萬歲爺得便兒賞他一件。”乾隆手里把卷，看著書上一幅幅西洋畫，教堂古堡斷城林泉都畫得逼真逼肖如同真物，因見一幅，畫的一片茂林中一座燒焦了的頹房，房前開著一叢盛開的玫瑰，正品琢其中意味，聽皇后說話，笑道：“我已經替他留下一件寶貝。羅剎國貢來的短柄火槍，轉輪子換子兒，頃刻能打出六個彈丸。或有肘掖之變，或近戰，就是黃天霸也抵擋不得。一共才進了六枝，賞了***一枝，賞你一枝，別的人一時還想不起該賞誰呢！”
    乾隆說著，走近靠北墻的落地大座鐘，打開玻璃擺子門，從鐘座下取出小枕頭大一個鑲金皮黑漆盒子，一按機簧，盒子“咔”地彈張開來。福康安看時，像煞了是一把小巧精致的鑲金馬銃，把手是牛角雕成，嵌裝著珍珠和青玉，扳機上方把握來粗的一只輪子，鑿著六只小洞，烏黑锃亮的槍管只有半尺長，上的拷藍幽幽放光，取出來握在手里，只可二斤重許，黃袱墊下蜂窩一樣密密排排，都是子彈，約可三百多粒。福康安喜得眼中放光，把玩那槍，又摸子彈。乾隆笑道：“這地方兒可不能玩槍，回頭讓***教你！”
    “是，萬歲爺！奴才福康安就用這槍給主子爺擎天保駕！”福康安雙膝“撲通”一跪亢聲說道，“奴才謝主隆恩！”
    “你聽聽！”乾隆笑謂皇后，“連《長坂坡》里的戲詞兒都說出來了！——起來吧！”皇后便說：“還不趕緊改過？”福康安訕訕地還要下跪，太后卻一把攬了他起來，撫摸著他的發辮，笑道：“免了吧！徽班子進京，和二黃合起來，北京城都瘋了，走哪里都是戲！上回你十六叔進來，我說叫他查查滿洲老人家兒沒差使的，或那些沒指望的孤兒寡母，要恤賞一點錢糧；跟著傅恒出兵放馬的旗下家屬，也得周濟一下。他也是一嗓門子‘領懿旨’！——咱們愛新覺羅家是天家，有定國王，有趙子龍，也是件好事兒嘛！”說得眾人都笑了。乾隆心里不以為然，口中賠笑道：“母親說的是！這是咱們自己家里，隨意些沒關系的。”
    福康安聽他們說著話，不住低頭看一眼那槍盒子，又瞟眼兒看滿案琳瑯珠玉。乾隆笑道：“福康安也愛這些物事？”福康安忙道：“皇上，我是在看這只西洋船。”說著，放下盒子，雙手捧起放在案中間的一艘鐵制小船。
    這是一只精鐵皮焊制而成的船，桅桿卻是木制，大帆套小帆共是七面，船頭船尾各一尊炮，和水師用的艦炮形狀規模仿佛，一座四面敞窗的艙房，里邊設著的羅盤只有豌豆大小，沒有床鋪鍋灶一類雜什物件，但卻有兩張做工極精致的鐵椅子，也和甲板焊在一起，艙內羅盤下放，還有幾個鈕子似的東西橫著釘了兩排，不知是做什么用的，向船頭方向還有個車輪子模樣的物件，卻是斜放著，中間還有根軸連著艙底。福康安小指伸進艙窗，撥弄那輪盤，船體也沒有什么異樣，卻見船下六只蜻蜓翅兒一樣的槳片，還有一條長長的竹篦子般的鐵片，隨著小指撥動，微微轉換方向，想了想，這是舵片，福康安臉上劃過一絲微笑。細看那槳片，做得有點像年節上賣的風車葫蘆渦卷兒，他天分極高的，枯著眉凝神思量，已知是在水下推動船行的器物，但怎樣才能使它轉動，卻無論如何想不出其中道理了。太后在旁笑道：“康兒也是半大不大的人了，還只是個好玩！”皇后說道：“既是愛見，就賞了你吧。這種東西北京我宮里還存著兩件呢！擺在那里是個物件，下水不能動，稀寶三元[1]
    ，中看不中吃的。”福康安忙跪下謝賞，起身撫著那船，對乾隆說道：“這是西洋兵艦！皇上，去年奴才奉旨觀覽四值庫，里頭就有這種貢品，只敢看看標簽，叫‘火輪兵船’，沒能看得這么細。既是賞了奴才，帶回去請恩準拆開細看，瞧瞧蹊蹺到底在什么地方兒——這鏈子是下錨的了，桅桿中間的平臺是作什么用場？還有這根鐵管子，直沖著朝天，像個煙囪，船體里必定還有機簧。繞船這些小洞，奴才方才就在想，一定是兵丁躲在船體里，用火槍從里往外打槍用的，鐵甲護著，火槍打人，這物件細思可真是厲害！”他極認真地指著兩個炮位，皺眉說道，“一個打前，一個打后，這種辦法奴才早就想過，我們的戰艦沒有這樣似的，我在我家海子池里試著這么裝過兩門炮，炮也打得出去，只開兩炮，自己的船也散架兒了，只是他們的炮管這么細，打鐵丸子么？奴才就想破了腦袋也不得明了。”
    “可以拆開琢磨一下。”乾隆笑道。他一直在注目福康安動作，只覺得無論相貌、氣度、體態、神韻，哪里瞧哪里順眼，幾個皇阿哥都比下去了，心中不禁嘆息一聲，口中道：“像你這樣的貴介子弟，肯留心軍政民政，一門立功報恩的心思，朕凡遇有所請，沒個不成全允準的。只是這類事圣賢有訓，不可玩物喪志，不可陷溺其中。還是立德修身齊家治國平天下，這是做人的根基，道德文章還是第一位。這些奇技淫巧，似乎可奪天工，但遍天下人反了，幾門炮管什么事？兵艦造得再好，能開到岸上么？——你不要辯，朕不是數落你，是在指教你，陸上能帶兵，水上能打仗，尚武通兵法，入內能治民，成一個文武全材，朕高興還來不及呢！”
    福康安聽聽，雖和父親平時訓誨的如出一轍，但乾隆口含天憲綸