?李二舅這話把他們不便跟他一道住的理由說(shuō)成是因著他兒子，往深一層說(shuō)，就是因著李家有個(gè)半大兒子，而程家有個(gè)妙齡姑娘……
    李二舅說(shuō)是個(gè)粗人，但面粗心不粗的，他熱心周全起來(lái)，自然能把所有事項(xiàng)給你安排個(gè)遍。當(dāng)下特特提起李南興來(lái)，還是因著李氏往李南興那兒看過(guò)之后，李二舅才像想起什么似的醒悟，紅珠見(jiàn)了，便不由想得深了。
    她到攤子上幫工時(shí)，那嘴碎的古大娘私下里還不時(shí)拿她玩笑，說(shuō)是李二舅喜歡她，等著她孝期過(guò)了就請(qǐng)媒婆把她定下做媳婦……紅珠不是個(gè)尋常小姑娘，聽(tīng)著這些玩笑倒也不怵，反而還笑嘻嘻地推脫。
    只因著這些，紅珠也不由琢磨過(guò)李二舅是不是真有結(jié)親的意思。只是李二舅這方面卻是個(gè)規(guī)矩人，既沒(méi)正式跟她家提過(guò)，他言語(yǔ)舉止上就不會(huì)露出一兩分來(lái)，所以若他聽(tīng)到旁人打趣紅珠，他還會(huì)跟著駁回去。因此紅珠也沒(méi)鬧明白。
    要是她爹程桂棠還在，紅珠出身不一樣，李二舅怕是不會(huì)想這些，而她爹卻是不在了，兩家如今看著可沒(méi)什么不配的……
    事關(guān)自己，紅珠到底有些敏感，猜測(cè)李二舅話里是不是有幾分暗示。見(jiàn)李二舅神色也沒(méi)多大特別的，紅珠初時(shí)也覺(jué)是不是自個(gè)想得多了，可往鐘氏那兒一看，卻曉得不對(duì)。
    鐘氏的臉色莫名地沉了下來(lái)。
    紅珠心里一動(dòng)，仿佛明白了什么。
    而李氏向來(lái)心思慢，這下卻敏銳了，聽(tīng)了李二舅短短一句話，神色有些赧然不安，卻不提李南興如何，只遲疑著說(shuō)：“二哥，這事是我想得細(xì)了些。紅珠大了，又是個(gè)不著家的潑猴性子，搬去跟你們一道住還怕擾了你們清凈。”
    李二舅哈哈一笑，道：“明白了明白了。沒(méi)事，回頭我?guī)湍銈冋覀€(gè)好地方也一樣。咱們兩家人不論這些虛話頭?！?
    紅珠聽(tīng)完他們對(duì)話，正想說(shuō)什么，一旁的鐘氏卻先開(kāi)口了。
    她沒(méi)提搬家的事，只認(rèn)真地揪著程文涵問(wèn)那西山書(shū)院的事，“文涵啊，你怎么忽然要去考那西山書(shū)院了？我早前也打聽(tīng)過(guò)，那書(shū)院的入門試可難了，竟是個(gè)考秀才一個(gè)樣的，什么貼試、策論，什么詩(shī)句、八股文，全套考了一遍！”她頓了頓，有些擔(dān)憂疑惑地看著他，“這些你都會(huì)了？我聽(tīng)南興說(shuō)，那策論什么的，學(xué)堂里先生才剛起了個(gè)頭呢。”
    這事不說(shuō)鐘氏著急，就連本來(lái)無(wú)所事事坐在屋子角落的李南興也有了興致，走過(guò)來(lái)問(wèn)：“這事你怎么沒(méi)告訴我？”
    兩人這般一問(wèn)，程文涵也有些臉紅起來(lái)，這考西山書(shū)院的事得了姐姐的支持，他才下了決心去考，要說(shuō)眼下真有幾分把握他是說(shuō)不準(zhǔn)的。他想了想，只答：“我就是想去試一試。二舅娘，要說(shuō)這入門試真像考秀才一般難是不可能的，若真那么難，那考過(guò)入門試的人豈不是都能考上秀才了？我猜想，即便書(shū)院里的先生拿了鄉(xiāng)試的題目，也不要學(xué)生們都答上、都答好，約莫就是看看學(xué)生資質(zhì)如何，能答得上幾成……我年歲剛夠得上，真要全答好了那是荒誕了，我只愿先生們看出我認(rèn)真，有點(diǎn)兒聰明，說(shuō)不定就收了我做學(xué)生，考試就過(guò)了呢?！?
    鐘氏聞言神色一動(dòng)，贊了一聲：“文涵真有志氣！”
    紅珠心里也是歡喜，程文涵這話說(shuō)得透徹，有分寸有條理，連她沒(méi)想到的他都想到了，想來(lái)先前程文涵能想到去考書(shū)院，心里是有過(guò)成算的。她笑了笑，只道：“二舅娘，你就別胡夸他了。我和我娘商量過(guò)，是想著即便他這一次不成，也不耽擱下一次，他年紀(jì)小，也不怕丟臉，左右讓他去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)罷了?！?
    鐘氏也笑著點(diǎn)頭，想了想才遲疑著看向李南興，“南興，你……你覺(jué)得呢？”
    李南興猛然聽(tīng)到程文涵要去考西山書(shū)院心里是有些不自在的，他比程文涵還大了三四歲呢，也沒(méi)想到去考，如今就被程文涵跑到他前頭了。聽(tīng)著他娘是動(dòng)了心了，他沉默了一會(huì)兒，才道：“我，我也去考。”這話說(shuō)了出口，他臉上才慢慢添了幾分決然之色，直了直眼神看向程文涵，手上握了拳頭，道：“我也去考！”
    程文涵被他這般看得一愣，半響才回過(guò)神來(lái)，回道：“那……那很好啊，南興哥，我們一起去考吧?！?
    鐘氏大喜，連連道：“對(duì)對(duì)，你們一起去?！眳s忽而提起來(lái)說(shuō)：“你們大堂哥也是西山書(shū)院里的？他回來(lái)了沒(méi)跟你們說(shuō)些書(shū)院里的事？”她嘆了嘆，“他到書(shū)院也好些年了，怕是跟先生們都熟悉了……若是先問(wèn)好了先生，會(huì)不會(huì)容易些？”
    程文涵一怔，這些他可沒(méi)想過(guò)，也不知該如何回答，只說(shuō)：“他沒(méi)跟我提過(guò)?！?
    鐘氏有些狐疑地問(wèn)：“難道不是他跟你說(shuō)要去考的？”
    程文涵搖頭。
    他沒(méi)想過(guò)找朱伯修，紅珠卻是想過(guò)的。若說(shuō)能走什么后門是不能夠，但問(wèn)清先生們都是什么性情、什么偏好，那入門試又是什么景況，也是好的。只她如今跟朱家上下都不對(duì)付，朱伯修看著就是個(gè)極冷漠的性情，她怕讓程文涵去問(wèn)，還讓弟弟受委屈，便也沒(méi)提這件事。
    李氏皺了眉道：“他大堂哥這回回來(lái)病了，我們也才見(jiàn)了一次……怕是也不好打擾吧？”
    鐘氏不認(rèn)同了，只道：“這有什么？考書(shū)院的事才是大事呢。