“好教娘子得知，眼下頗得圣寵之元賢妃，早時與妾身及家姐極為要好，尤其家姐，曾與賢妃姐妹相稱，今妾身依郎主之囑，攜兩位幼女回京團聚，臨行前且得元刺史與家姐殷殷叮囑托以禮信轉交賢妃。”
    柳小娘子聽見庶母姚姬忍無可忍說出這番話時，一行已經淮水登陸，準備從陳州取陸路入京，在此之前，每當一處過所補給，姚姬無不嘗試要將她納回“管轄”，被袁氏屢屢駁回后，終于忍不住在這日啟程之時，憤憤不平將背后幾乎是所有靠山搬動出來威脅。
    她半點也不擔心，別說姚姬不可能得逞——雖然在她印象中，王家這位媳婦袁氏固然不是出身當權之家，好歹仍為著姓之后，就算有怕事之心，倘若當眾被一個連告身都沒有的姬妾要脅服軟，那可是莫大恥辱實傷體面，傳揚出去連夫家京兆王氏都會受人嘲笑。
    就算袁氏妥協，這時將她交還姚姬照管，有了之前落水那一樁事，姚姬也不可能真對她狠下毒手，導致她夭折半途。
    姚姬無非是欺她年幼，打算背了人威脅利誘，好將落水一事掩蓋過去罷了。
    經過這幾日的適應，“本身”有限的記憶又恢復不少，柳小娘子已經想了起來，她落水之故確是這姚姬為了替艷絕爭搶她手上玉珠串——這東西仿佛是“本身”父親柳少卿賜予，竟是羊脂玉雕琢而成，可算精美，許是讓庶妹艷絕與姚姬眼紅已久，才打主意支使開奴婢強取豪奪，哪知“本身”往日雖然懦弱，唯對阿父饋贈之物珍惜得很，死活不愿“轉贈”，爭搶之時，不慎被姚姬推了入水，可憐就這么淹死了。
    若依柳小娘子自身脾性，原本不當這身外之物怎么稀罕，舍與庶妹既是落得清靜，還得了個大度友睦的善名兒，再襯托出姚姬的狹隘貪婪，一舉多得的事，不過“本身”既為這么一串東西喪命，再兼乳媼與兩個婢女時常議論，“本身”生母雖是病逝，生前也受這姚姬不少欺迫。
    盡管柳小娘子看來，姜姬有主母在后撐腰，并兼郎主寵愛，居然被相同身份之姚姬屢屢欺辱尚還隱忍，最后郁郁而終留一幼女，若非還有幾個忠仆，怕是當柳少卿回京時也早丟了性命，她對姜姬的怯懦實在不以為然，可誰讓她是占了“本身”才得以續命呢？總得要為那雙憋屈死去的母女討回幾分公道，既然姚姬母女如此眼紅她手上那串珠玉，又忌憚著把落水一事揭露，那么就由得姚姬一路忐忑直至真相大白，也算先為這冤死之母女出口惡氣。
    至于姚姬會有什么下場，眼下卻也不是她的正務，柳家是個什么情況她還不甚了了，需得見機行事。
    果然一如柳小娘子所料，袁氏聽得姚姬口出威脅之辭，整個拳頭都握緊了，她固然不愿為了別家一庶女得罪宮中貴人，當然也不能忍受當眾被一姬妾打臉的屈辱，所以只是掃了一眼尚還狂妄的姚姬，拉著柳小娘子就上了車，淺笑說道：“船上之時，你就愛磨著十一、十五兩個丫頭教你識字兒，也有些時候了，世母可得考較。”
    竟是將姚姬晾在當場不聞不問。
    柳小娘子睨了一眼佇在一邊因為惱怒面紅耳赤的姚姬，報以一個溫婉柔和的笑臉，當然是跟著袁氏同乘，沒有半分猶豫。
    只是這換了馬車行駛官道，可沒水路一般輕松愜意，盡管車廂里鋪了厚厚的氈毯，四壁也圍著錦褥使人舒舒服服地倚靠，不過馬車一來不如牛車平穩，再兼這官道委實也極粗礪，顛簸在所難免，對于往日養尊處優的貴婦貴女而言，實在辛苦。
    王十一娘長著些年歲，與后頭尚還幼小之庶弟庶妹們同乘，也為照顧之全。王十五娘卻得幸與袁氏同乘，相比已經像個小大人般的姐姐，她的性情更顯疏朗跳脫，這不才挑頭盛贊柳小娘子天生聰穎竟能過目不忘的話題，待得母親當真拿著那卷《子房詩賦》考較起來，她立時就沒了勁頭，趁著車與已經駛出汝陽城，屢屢趁袁氏不察，意圖挑了簾擋張望道旁景致，折騰一番，竟有些頭昏腦脹，歪在一旁睡了過去。
    杜子房是周初名臣，開國后首批進士及第，后位及宰相，他極擅詩賦，留下不少傳世名作，柳小娘子從前就熟讀過他之著書，當纏著王氏兩位小娘子識字時，二人竟以此授習，柳小娘子本有意張顯“天生聰穎”，是以從不藏拙，水路一行停停往往一月下來，竟是將此賦卷“強記熟背”，引得王氏兩位娘子嘖嘆不已，就連袁氏本來憂心忡忡，當考得柳氏這位庶女當真能夠倒背如流后，也不免驚異。
    忍不住嘆道：“眼下名門之后，也不乏鐘靈毓秀，但如你這般年齡而有此早慧者即使兒郎亦極稀罕，生為女子委實可惜，若是兒郎，你之祖母爺娘必定喜不自禁。”其實袁氏真正惋惜的是眼前這幼女是庶出，仔細究來還是婢生女，即使生于大望之家，將來也無非就是那樣罷了，若換成是她，一庶女強過親生女兒不知多少，心中難免會生芥蒂，哪容此女在外張揚才智，頂多好好養大許以恩撫，將來配個家境一般卻有培養價值之俊才，使其為家族助力足算賢良。
    也就是因為柳小娘子并非王氏女，袁氏作為旁觀者才生憐惜，這時見女孩黑漆漆卻甚靈動的眼睛那般孺慕仰視，一顆心更是柔軟，不自覺伸手將女孩摟于懷中，又觸了觸孩子尚短不