呢！福四爺也去見駕。——還有竇光鼐大人，也一同進(jìn)去。”福康安忙躬身答“是”，竇光鼐肅然悚立，深深一躬，答道：“臣領(lǐng)旨！”福康安揮著扇骨兒敲了王八恥腦門子一下，笑道：“如今是副都太監(jiān)了吧？這回跟主子南巡，真?zhèn)€兒狐假虎威一番了！四品藍(lán)翎子，太監(jiān)里頭一份！”王八恥笑得眼睛瞇成一條縫，伸脖子咧嘴兒一臉媚態(tài)說道：“那還不是托了主子主子娘娘的福！這份差使是體面，只沒得外快——像王義，蹲在揚州，銀子嘩嘩的往懷里流！”紀(jì)昀最愛詼諧打趣的人，此刻忙得焦灼，只略正正衣冠，說道：“走吧！”
    雪還在飄。楊花一樣的絨絮像被吹散了的蒲公英，在空中蕩來蕩去，零零星星的已不成氣候。三個人跟著王八恥沿西甬道向北，從月輝門向東進(jìn)來，已到行宮丹墀之下。乾隆的隨身侍衛(wèi)***仗劍在殿前巡弋，見他們一行過來，迎前兩步，硬橛橛說道：“主人在東殿，召見醫(yī)生，你們進(jìn)去！”竇光鼐怔了一下，這人說話怎么這味兒？福康安卻知***是蒙古人，耿直憨厚極的一個人，努力學(xué)說漢話，尚帶不出平常人語隨情轉(zhuǎn)的調(diào)兒的緣故。紀(jì)昀含笑點頭，遂不入正殿，徑在東殿門口彈彈袍角，洪聲稟道：“臣紀(jì)昀、福康安、竇光鼐奉召見駕！”一時便聽里邊乾隆的聲氣道：
    “進(jìn)來吧。”
    隨聲便有小蘇拉太監(jiān)出來挑簾子。紀(jì)昀等人魚貫而入。竇光鼐留神看時，三楹大殿四壁大玻璃窗，甚是明亮軒敞，東邊一盤炕，設(shè)著文案卷桌，文房四寶俱全，堆著幾摞尺許高的奏折文書，下邊黃袱跪墊上長跪著一個干瘦半老頭子，青緞袍子黑馬褂略嫌大些，一說話三磕頭，額前已磕得烏青，瞧著有點可笑。炕前一個四十多歲的中年人，碩身玉立體態(tài)瀟灑，戴一頂中毛本色貂皮緞臺冠，醬色江綢面青頦袍，套一襲貂皮黃面褂，腰間束著金帶頭線鈕帶，冠玉一樣白凈清秀的臉上，彎眉下一雙眼睛漆黑幽深，不時閃爍著，似乎若有所思，如果不是頦下和唇側(cè)兩翼修整得極精致的胡子，看去無論如何只是三十歲上下的年輕人，這就是“當(dāng)今萬歲”乾隆皇帝了。
    乾隆皇帝面南臨窗，微微鎖起的眉頭凝望外頭天井里的一株大烏桕樹，目光睨見三人進(jìn)來行禮，擺手示意平身，卻問醫(yī)士道：“葉天士，你方才說皇后脈象八會不齊，和太醫(yī)院駱秉心說的三焦不聚，是不是一回事？”
    “三焦不聚是老生之談。”醫(yī)士依舊磕頭，嗓門兒卻是又高又尖，還微微帶著嘶嘎，“一餐飲食不周，一夜失眠焦慮，一身著衣寒暖不正，邪氣入于腠里，即如傷風(fēng)感冒咳嗽打噴嚏，去切脈，都能切出個‘三焦不齊’來。所謂八會，就是腑會太倉、臟會奔脅、髓會絕骨、筋會陽陵泉、血會鬲俞、骨會太抒、脈會木淵、氣會三焦。三焦不齊充其量是氣會不齊而已，只是八會之一。人但血衰體羸氣逆，七表脈陽而實陰，八里脈陰而實陽，譬如天之四時顛倒，地之五行錯亂，魂離無所附主，那眾位太醫(yī)還敢說只是個三焦不齊，我學(xué)生真不知道該怎么說好了。”說罷還是磕頭。福康安早聽說過這個葉天士，揚州人都叫他“天醫(yī)星”，生死人肉白骨，傳成了神仙。只是散漫不羈，不高興一萬兩銀子請不動，高興了一文錢不取也治病。見他在乾隆面前頭磕得不計其數(shù)，說話口氣卻全無君臣分際那份溫良恭儉讓，連“我學(xué)生”都亢聲而出，不禁肚里暗笑。乾隆似乎已不是第一次接見葉天士，并不計較他言語冒撞，只一邊聽一邊沉吟，霽顏問道：“朕于醫(yī)理只是一通半解，皇后現(xiàn)在看去只是苦累些，厭進(jìn)飲食，你說的令朕心驚啊——到底于性命有礙沒有呢？”葉天士又復(fù)磕頭，仍舊禮數(shù)虔過十二分，言語唐突不可聞：“皇上確是圣明，于醫(yī)理而言，小民的見識確也是一通半解，但據(jù)我看，比之太醫(yī)院御醫(yī)，要高出百倍！他們不是通不通解不解的事，是順惡諛病投人所好，在那里信口雌黃哄皇上高興！按五臟所好，肺病好哭，脾病好歌，腎病好**，肝病好呼叫，心病好妄言，皇后五者皆備而不哭不歌無**無叫呼無妄言，只是使性用忍壓了病。這固然是娘娘盛德，非常人所能的，然而于病實無益處。郁結(jié)愈重，寬抒愈艱，蓄之既久，其發(fā)必速。少則三月，多則一年——”他愣愣伸出一個手指，“一年之內(nèi)，皇上就什么都知道了！”說完忽覺失口，“啪”地扇自己一個耳光，伏地又是叩頭，“小人這張嘴笨死了！醫(yī)者有割股之心，求皇上體諒……”
    福康安起先聽他們講論醫(yī)道覺得冗悶，看葉天士形容兒又覺可笑，見說皇后病勢兇險，情事關(guān)己，心一下子提得老高，臉色頓時蒼白了：父親遠(yuǎn)在四川，母親在北京，姑姑身染沉疴，自己如何當(dāng)起“娘家人”這個角色？萬一驟生變故，又何以處間幾頭安慰？皇后就是傅家靠山，之后傅家榮名威權(quán)乃至朝政人事會不會有出人意表的更張，似乎也不能不想……福康安當(dāng)然不知乾隆是自己的生父，但這位姑父皇上的關(guān)懷之心卻如麗日春風(fēng)無時無地不能感受，只不過他把這當(dāng)成了姑姑的蔭庇……正沒做理會處，卻聽乾隆嘆息一聲說道：“你說的直令人心驚，朕聽著出冷汗呢！蔡桓公說扁鵲‘醫(yī)者好以不治以為功’，朕不作那樣的昏君。葉天士，無論你說的驗與不驗，朕不罪你，只不可向人傳言皇