地方立刻就賤賣了。請示這地是交部，還是暫歸河漕總督衙門收管？”
    “歸你衙門管吧。戶部正在清理康熙以來的治河淤田，銀賬田畝三不符，窩里炮兒廝纏得一塌糊涂，再撥官田不是亂上加亂？”紀(jì)昀從靴頁子里取出煙斗，點(diǎn)燃了猛抽一口，自失地一笑，“這是阿桂再三交待過的，照他的辦。我回京又要料理四庫全書的事，這類事往后請他指示就是了。”見盧焯要走，又叫住了，說道，“方才你說要請王命斬人，這是主上給你的權(quán)，有些當(dāng)場作案，當(dāng)場拿住的，可以正法幾個，也就是個震懾作用。尋常查處，還是要報(bào)部奏明，明正典型，以示朝廷至公至正之意，要老百姓也都曉得國家不肯姑息養(yǎng)奸，這一條盧公切切在意。”盧焯答應(yīng)著去了。紀(jì)昀把目光轉(zhuǎn)向范時捷挨身的一個官員，臉色已經(jīng)鐵青下來，問道：“你就是蕪湖糧道周克己？”
    那官員慌亂地站起身來，木杌子上的釘子掛了他的袍角，踉蹌了一下才站穩(wěn)，蒼白著臉哆哆嗦嗦說道：“是……卑職周克己……”
    “二十八個人護(hù)一隊(duì)漕船，蔡七只有八個人，劫了糧船，搶走一千兩銀子，沒一個人敢上前護(hù)船！你這蕪湖道當(dāng)?shù)煤茫　?
    “卑職平日訓(xùn)管不嚴(yán)……回大人，賊人武藝高強(qiáng)也是真的……”
    “你當(dāng)時在哪里？”
    “糧道衙門。”
    “聽到匪報(bào)，不去救援，反而關(guān)門閉戶，是什么緣故？”
    “回，回中堂……”周克己兩條腿抖得厲害，顫顫軟軟的直要往下跪，“當(dāng)?shù)乩习傩找捕忌洗Z搶糧食……他們報(bào)說‘起反了’……我想著護(hù)衙要緊……”
    他啰啰嗦嗦還在往下說，紀(jì)昀已轉(zhuǎn)過臉去，對范時捷說道：“請老兄來就是這么回事。蔡七劫銀砸船后，有人見他逃往常州，不能不防著他渡海逃亡。還有一個叫林爽文的，是易瑛黨羽，省里要著力查拿。拿不到活的尸首也要。一枝花設(shè)的白蓮教教眾，除了蔡七這樣鋌而走險(xiǎn)的兇悍之徒，多是愚夫愚婦蒙昧無知信教的，這些人不但不能拿，還要加意撫恤，總之是教百姓知道皇恩浩蕩，教匪丑類不足恃就是了。”他臉轉(zhuǎn)向坐在第三位的高鳳梧，高鳳梧也忙站起來，紀(jì)昀臉上掛出一絲微笑，說道：“昨晚談了半夜，沒有多話再說了，臺灣水程遙遠(yuǎn)，倭寇、海盜、外洋行商很多，情勢與內(nèi)地有異，民風(fēng)也甚刁悍，不是善治的尋常州府。像林爽文，他就是臺灣人，還有蔡七這些匪徒，窮極逃亡，臺灣也是駐足地兒。把你那些拆爛污風(fēng)花雪月先收收，整頓一下駐臺營兵。存糧不能少于半年，防患于萬一，也就有了萬全——聽懂了？”
    “聽明白了！”
    “你不要陛辭了。”紀(jì)昀看也不看尷尬得滿面通紅的周克己，對范時捷道，“老范代我設(shè)席送送高鳳梧，他最喜歡罵人‘龜兒子’，小心招他罵你！”
    福康安在旁聽得一笑。范時捷老官稔吏辦差干練，雍正朝留下的老臣始終榮寵的也只三五個，他是其中之一。只一宗毛病，生性喜歡挨人罵，三天沒人罵娘就郁郁寡歡，也不分個上下左右。有這一宗兒，寵信自歸寵信，始終到不得機(jī)樞主持部務(wù)，只在封疆外任上轉(zhuǎn)悠，高鳳梧早想笑，唯是這里不是地方，生人太多，遂湊了范時捷耳畔小聲道：“老雜毛烏龜?shù)啊阅憔迫ィ　北娙硕紱]聽見，范時捷已是精神煥發(fā)渾身通泰，笑著對紀(jì)昀說：“這小子值得我一送。”便和高鳳梧聯(lián)袂辭去。紀(jì)昀這才斂了笑容，對周克己道：“那里頭自然有亂民起哄，并沒有起反的事，是翁家青幫的人趕到，在運(yùn)河上拿賊。你多少策應(yīng)一下，也不至于逃了蔡七。國家官守都似你這樣子，早就敗壞糟透了。萬歲爺要把你交部議，頂子留這里，回去聽旨發(fā)落！”
    “是是是……老師教訓(xùn)的是……”周克己面如土色，抖著手指摘下青金石頂戴放在炕沿下，一步一退卻身退了出去。
    “地地道道一個廢物，卻作得一手好制藝，還是我取中的門生，真令人慚愧！”紀(jì)昀嘆道，“這么下去還了得？蔡七劫船，連把刀也沒帶，腰里別著鐮就上船了，道臺衙門里番役四五十號人，別說策應(yīng)，齊吼一聲蔡七也唬軟了，光天化日之下碼頭人眾之地，公然就讓他得了手，怎么不叫主子雷霆震怒？”他從茶銚子里倒兩杯釅茶，送福康安一杯，自己一杯幾口飲干了，熬得有點(diǎn)發(fā)紅的眼睛瞇著，一眼看見大太監(jiān)王八恥從行宮正寢過來，料是有旨傳見，對余下的幾個人說道：“除了竇蘭卿，你們幾位老兄已經(jīng)引見過了，明日可以啟程赴任。陜西現(xiàn)是尹元長公經(jīng)略，兼著陜甘總督，昨天有折子來，榆林城里無榆樹，風(fēng)沙一夜埋深井啊！到西安見尹公，就說萬歲的話，榆林廳即使每天掘一次井，糧庫也不能撤。山西大同，陜北河套康熙年間栽的樹都伐光了，一片沙漠瀚海，你們都是那里新任府縣令，三年考績，考你們什么？種草栽樹。銀子戶部可以撥一點(diǎn)，種糧不要錢，全部放賑，要有什么難處，可以寫信稟到軍機(jī)處來。就這樣吧——直截回任上去，不要到北京去了，亂鉆刺找門路投靠山總歸沒有用處的。”
    王八恥進(jìn)來已有一會子了，只紀(jì)昀安排政務(wù)口不停說，忙得唇焦舌燥，便在旁垂手等著，待紀(jì)昀打發(fā)幾個官員退出，王八恥方笑道：“紀(jì)大人，主子叫進(jìn)