來往了這許多回，如今與賀鳴衡也算相熟了，他才剛說完話，鐘氏卻笑說：“一碗面條不過是墊會兒肚子，瞧你們東奔西走的，又是年輕小伙，不到晚上就該餓了。倒不如多坐一會兒讓你李叔給你們炒三兩個菜，也好送兩大碗飯下肚里去。”
    李二舅也不待他應(yīng)答，轉(zhuǎn)身就到里頭忙活去了。
    紅珠想了想，進去了一會兒，把先前鐘氏做的花生糖豆裝了好大一碟子往他們那桌上一放，鐘氏又去裝了兩樣點心來，只道：“這是方才做好的，先墊墊肚子。”
    賀鳴衡顯是真餓了，也不客氣推辭，坐下來喝了碗茶，就開始掰花生吃。那跟他一道來的兩人說了聲多謝，也跟著吃用起來。
    那兩人看著也面善，紅珠雖不認識，但隱約記得也是左近人家的。往常這些個人跟著賀鳴衡一道做事，雖沒個官身，但也是縣衙里有名號的幫閑。
    紅珠看他們?nèi)齻€面容疲憊，那賀鳴衡更是無甚精神，心想他怕是一大早離了朱家就忙到了這會兒，連個飯也沒得空子用。她不由擔(dān)憂道：“賀哥，昨兒真是多謝你了。只你昨夜未曾休息，今兒又忙，這樣鐵打的身子也受不住。”
    鐘氏也說：“既說是歸家，何不告假先歇一歇。”
    賀鳴衡笑了笑，只道：“我本就是個閑人，忙前忙后的也不夠擔(dān)個虛名罷了，抬腳就走的，倒也不用告假。”
    鐘氏情知這話虛言而已，挑眉道：“若你真閑了才好呢，我這兒還藏得有好酒，喝醉了正好睡大覺。你說一句，我就給你倒了來，有酒有菜的，最是飽肚了。”
    “嬸子饒了我吧。”賀鳴衡苦著臉搖頭，一言難盡的樣子。
    那幫閑之一叫張鑫的卻開口說：“我倒想喝嬸子的好酒，只如今哪有歇的時候。”
    鐘氏與紅珠對看一眼，心里都不由好奇起來。鐘氏便問：“出了什么大事，皇上也不差餓兵呢，竟把你們折騰成這樣。”
    賀鳴衡見店里也沒旁的人，也沒什么顧忌了，只說：“昨兒朱家那兒兇險，縣太爺家也差不多，同樣也是趙公子的藥才救得一命。也不知怎地泄了消息，家里有病的沒病的，都來求這藥。偏這藥又少，各處一求，又哪兒求得著。如今趙公子連縣衙都待不得了，先是他還來了，可一露面轉(zhuǎn)眼就不見了人。今兒又是縣試的日子，縣衙里前頭搭著棚子考試，后頭就有求藥的，真真鬧得厲害，我們這些個閑人也被抓了壯丁，通通去替縣太爺堵門呢。”
    紅珠很是吃驚，又想起自家也想求藥，不由心里暗嘆這事難辦。
    鐘氏訝道：“這都是什么人，竟還膽敢鬧到縣衙去？縣太爺?shù)购闷猓挂膊涣钊舜虺鋈ァ！?
    張鑫也是心里不忿的緊，只回說：“哪兒是縣太爺好脾氣！那來的大多是些富貴人家，往常也到大人家走動的，大人雖不愿理會，可也輕易得罪不起，只好讓我們出來拒客，倒叫我們來為難了。”
    鐘氏聞言明白一些，卻又更疑惑問：“既是大戶人家來的，也該懂得些道理。怎么就不曉得今兒縣試的要緊？要我說，就是再有交情的人家也不該上門去打攪，妨礙大人的公務(wù)。”
    賀鳴衡捏著糕點吃著，聽完只是一笑，還贊一聲：“二嬸娘是明白人。”
    另一人叫何永刀的更是嘆氣道：“他們卻不明白。先時這些人見不到縣太爺，回頭想找趙公子又找不著，本就該回去了。偏不曉得誰把賀哥也說了出來，說賀哥有法子弄藥，倒又把賀哥給圍住了。就我們這幾個人，到底少了人手，人一沖，賀哥一套衣裳都毀了，我們只好護著他先躲了出來。”
    這話一聽就曉得其中混亂，一旁張鑫更是一副劫后余生的神色。
    鐘氏和紅珠姐弟聽得了都面面相覷，實沒想到在縣衙里都能亂起來。
    紅珠轉(zhuǎn)念一想，鐘氏方才說得對，若是明白的，再怎么富貴權(quán)勢的人家，平白無事的也不會往縣衙里去鬧。但既然人都去了，若不是腦子里長了草犯了傻，就是情急之下迫不得已了。
    既是去求藥的，想來多半也是家中有病患。若不是有病患，還這般焦急不安地求藥……那就是恐慌了！
    紅珠不由再想深了一層，想那縣太爺?shù)那Ы鸨揪褪丘B(yǎng)在深閨的，身邊又多得是人侍候，輕易也不會染病。而她既得了病，說明這病傳得就厲害了。且她平素見的人也是非富即貴，她一個病了，她那些個權(quán)貴人家里的手帕交也說不準(zhǔn)。自來也是這些個富貴人家的人更為貪生怕死，一有些不好的風(fēng)聲起了，各處就有了動靜……
    紅珠想著，不由就問出了聲：“如今這城里是不是有許多病患？除了小兒，還有沒有大人也生病的？”心里還有別的疑慮，便問：“昨兒說許多大夫都在縣衙里，是為的縣太爺家小姐的病，還是……商議城里這病癥的應(yīng)對？”
    賀鳴衡吃了兩塊糕，肚里舒服了些，忽而聽得紅珠問話，心里一動，不由驚奇地抬眼打量她，反問她說：“這話怎么說的？”
    紅珠一愣，到底沉下心來，“這人都著急去求藥了，可見這病厲害了。”
    賀鳴衡早就知曉她聰穎，卻也沒想到如此見微知著，一時也不知該如何作答。
    一旁鐘氏臉色卻變了幾分，只因先前他們說話