就疑心過這是不是疫病，原本她還覺得紅珠杞人憂天，慌張得過了些，可眼下賀鳴衡神色不對，又不答話，鐘氏不由就跟著心慌了。她也跟著追問：“小賀，這事可不是玩笑的，到底怎么個回事？”
    這時李二舅端了兩個熱菜出來，聽見這話也問：“難道這不是尋常痘癥，而是傳人的厲害疫病么？”
    兩個幫閑互看一看，也沒說話，拿了筷子就開始用飯。
    賀鳴衡想了想才道：“左右也瞞不住，與你們說了，也省的你們亂想。”他喝了一口茶，才說：“我也不曉得是不是什么疫病，也不曉得傳不傳人。不過我也聽說今兒考試還出了一事。說是才入場不到半時辰，卷子才發(fā)下去呢，竟有個考生忽的就暈過去。先時還以為是心性不足犯了緊張，哪知有人上前去扶，一摸就覺得燙手，原來是生了病發(fā)了高熱?！?
    程文涵心里是記掛著縣試的，驚訝問：“這可如何是好？豈不是不能考試了？”
    賀鳴衡嘆道：“自然是考不得了?！?
    鐘氏卻是慈母心腸，只道：“考不考的有什么要緊，這般暈過去可見病得厲害了，先揀了性命再說旁的?！?
    “富貴權(quán)勢，到底不必平安兩字?！奔t珠感念一嘆，心底隱隱不安，便問：“賀哥，這病倒的是誰，你可知曉？可是在縣衙里診治的，莫非也是痘癥？”她是知道的，這水痘可不單單是小兒生的病的，不過是小兒體弱，經(jīng)受不住，才多有發(fā)的。若說起來，成人生這個病，說不得還比小兒難治呢。
    賀鳴衡搖了搖頭，“這是里頭的事，我不甚清楚。往年也有生病做不得題的，都是官差抬出去，讓家人接了去找大夫治病的，想來今兒也是一般無二了。至于是不是痘癥，我更是不曉得?！?
    他想了想，又細(xì)細(xì)說來：“不過紅珠想得也不錯，昨兒我也提了近來城南這片有許多生這病的小兒，這可不是胡言的。昨兒因著縣太爺家里小姐的病，請來了許多有能耐的大夫。初時真真是為了瞧病，可這許多大夫一來，一同看診辯證，說得話相互一印證，就曉得了近來城南多有這癥狀。就我這般愚鈍的，也聽出幾分不尋常來，更不必說縣衙的官吏大人們?！?
    鐘氏一聽心里都亂了，不由得抓緊了紅珠的手，“……若真是時疫，可、可如何是好?！?
    賀鳴衡一愣，只好安撫她說：“嬸子放心吧，我看這事雖有些不妥，但沒到這樣兒?！?
    紅珠心里也擔(dān)憂，但到底還穩(wěn)得住，細(xì)想近來朱三寶生病，一家子照料的情形……也覺似乎離那等厲害的時疫是差了那么兩分，這一想她便冷靜了些。
    李二舅又端了菜來，跟著坐到一旁，對鐘氏道：“你也不必說風(fēng)就是雨的，便是沒得大事，也被你嚇?biāo)懒恕！彼謫栙R鳴衡：“既然大人們都看出來了，那最后有什么話沒有？”
    賀鳴衡搖頭，只說：“昨兒府里留了大夫，又讓人去趙家請人，多也是為了小姐的病。今兒縣試也是如常，縣太爺也一樣監(jiān)考。只聽說縣太爺把家里的兩個管事派了出去買藥，想來是有備無患的道理。”
    紅珠一聽便曉得賀鳴衡是留了心的，這般暗暗窺視縣太爺?shù)呐e動，叫人曉得了可不好，往常定然是不敢做的。又想到既然縣太爺那兒沒有大的動靜，縣丞主簿們也沒商量什么舉措要急辦，估計就是昨兒大夫們商量過后說這病無礙。這等時候，沒有大動靜就是好事，倒還讓人安心些。
    李二舅和鐘氏也明白這道理，只鐘氏還是笑著半真半假地說：“縣太爺家都去買藥了，這事可不得不當(dāng)心些。小賀，你手里有藥沒有，若是有門路可記得給你嬸子留點兒?！?
    賀鳴衡苦笑道：“尋常的要多少有多少，藥店不是還開著么？可那救命的良方，我可沒有?！庇值溃骸叭羰菋鹱有睦飺?dān)心，把祛風(fēng)去熱的藥備一些也無礙，左右也費不了幾個錢?！?
    鐘氏也不勉強(qiáng)他，只說：“若你聽得了什么消息，可千萬來告訴嬸子?！?
    賀鳴衡應(yīng)了是。