大周建國之初，對于女子的拘束相較眼下略顯嚴格，卻也不拘女兒們獲允出門參赴各式各樣之文會宴席，但乘馬者少，貴族女兒出門也還需以幕蘺為遮，后來就“縮短”為幃帽，及到眼下，更是松泛起來，非但不少貴族女子常愛鮮衣怒馬灑脫縱騎，多數都不再帶那幃帽等遮掩累贅之物，拋頭露面也是常事，更掀起一股女著男服之風，世人習以為常，除了極少部份恪守陳規者對舊時禮規身體力行，也并沒多少閑人指責這“世風日下”。
    然而到底是在長途跋涉，并非熟悉之境，為少是非，袁氏當然不允女兒們如同男子般騎乘，王十五娘是家中嫡幼女，相比姐姐王十一娘更得許多驕縱，值此春好之季，水路時還可于行船觀賞沿岸景致，待上了陸路，經這半晝車馬憋悶與顛簸，心中實已不耐，她又是才習騎乘不久，正是新鮮時候，是以當賀湛主動這么一提議，立即就表現出無限期待，眼巴巴地仰望不說又伸手拉了母親衣角默默撒嬌。
    更兼著王七郎也在一旁附和：“母親，此時出城已遠，又至農郊清靜之處，光天化日下咱們更多部曲跟隨，不怕遭惹歹人，行途憋悶顛簸，讓弟妹們騎乘散心未嘗不可，也可消解幾分疲累加速行程。”
    見兒子與賀湛這般請建，女兒也在一旁期待熱盼，袁氏也只好應允，只囑咐七郎：“你妹妹初習騎術，可得照管妥當，休要她逞強。”
    當王十五娘歡呼雀躍連聲囑咐停車時，賀湛卻看向柳小娘子，見她也正迎視，便又是一笑：“小丫頭可也覺得憋悶，莫如我帶著你騎行一段兒，這一路田野風光自然秀麗，想必你這年紀還鮮少見過。”那神情，頗有“誘拐”之嫌。
    自從那日離開蘇州前的試探，不過次日，眼看柳小娘子已經恢復如常的賀湛就忍不住要恃機詳談，奈何柳小娘子身邊總有仆嫗寸步不離，他做為一個名符其實的“外男”不得不有所顧忌，總算等到陸行獨處的機會，這回果斷抓緊。
    “世母可允？”柳小娘子一如既往的乖巧，卻也表達了愿意乘騎的心愿。
    袁氏當然不會有異議，一來眼下民風開放，再者柳小娘子這時又的確年幼，怎么也不到受那“授受不親”規束之時，故而也只是叮囑賀湛：“更得仔細些，柳小娘子年齡尚小，千萬別有意外。”
    賀湛一邊笑著稱諾，一邊就到了車前，剛見柳小娘子探出身來，二話不說就將她“一撈”，不待女童雙腳落地，直接就托上了馬鞍，他也隨之上馬，并非有唐突之意，實因柳小娘子年幼，兩條小短腿連鐵鐙都夠不著，光靠雙手抓緊扶環，即使有人握疆牽引也難保不會摔跌下來，必需得同乘才能保證安全。
    賀十四這時已近及冠，柳小娘子才剛剛五齡，即使這般同乘也不會引人側目。
    當然，再有王七郎有意引開王氏幾個小郎君與娘子先行在前，賀十四帶著柳小娘子在后騎乘，兩人這番竊竊私語才更不怕落于人耳。
    卻也騎行不短，大約過了半刻，賀湛才開始說話，不過直奔主題，沒有一點鋪墊過場：“裴后薨逝，為葉昭媛毒害一事即被天家公布萬眾，據說是葉昭媛不滿父兄受裴鄭兩族牽連，才生報復之心，葉昭媛處死，其因裴鄭牽連流放邊域服役之父兄也被追責處死。”
    “隨之，于營州拒不奉詔而擁兵自重之潘逆，非但與北遼串通擊敗大周討伐之軍，并攻破饒樂都督府所轄鮮州崇州等境，公然自稱安東王，臣服于北遼。是以，自大周建國，強盛之時轄治之遼東、高句麗、渤海國等域竟盡數淪為失去控制。”
    賀湛說完此番，微一垂眸，瞧見被他半擁著的女童神色平靜，只將背脊挺得堅硬，沒有開口，卻也不覺驚奇，他不由一嘆：“潘逆之行，致百官群臣憤然，朝廷卻置領土主權淪陷不顧，圣人似乎更加震怒于裴鄭，不久頒詔，凡與京兆裴氏、鄭氏一本同源者，終生不得入仕，連科舉都不允參加。”
    前朝至今，數百年歷史之赫赫裴鄭二族，徹底敗落，永無翻身之境。
    “及到如今，有北遼強軍支持，潘逆再滅松漠，并意圖攻陷薊州平州等地劍指幽州兵犯中原。”賀湛說到此處，又突兀一笑：“然，裴后薨逝一年之后，當諸多官員熱諫再立新后之時，圣人卻力排眾議，宣稱今生今世，唯有裴后一妻，再不立后。只將太后之外甥女柳氏封為貴妃。”
    柳小娘子不由垂眸，圣上這般，在世人眼中無疑對裴后這位亡妻用情至深。
    她依然不想說話，只聽賀湛繼續說道：“自從裴鄭滅族，裴后薨逝，原本沒落之京兆謝氏飛速掘起，與太后父族韋氏頂替裴鄭，一躍補入京兆十望！”
    韋氏也還罷了，當年裴鄭謀逆案，謝氏可是力挑大梁率先發難之一。
    “謝饒平原本只是畿縣縣尉，因與韋氏聯姻而受天家提攜，竟一躍而為御史中丞，后，其率先結眾，彈劾裴鄭逆謀大獲全勝，當裴鄭族誅，他竟任職尚書令得入政事堂為相。”
    關于京兆謝氏，柳小娘子從前本無注意，直到這謝饒平升任御史中丞，并鼓動朋黨針對裴鄭，力爭將裴鄭入罪之時，她才不得不關注。
    謝氏雖也屬大周著姓，可兩代之內，自從肅宗帝時，京兆這一支就不受重用，謝饒平之父祖