十一娘雖然看穿柳少卿今日這番留連不去必定是與蕭氏鬧了別扭，然而也只是略微好奇而已，她畢竟也是“過來人”，哪能品度不出柳少卿鐵定懼內，不過與蕭氏小有矛盾罷了，鬧不出大多風波，因而并沒將這事放在心上，不過傷感于半晝以來相陪阿蓁四處走動，實在沒多少機會私話，到了晚間，太夫人又要留心與阿蓁“保持距離”，照例只留晚膳后就允準回浮翠塢而未留宿旭曉堂，十一娘自然不能跟去，竟一直沒有與阿蓁真正促膝談心機會，終于是意興闌珊睡去，及到次日，才有與阿蓁私話之機。
    卻不可避免有三郎參與。
    柳三郎也是好容易盼得長姐有驚無險平安歸來，心中憂慮總算放下，卻反而長吁短嘆起來，緊蹙著眉頭一臉郁煩模樣，讓四娘與十一娘好不驚詫，相比四娘，十一娘更是忍不住打趣：“三郎怎么回事，難道阿蓁歸來不值喜悅，更兼這回連你婚事也一齊議定，可謂雙喜臨門，還有何事煩難，竟至愁眉苦臉？”
    關于薛十娘，十一娘對她甚為熟悉——薛裴兩家世代姻好，她前世祖母便出身薛氏，兩家名符其實通家之好，薛十娘之祖父本是祖母胞弟，是以十一娘從前與這表妹年齡雖隔幾歲，然而歷來親近，薛十娘聰穎卻不刁鉆，溫柔而頗剛強，才貌兼俱，實為良配，十一娘想當然以為三郎對這樁姻緣心滿意足。
    哪知三郎聽了這話，憂慮情緒更加顯露出來，口無遮攔抱怨：“大母思謀周全，為了讓阿姐脫困，才干脆與薛家聯姻，我原本應當配合，然而……心里總覺別扭，薛家與外王父一族本屬世代姻親，怎知危難關頭袖手旁觀不說，竟然……八表姐顯然是被薛陸離害死，以致難產而亡，一尸兩命！”
    柳蓁比三郎要年長，記得從前聽母親提過，裴、薛兩家本屬意讓薛陸離與五表姐成就姻緣，而他們兩人又有青梅竹馬之誼，本是才子佳人天造地設最合適不過一對，可惜，先帝忽然賜婚……是以她這時尤其留意十一娘神色，果然捕捉見一絲黯然，不由喝道：“三郎，經歷這多波折，你難道不知遇事不能僅看表面，薛六哥未必就如謠傳那般，八表姐也許……也許只是因為意外。”
    “什么意外？表姐亡故不到一載，就聽聞薛陸離收養外室一事，這可不是捕風捉影，雖薛家為聲名故不容那外室入門，孽庶卻被薛家承認，虧薛陸離還有臉自稱悔愧，為八姐亡故抱憾，病了這么些年，以圖挽回聲譽，可那偽善面目卻騙不過眾目睽睽，眼下誰不知他寵妾滅妻，也是他搬起石頭砸腳，聲譽敗壞不說，又是一副要死不活模樣，名門閨秀有誰愿嫁這么一個病秧子為繼，活該報應！”三郎仍然氣憤不休。
    十一娘卻是首次聽聞陸離病重，不免震驚：“六哥身體究竟如何？”
    這下就連柳蓁，神色也有些微妙起來，輕嘆一聲：“六郎早養外室確實不是謠傳，那庶子眼下已經三歲多，算時間，應是八姐新嫁不久就已出生，外王父入罪時，薛六郎并不在京都，實際他與八姐新婚不久，就獨自往外游學訪賢……八姐難產而亡，起初也有不少忠義之士指責薛家妄為名門，實際背信不仁，后來，薛氏族中內部有人澄清，說……八姐難產決非是人為，是因為，因為心憂娘家禍患，又被薛六郎冷落，更兼，更兼無意間聽聞薛六郎在外已有庶子，傷心欲絕下，才導致早產。”
    柳三郎憤憤說道：“虧我從前還以為他才學出眾、謙謙君子，不想竟是這等狼心狗肺！什么因為心中懊悔已至數載病臥，眼下一見婚事艱難，立即精神煥發，忙于聯絡故舊交好權貴，看來是自知聲名狼藉，也不再超凡脫俗，定是動了入仕之心，等著看罷，及到時機合適，薛陸離勢必投身科舉，以為有了出身就能爭取好姻緣，再娶名門閨秀！”
    這樣說，陸離康健無礙……十一娘心下稍定。
    只是陸哥早對大周現下官制失望，素來無心投身于權勢傾軋，否則當年以他才名，也不會自愿放棄入讀京學，將名額讓與族中兄弟……著書傳世逍遙渡日才是他畢生愿景，為了姻緣而投身經濟？十一娘決不相信。
    可她這時也不愿與三郎爭執，只說道：“六哥是六哥，與十娘有何相干？以太夫人見地，倘若薛家真是忘仁無德之族，又怎會主動聯姻？更不說三郎你將來妻室可是柳氏宗婦，太夫人與姑丈勢必不會吊以輕心，三郎也切莫先入為主，就此對十娘心生厭惡。”
    柳蓁連忙附和：“可不是這道理，即便為了解我之厄，大母與阿耶也不會不顧三弟將來，京兆十望，絕非只有薛家可以聯姻，之所以長輩有這決定，勢必萬全考慮，三弟切莫任性。”
    柳三郎越發垂頭喪氣：“我也就是暗下才有報怨而已……對薛十娘雖說不上厭惡，然而卻實在不愿……一想到將來不得不與薛陸離交道，還得忍辱喚聲妻舅……我實在惡心。”
    十一娘與柳蓁面面相覷，都覺得無可奈何。
    事后，背著三郎，柳蓁終于忍不住追問：“五姐可是不信薛六哥會做出那等惡行？”
    “我相信這事別有隱情。”十一娘斬釘截鐵。
    “可是……”柳蓁猶豫一番，終于還是實言相告：“舊歲元宵，我雖并未出門，卻聽袁家表妹說起路遇薛六哥，他對那庶