子疼愛得很，毫不顧忌旁人鄙夷側目。”
    這位袁家表妹雖是王七郎母袁氏族親晚輩，然而卻并非近親血緣，袁氏只是旁支，柳蓁嫡親祖母袁夫人才是這位袁表妹親親姑祖母。
    十一娘再度對這消息不置可否，她甚至沒有打算廢心察探薛陸離“氣死”發妻背后隱情。
    柳蓁見這情形，也就此打住，心里不無感慨。
    倘若不是因先帝賜婚，五姐一定會與薛六哥成婚，可即便如此，當裴鄭受誣滅族，五姐只怕依然難保性命，不知五姐是否對薛六哥難忘舊情，是以才這般篤信那人有難言之隱，或者是說，五姐只是害怕面對真相，即便有緣無份，心里殘存一絲美好，也不至于那樣絕望罷。
    十一娘當然不知阿蓁心里那些猜度惋惜，她只是怔怔看著軒窗外，已經逐漸炙熱的光照……攀交權貴籌劃入仕，陸哥，你究竟意欲何為？
    與此同時，大寧坊內京兆薛氏宗家所在府宅，一身白衣的瘦弱青年正在監督一稚齡小兒描帖，臨近立夏，他那一身白袍外頭卻仍然披著一件毛絨氅衣，唇色青蒼，顯然不似三郎形容那番“精神煥發”，他原本只在靜坐，卻因突然一陣風起而嗆咳出來，手掌緊捂口鼻，連身子都轉去一側，只見削肩抽動，氅衣似乎要滑落一般。
    小兒慌不迭擱筆，手足無措替青年撫背：“阿耶可是又覺不適？阿耶快去榻上歇息，兒子必不敢偷懶。”
    青年正是薛陸離。
    他咳了好一陣，才有說話力氣，澄澈的一雙眼睛里，不無憐愛，他伸出指節勁突的手掌，輕撫小兒柔軟細密發頂，微帶笑意：“阿耶無事，昭兒莫擔憂，用心練字。”
    “可是阿耶唇角又流血了。”小兒雖然懵懂，心里卻也擔憂著，兩眼蓄滿淚光。
    薛陸離飛快用一張絹帕輕輕一拭唇角：“昭兒……”
    “兒子明白，不會告訴大父大母。”小兒微帶哽咽：“不過阿耶也當保重身體。”
    青年眼睛里的憐愛之意更加濃郁，卻半點不露悲凄，只是說道：“阿耶已經好多了，昭兒不是也看見，阿耶這時已經能騎馬出行？只是病得太久，一時沒有完全康復，昭兒放心，阿耶會等昭兒長大成年，娶妻生子。”
    小兒似懂非懂，但顯然為父親這句保證安心不少，重重點頭：“等昭兒長大，勢必孝敬阿耶，還有大父大母，還有眾位伯叔，還有阿兄阿姐，還有阿福！”
    一邊阿福打了個冷顫，驚嚇得匍匐叩首：“小郎君真是折煞仆婢，萬萬當不得孝敬二字。”
    然而主人薛陸離卻一抬手臂，示意飽受驚嚇的仆婢免跪：“童言無忌，何須驚懼，你用心看著昭兒，只待他寫完這五十字，也莫太過勞累。”
    說完這話，薛陸離也即起身離去，那名喚阿福之婢眼看主人虛浮的步伐，只覺揪心——當年娘子早產，郎主卻因傷勢不能及時趕回，待歸來時，娘子卻已經母子雙亡……郎主因為自責，再兼重傷，也險些不保，緊跟著又因裴后薨逝，更是嘔血昏厥，這三年來，也不知請了多少醫者服了多少藥劑才算康復，然而世人……卻都指責郎君不仁不義，郎君也不辨駁，默默承擔責罵誹謗。
    郎君實在太過委屈，世人又哪知郎君忍辱負重，這些年來，即便臥病也廢盡心思出謀劃策，只為了替……
    阿福咬緊嘴唇，這世間哪有更比郎君重情重義者，只可恨，外人污篾也就罷了，就連薛氏族人，竟也不滿郎君“連累”門風！
    阿福不由想起曾經那位名門閨秀，一時也紅了眼圈，心下暗道：五娘子，你若在世，必然不信流言蜚語，郎君也會多些安慰，只可惜……便連你也不在世上。
    她不由得肅色，頗為鄭重叮囑小主人：“小郎千萬不能貪圖玩樂，一定要謹記郎君教誨。”
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