晉王府里的演武場，這時正見一幕詭異的畫面。
    烈日高照下，那頭耳如蒲扇腿若堅柱的馴象高高舉著長鼻，裝飾在額頭上的朱紅織錦金絲璀璨，仿佛映襯得那兩枚長而尖銳的象牙亦有兇光，只是在象奴的號令下，這看似威猛的龐然大物卻十分乖順，竟一步不動，但只不過旁側一黑一白兩頭兇悍的獵豹，這時卻如臨大敵一般，即便有豹奴一聲急似一聲的喝令，也不敢靠近巨象，前腿似乎匍匐之狀，后腳卻忍不住地避移，倘若沒有豹奴拽緊鐵鏈，必定會肖那喪家之犬轉身竄逃。
    巨象那寬大的背脊上，還騎著一個臂圓腿長的甲兵，這時卻完全沒有威風凜凜的氣勢，整個身子險些都匍匐下來，一副驚惶失措的情態。
    不遠處的四方令臺上，賀燁坐于一張高足闊榻，沒有懶懶散散倚靠著，身子微往前傾，一支胳膊橫放膝上，蹙眉擠眼，顯然十分不悅：“這馴象雖然比普通威巨，可卻十分馴服，并非兇猛，怎么嚇得追風、如電這等喪膽？還有那誰……虧他還是我王府親衛隊長，不就是讓他騎在一動不動馴象之上，瞧他那副窩囊樣！象奴可是說得明明白白，扶南國中，連小兒都以騎象為榮，扶南小兒尚且不懼，我大周親兵竟然這般丟臉?！?
    居高臨下的少年親王冷哼一聲，眼露寒芒：“鼠膽之輩，怎當隊首之職？杖責二十，交兵部論處?！?
    如今肩負著晉王府親兵統領一職的賀琰響亮稱諾，一旁的江迂也是輕輕一笑。
    太后安插在王府親衛里的一枚釘子，就這么名正言順被拔除了。
    但江迂還沒高興多久，便聽到一句有如晴天霹靂的話。
    “本大王要親自騎騎這頭馴象！”
    驚懼不已的江迂“撲通”一聲跪地，扯著主人的袍角緊聲勸阻：“大王不可，連追風、如電二豹都如此畏懼，可見這馴象的確兇猛，雖經馴服，但也不能擔保野性俱失，大王千金之驅，怎能以身犯險?！?
    那親兵為啥懼怕這龐然大物？正是因為聽聞前朝曾經發生過一件慘事，馴象不知為何突然發狂，將日常馴管之象奴一腳踩成肉餅，多少甲兵上前阻止，死傷竟達數十，最后還是調來了弩兵，才將那瘋象射殺！
    可賀燁哪是容易被勸服的？江迂逼于無奈，幾乎要就地躺倒，叫囂著“除非踩著老奴尸身過去”一類殺手锏了，好在這時，忽有一人入內通稟，道是武威伯求見。
    賀燁極不耐煩地喝道：“武威伯是什么東西，竟然也敢登門煩擾，不見不見?！?
    江迂也不避閑人，連忙勸說：“大王，武威伯可是受太后頒敕表彰，封轉上護軍勛階新授兵部侍郎，聽聞汝陽王有意籠絡，他既來拜見，大王可不好失禮，倘若武威伯被汝陽王拉攏，對太后可殊為不利。”
    賀燁總算才正眼看向江迂，似乎有了那么些微遲疑。
    江迂立即再接再厲：“武威伯可是長戍邊防將官，這回又于征剿諸蠻之役多立戰功，大王歷來好武，莫若聽武威伯說說邊防戰事，豈不也是益事？”
    賀燁似乎恍然大悟：“這武威伯，原來就是突襲蠻部斬敵擄將者？如此，我倒真要見上一見了，請他到偏廳罷?！?
    又說武威伯，這時也正忐忑不安。
    之所以今日拜訪晉王，完全是因為被崔公長子暗暗塞在手心那張字條，也就簡簡單單四字——往晉王府。
    武威伯自然不明就里，不過因為對徐國公府歷來崇信，即便不能參透其中因由，也會奉囑行事。當年他正是因為崔政大力舉薦，才得拜將官之職一展所長，也是因為崔政竭力爭取，才得了武威伯這一爵位，崔政對武威伯而言是確確實實的知遇之恩，故而雖然武威伯也明白這些年來他被朝廷忌防，關鍵原因就是與徐公國關聯之故，也從不曾有疏遠之意，一遇煩難，下意識還會去尋徐國公商議。
    徐國公雖然避而不見，可卻讓其長子暗中示意，武威伯又怎會不顧？
    可他實在想不明白，當年徐國公曾力阻他助晉王奪儲，后來又勸誡他再莫與崔家、晉王交近，意在保全，何故這時又有這樣的暗示？
    武威伯甚至詢問了留京家眷中，對政局較為了解的孫女秦霽，得知這些年來晉王的諸多劣跡，以及自身難保岌岌可危的處境。
    越發疑慮難解，不過他到底還是來了晉王府公然求見。
    靜候于偏廳，歷時已隔兩刻，雖然這處四面敞風，其實更像一處亭閣，但因為心情焦躁，武威伯難免生出一脊悶汗，好容易才見一身素黑缺袴袍的男子大步而至，雖匆匆一眼，已窺得八尺昂藏，武威伯眼見著晉王完全無視他引身揖禮，正想著果如傳言那般狂妄頑劣，不尷不尬之際，卻忽聞一聲：“因此處難避窺視，燁多有失禮，秦公切莫見怪，只我為人一貫不喜閑雜近身，唯有江內侍奉令左右，不懼耳探，秦公言談只要不縱高聲，倒不需避忌?！?
    驚疑不定下，武威伯難免抬眼打量，但見上座少年，面廓鋒銳，一雙長眉烏烏入鬢，微垂薄瞼，略掩深眸，唇角漫不經心又不失據傲，自是沒有正襟危坐，跌膝散慢，那持著茶盞的虎口，厲視者一眼可見硬繭。
    交談客套，恍恍正合主尊客鄙，賀燁也沒急著與武威伯交心，且待又一心腹