”回頭臉上笑著，抓了紅珠的手道：“紅珠啊，家里有那么個熟知底細的人，怎么能不去打聽打聽？這事可真要拜托你了……你南興表哥什么都沒準備，這離春上也沒多少時日了，急忙忙的要是他心里發怯那考試就真不好說了。”
    紅珠無奈回道：“二舅娘，我就是找伯修哥打聽，約莫也是些尋常事。你不曉得我大堂哥那個人，就是讀書人那實誠古板的性子！”頓了頓，終究說了一句：“至于說找先生那兒的門道，更是不能夠了。”
    鐘氏聽了很是失落，臉色便有些不好了。
    李二舅聽著卻生氣了，直道：“你這婆娘生什么事呢？這考入門試憑的就是自個能耐才學，南興要是沒那個本事，那不去考也罷。他要去考，就得踏踏實實考，不成也認了。這還沒去呢，就想著找門路托關系，算什么事？你還認真拿這話來問紅珠，我都替你丟臉！”
    鐘氏被他這么一數落，僵著臉本想忍了過去，可回頭一看，她兒子李南興臉色早青了，可見被他爹氣壞了，心生不忍，一想就更生氣了，不由反駁道：“如今誰個是獨獨一人孤拐冷漠活著的，這多多求人、多多助人交情才能出來！真要只會背那死書、念那死道理的人，就是有才學往后也做不得官。我打聽私下里的門道又怎么了，我就不覺得虧心丟臉。我要是識得書院里的先生，那也是我的本事，你不識得，那就是你沒人脈，考不上也是你該的！”
    “你這還覺得得意了不成？”李二舅哼了一聲，冷著臉道：“你這回問了，到真科舉的時候呢？一路后門給你得個大官做嗎？沒那么大的頭就別戴那么大的帽子！”
    “李二！”鐘氏怒道，“你這又是什么話？”
    李二舅一看那邊李南興氣得一甩袖子急急走了，這才愣了下。
    鐘氏又急又氣，匆匆丟下一句，“真不知你這爹怎么當的，沒看見南興難受么，你這么句句打落兒子，你心里又能多暢快不成？”說罷就去看李南興去了。
    他們夫妻倆爭吵，程家三人也顧不上插話，見鐘氏走了，李氏才開口道：“二哥，二嫂也是慈母心腸。實則也不是什么大事，文涵也要找伯修問學問的，打聽幾句書院也能夠，若真有門路，咱們備些禮就是了。”
    紅珠這時也說：“二舅，我先前是想差了，回頭我尋機會去問就是了。”
    程文涵不知該勸什么，就過去握了他的手，笑道：“二舅，你別生氣了。這考試我也怵，要不是姐姐太兇，我也去求個先生收留我，先給我透露個題本……”
    紅珠挑了眉往他頭上一拍，“我就兇怎么了？”程文涵立馬哭喪著臉。
    見他這小兒一作怪，屋里幾人都忍不住樂。
    李二舅嘆了口氣，只說：“唉，我也不是為這一件事。我也只有南興一個兒子，自然也愿意他順順當當的，他想讀書，我也不說二話，能供就供。可你看她……她心氣太高了，也不管我們什么出身，南興又是個什么性情本事，就想著攀高。南興的婚事、前程，每回跟她說起，她就要生氣……如今南興也隨了她了，我才沒忍住氣說幾句罷了。”
    “二哥……”李氏聽著心里一沉，也跟著有些憂心。
    李二舅卻忽的笑了笑，“安娘，這事你得多擔待一些。他們這心氣，得用時日磨一磨，這回要考書院，就考去，至于成不成……就看天意了。”又看了看紅珠，說：“紅珠啊，你堂哥那兒問問考試的事就成了，可別真求著人去找先生。別的書院還好，這西山書院是出了名的規矩大，被發現了名聲難聽，當下就把你除了名不能考書院不說，城里學官得知了，往后縣試也難成了。”
    紅珠點了點頭，因心里存了些事，臉色有些淡淡的。