，把新王妃娶回來。”
    宗政的生母齊國妃蕭蓮去年年初得了一場大病死了，隆慶的另一位王妃秦國妃蕭玫也在她之前就病故了。隆慶說不想續娶也是真心話，因為已經有了三個嫡子，不愁家業無人繼承；還有包括遲娘在內的好幾個嬪妾，也不愁無人主持中匱服侍起居，真的沒有必要非得再娶一位正妃。可是關系緊繃又多年沒有見面的皇帝、皇后卻格外熱心，說是帝國最尊貴的秦晉國王不能沒有王妃，秦晉王府不能沒有女主人，非要將齊國妃的小妹，魏國長公主和蕭排押的小女兒蕭薔指婚給他。隆緒想，如果一定要續娶，蕭薔也許是最合適的，地位尊貴不說，對姐姐的兒子們一定會疼愛有加，孩子們與她也好相處。遲娘是很不贊成這門親事的，她覺得這件事背后不那么簡單，可是她怕被人說成想要霸占主母之位，也只能點到為止。于是行了納采等禮，送了請期文書。丈母娘查歷問卜，將親迎之期定在今年九月。這才有了皇上詔命入朝迎親的事。
    宗政聽了低下了頭，提起娘他的心里就非常難過。他年紀漸長開始懂事，知道母親生他的時候才十五歲，后來接下來的三年中又連生了兩個弟弟。可能就是因為這樣傷了身體，去世時還不到二十七歲。現在，娘的尸骨未寒父王又要娶年輕的小姨，雖然口口聲聲說是不情愿，但宗政認為不是他的真心話，心里有些怨恨父親。他不想父王這么快就將母親忘掉，直通通說道：
    “那還不簡單，父王不想去就不要去，小姨要來就讓她自己來。”
    隆慶知道這個兒子脾氣倔強，可也沒想到第一次參與議事他就敢這樣說話，想要發作罵他兩句，又想起自己剛剛還說過要他參議大事，便忍住了。遲娘解圍道：
    “哪里是你父王做得了主的，就連你外婆魏國長公主也是一樣，齊國妃過世，長公主難過都還來不及，怎么會匆匆忙忙又把小女兒嫁過來。這件事從頭到尾就是皇上和皇后的主意。你父王要是不同意就是不給你外祖家面子，也是不給皇上和皇后面子。要是其他人，以你父王的身份可以不必親迎，可即是你的小姨又是欽點，你父王親迎也是順理成章的事。”
    宗教沉吟道：
    “父王不能去，就說南京軍務離不開。最多出迎幾百里，送親的走一半路迎親的走一半。就像那年義成公主下嫁李繼遷。”
    隆慶嗤笑道：
    “你這孩子，怎么那你父王和李繼遷那土賊比。這話不是沒有說過，可是長公主不同意，其實是皇上皇后不同意。按說蕭排押人在西南招討使任上，應該去豐州迎親，那就好說了。可是偏偏長公主和女兒沒有隨他赴任，一直留在捺缽行營里。傳來的旨意說，行營九月要去上京，已經通知蕭排押回朝述職兼帶送別女兒。這都是一環套一環布置好了的。”
    宗教堅持道：
    “那就更不能去了，既然是精心布置的，沒準就是陷阱，父王為什么明知有危險還要往里面跳？”
    隆緒望著窗外荷花池邊不知是從哪里飛來一只白鶴，正在悠閑地踱步。他回想起自己四十多歲的一生，本來是富貴已極的龍子龍孫，太后最寵愛的兒子，不知怎么會落到如今這種擔驚受怕進退兩難的地步，感慨道：
    “皇上御駕親征去打高麗，所有的王公顯貴們都去送迎，父王沒有去。齊王隆祐前幾年薨了，皇上詔我入京會葬，還特意賜了鐵券，將父王從梁國王晉封為秦晉國王，我還是沒去。皇上加上尊號，大赦天下，又詔入朝，父王仍是推脫。都說邊境軍務一日不可懈怠。可現在南北和平日久，再不入朝有什么借口呢？父王想一輩子都呆在南京，做個與世隔絕的獨立藩鎮，就像唐末一樣，可是時代變了，這是不可能的。南京畢竟是朝廷的地盤，要是不想和朝廷公然翻臉，見面總是遲早的事。”
    宗政聽父親的話說得凄涼，忘記了因母親引起的哀傷，擔心地問道：
    “父王去迎親難道會有危險嗎？”
    隆慶耐心解說道：
    “君心難測，這很難說。許多往事你們不了解，現在也一言難盡，總之皇上對父王既有舊怨又有新疑。嘴上說兄弟手足，往事如煙，可是父王卻不能不擔心。不但父王不敢輕易離開南京，就是皇上，自從親政以來也再沒有踏進南京一步。他不也是在擔心嗎？”
    宗教目光灼灼口氣堅定：
    “父王，離開南京就是別人砧板上的肉。與其伸出頭去讓人砍，不如守住南京。不但迎親不去，再找任何其他理由也不去，看皇上能怎樣。難道敢發兵來打？真的到了那個時候，咱們就像李繼遷對開封那樣豎旗獨立，趙恒