音玉旨說出，聲價大異，感同身受也就不同，心中但覺五內(nèi)俱沸血脈賁張，亂哄哄暖融融的氣流沖得心頭弼弼直跳，頭也有些發(fā)暈，良久方定住了神，躬身回奏道：“奴才一落草就是侍衛(wèi)，家中數(shù)世蒙圣恩高厚，竊愿以此一心一身皆許君國圣上！奴才已屢受父訓，不敢忘圣人之道……只是奴才自知養(yǎng)尊處優(yōu)之人若不礪志奮發(fā)，最易墮入紈绔無能之流，敢不精白自心時時警惕？今既蒙皇上諄諄天語，叮嚀垂教，惟有努力學問，修德養(yǎng)志，時時戒懼君子三畏之義，方能不負皇上殷殷期望！”他抬起頭，已是淚出如珠，也不再用奏對格局，說道，“父親常罵我是趙括馬謖，我必從這里立心改過，做我大清中流砥柱之臣！”
    “好了好了！”太后在旁笑道，“皇帝好不容易得空進來，叫你進來說古記兒大家解悶高興，又鬧出個金殿晤對的模樣兒！”皇后也笑，說道：“康兒諸事妥當，只是個任性。別這里對皇上說嘴，回去又忘了——在自家池子里弄大炮，炮也打出去了，船也震得稀碎，落水將軍爬上岸，嗆著水發(fā)呆。上回棠兒進來說，我笑死了，也唬死了！”福康安聽著，只低頭訕訕地賠笑。
    又說笑了一會兒，乾隆見太后高興，皇后精神也好了許多，掏出懷表看了看，說道：“福康安陪老佛爺皇后進膳。外頭有趣的故事古記兒說說解悶兒。外頭冷，冬夜又長，侍候著說笑消消食，宮門下鑰再退出去，明日和阿哥們一道兒陪駕，去看槐報迎春花。”太后知道他還要批折子見人，笑著擺手道：“皇帝去吧！你在這里畢竟拘了大家。方才御廚房說要給劉統(tǒng)勛制膳，想必還有別的大人也要見。你忙你的事去。”乾隆便向太后鞠躬告退，笑道：“劉統(tǒng)勛正從南京趕來呢，只怕也就到了。賞膳也只賞范時捷幾個本省官員，這里陪駕的各省督撫將軍，提督上百號人，等南巡畢了一總兒賜筵就是。賞得濫了等于不賞，耗不起時辰，也耗不起錢。雖說銀子是官中的，上行下效起來也不得了。”又一躬，笑著辭了出來。
    是時已盡酉末時牌，冬日晝短，天色早已晦下來。王八恥外頭一路吆喝訓斥安排張燈打更各房炭火茶水供應，一路從前院進來，見乾隆悠著步子出來，忙逼手兒站定，說道：“劉統(tǒng)勛人已經(jīng)接到，正在軍機房和紀昀說話。御膳也已經(jīng)制好了。請旨，席面安放在哪里？正殿雖然寬敞，太空闊了，冷。東西殿里都砌著大炕，地下又嫌擠了些……”
    “就在軍機處房里吧。”乾隆無所謂地一口打斷王八恥的嘮叨，問道，“都有誰還在候著召見？”
    “這個奴才不曉得，也不敢問。”王八恥滿面堆笑，“奴才剛才過來，西廊房里有十幾個大人等著見駕，是奴才給他們掌的燈。有湖廣總督勒敏是認得的，還有福建總督陳世倌，別的人面熟，叫不出名字來。對了，還有個姓許的江西鹽道也認的……”
    乾隆邊走邊聽，有點漫不經(jīng)意，突然心中一動，他想起來了——“姓許的”道臺是湖南臬司王振中的女婿，當年登極之初巡訪河南，曾和王家女兒王汀芷有過一段旖旎風流情結(jié)，后來微服太原又與汀芷邂逅相逢。屈指算來，汀芷舉家遷出北京已越七年，國事冗雜政務繁叢中，已幾乎忘掉了她。想起茅店周濟，鎮(zhèn)河廟染病借宿王家，汀芷侍疾時那份溫情，煙含黛眉紅巾翠袖，端著湯藥的纖纖素手如筍十指，汀芷盯著自己時那種脈脈柔情，那眉尖上的一點朱砂紅痣……乾隆不禁癡了，打心底里嘆息一聲：不知還有緣再見一面不能——但此時決無接見姓許的道理。乾隆輕咳一聲，已從悠遠的情思中回過神來，說道：“你去傳旨：陳世倌留下陪筵，其余的人回去候旨。嗯……凡來揚州接駕官員眷屬，明日恩許陪太后、皇后鑾駕同往觀花——去吧！”說著，轉(zhuǎn)身向軍機房走去，紀昀、劉統(tǒng)勛、范時捷早已隔窗眺見，都迎了出來。見他們要跪，乾隆遠遠就笑著搖手，道：“免了——這門口人踩來踩去不少泥漿……”走近了，又覷著劉統(tǒng)勛說道：“氣色不相干的。只怕道兒不好走，你又是個急性子，聽著朕叫，不管哪里就急得救火似的趕來。劉墉出去辦差，朕賞了幾個太監(jiān)宮女過去侍候你，他們奉差了沒有？”
    “臣何德何能，當?shù)檬ド先绱岁P(guān)心！”劉統(tǒng)勛被乾隆撫慰得心里烘熱，張起眼盯著乾隆，蒼老的眼瞼中瞳仁晶瑩閃爍，說道，“臣已經(jīng)上了謝恩表，太監(jiān)留下，宮女求圣上收回。”
    乾隆聽了一笑，踅身便進房，一頭向中間椅上坐下，又命三人坐了，閃眼看見陳世倌皓首白發(fā)龍龍踵踵由太監(jiān)攙著過來，王八恥指揮著抬桌子上席面，因轉(zhuǎn)臉問紀昀：“朕打算也賞你幾個侍候人，你看如何？”紀昀怔了一下，隨即知道是和自己取笑，身子一躬說道：“君有賜，臣焉得辭？臣照單收下，努力報恩——要退，臣退太監(jiān)，留下宮女！”乾隆聽了不禁大笑，見陳世倌進來要行禮，搖手道：“有年紀的人了。你是奉過旨的，就是朝會廷對也不必行大禮。——退太監(jiān)留宮女也是不妥的，‘君賜不辭’，不單有個‘禮’，也有個信而不疑的意思在里頭。有個同德同心的意思在其中。圣人設教，真是一字千金不能更移。”
    “這個——臣在謝恩折里奏明了的。”劉統(tǒng)勛道，“共是賜了臣六個宮女，問了問，都是入