好不容易將汝陽王妃應(yīng)酬走，伯夫人便立即拉著孫女的手長吁短嘆起來：“我不愿勉強霽兒姻緣，卻萬萬想不到會出這樣變故，倒是大母害了霽兒。”
    秦霽頓覺莫名其妙，一雙若杏明眸微透疑惑：“大母何出此言？”
    “汝陽王妃今日來意還不清楚？可汝陽王兒子還小，遠(yuǎn)不至婚配之齡，汝陽王妃只怕是……怕是打算為汝陽王納媵妾。”
    勛貴家的女兒，嫁入高門為媵并非鮮見，尤其是為郡王媵，更不至于折毀家門，然而伯夫人卻甚是疼愛秦霽，又哪里舍得她屈于人下。
    秦霽方才醒悟祖母在擔(dān)心什么，微微笑道：“若非大父及阿耶此回立功返京，汝陽王府何曾會動心思聯(lián)姻，必然是為了籠絡(luò)咱們家，既然是為了籠絡(luò)，又怎會讓孫女為郡王媵，大母安心，王妃用意必不在此，應(yīng)是想做媒人，借機與咱們交好罷了。”
    伯夫人細(xì)細(xì)一想，才放下心來：“這么說，霽兒大有可能嫁入宗室？”
    秦霽的確也是這般認(rèn)為，不說其余，汝陽王還有一個胞弟賀汾尚未娶妻，卻已經(jīng)被封趙國公，說不定將來，若宗政堂與太后對峙取得勝利，甚至汝陽王最終得償抱負(fù)，賀汾位及親王也是情理當(dāng)中，眼下情勢，大父如若仍舊不投權(quán)貴，武威伯府怕是再難有出頭之日，雖涉及皇權(quán)爭奪會擔(dān)莫大風(fēng)險，然而自古富貴險中求，與其就此淪落，擇一輔佐才更顯明智。
    不過秦霽卻也沒有在祖母跟前多嘴，她知道祖母一貫不理外務(wù)，這些話對祖母說了也無甚大用，反而會讓祖母憂心忡忡，還需得找個恰當(dāng)時機，好生相勸大父痛下決心。
    又說武威伯秦步云，雖是一員悍勇武將，卻歷來不涉權(quán)術(shù)，他原來鎮(zhèn)守北境多年，因被姚潛陷害，卻也是貶遷到西疆，多年戍邊，又哪知京中如今情勢？甚至聽說汝陽王妃如此殷勤討好，琢磨了半天才隱約想起汝陽王賀淇是洛王長孫，卻想不明白汝陽王府究竟為何籠絡(luò)他這個徹底被剝奪兵權(quán)之人。
    但論是秦步云如何躊躇，燒尾宴還是必須得辦，武威伯府也的確沒有能做出那數(shù)十道規(guī)制膳食的廚子，人情必須要領(lǐng)。
    汝陽王主動交近，當(dāng)然會出席武威伯府的燒尾宴，他這么一來，也確實印證了秦霽的猜想，先就提起了聯(lián)姻一事：“舍弟趙國公汾，年方十七，略長令孫女一歲，聽內(nèi)子提起秦小娘子，贊不絕口，故小王有意為汾弟求娶，還望武威伯成全這一佳事。”
    武威伯心中忐忑，但不好斷言拒絕，只好采取拖延之策：“大王厚愛，余本不敢辭，然而因余孫兒重傷而喪，孫女需為次兄服喪，暫不能議親。”
    汝陽王這才明白緣何今日燒尾宴唯有武威伯父子出席，孫輩竟一個不見，原來家中還有喪事。
    據(jù)禮制規(guī)定，若非承重孫，又與大父、父叔等長輩共居，亡故后不會大舉喪儀，祖父與父輩也不會為非承重之子孫服喪，但兄弟姐妹卻必須為亡者服喪一年，秦霽的婚事理當(dāng)往后拖延。
    賀淇立即聯(lián)姻的計劃受挫，雖然也覺失望，當(dāng)然不至于灰心，而是起身鄭重一個揖禮：“武威伯子孫三代為大周江山穩(wěn)固舍生忘死，小王實感敬佩。”
    武威伯只好客套一番，主賓重新落座后，卻又聽賀淇話鋒一轉(zhuǎn)：“小王有不少心里話，不吐不快，還望秦公莫嫌冒昧。”
    秦步云見汝陽王的目光這么一環(huán)顧，饒是他不善交際應(yīng)酬，卻也明白這暗示，于是摒退左右：“大王但說無妨。”
    “那小王便直言了。”賀淇輕掐頷下寸長美須，搖頭一嘆：“武威伯這回受令征服蠻夷，本有望再立大功，然而眼看勝局已定，卻被太后調(diào)返京城，雖明面上是升遷，實則確是防范將來秦公功高必須厚封，秦公本乃忠耿勇將，然而先被姚潛這奸小陷害，再被太后防范打壓，若無作為，將來只怕再難統(tǒng)兵，武威伯府難免日漸淪落。”
    這話正中秦步云心頭委屈。
    賀淇一見武威伯憾悲盡現(xiàn)明面，心中一喜，語氣卻更顯沉重：“小王實為秦公不平，另一方面，周厥聯(lián)軍大獲全勝雖指日可待，然而潘逆占據(jù)東北虎視中原之險卻不能輕視，奈何太后一昧輕信黨徒，竟重用姚潛這等廢物，不是小王危言聳聽，而實在憂慮幽州不保！秦公曾經(jīng)鎮(zhèn)守北境多年，也與潘逆之部數(shù)回交戰(zhàn)，應(yīng)知險急！”
    這話更是讓秦步云心潮澎湃：“潘逆與北遼皆為野心勃勃之輩，姚潛又的確無能……倘若幽州有失，燕云危如累卵，更不說若燕云失守，敵軍即能長驅(qū)直入！”
    賀淇舉盞仰盡，重重?fù)舭福骸肮识⊥跻詾椋ㄓ星毓娇删染龂琊⒂谖ｋy之中，奈何太后對秦公之防備實在是……小王有心相助秦公再鎮(zhèn)北境，但倘若任由太后擅權(quán)，恐怕將來也難保秦公平安，如今這位太后……狠辣更勝漢時呂雉，秦公難道甘為淮陰侯？”
    結(jié)黨反韋之意已經(jīng)如此明顯，武威伯雖然耿直，卻并非愚昧，自是“豁然開朗”。
    但牽涉皇權(quán)爭奪無異生死抉擇，這個決定不好做，秦步云當(dāng)然也不會輕率魯莽立即選定立場。
    賀淇卻也沒有緊逼，只不過燒尾宴后，又交待了不少宗室晚輩特意前來伯府拜祭。
    不過秦步云雖然沒有答允與汝陽王聯(lián)姻，之于