?最近一段時間，姜嘯之時常會想起自己的生父。
    那個叫靳仲安的男人。
    事實上，雖然靳仲安是他的生父，但姜嘯之卻極少認真去想，父親是個怎樣的人。
    在姜嘯之過往這幾十年里，他一貫的思維只是：父母手足蒙冤被害，他要復仇。
    后來，大仇得報，所剩的思維也仍舊是：他有一個悲哀痛苦的過去。
    一想起父親，姜嘯之的心，就會被濃濃的近乎窒息的悲哀籠罩，以至于，除此之外的任何東西，他都無法仔細考慮。
    但是近來，他卻開始思考起一些別的來，一些從前不會想到的細節。
    比如，父親最后一次去定州討伐狄虜時，他有沒有對自己的未來產生過預感。
    那時候姜嘯之才八歲，太小了，無法了解到這一點。
    但他卻奇怪地記得那一幕：父親獨自坐在書房里，像是在發呆。
    他還記得天已經黑了，書房里沒有上燈，父親面前的書攤開著，卻好久都沒有翻動一頁。
    小小的姜嘯之在門口看著，心里覺得奇怪，卻不敢問。
    后來父親發覺他在門口，便起身來，笑著把他牽進書房，讓他坐在高高的椅子上。
    那個傍晚，父親和他說了很多話，時間太久遠，姜嘯之記得不是那么清楚了。他只大略記得，父親說，自己要去定州打仗了，哥哥們也要跟去。
    “我也要去！我會騎馬了！”姜嘯之記得當時自己爭辯了兩句。
    父親就笑起來。
    “光是會騎馬可不夠。”父親說，“那些狄虜，可兇得很呢！”
    姜嘯之被父親說得有幾分害怕，他趕忙問：“爹。你不怕那些狄虜么？”
    被小兒子這么一問，靳仲安笑起來。
    “要是怕的話，那還怎么去打仗？”他摸了摸孩子的腦瓜，“心里生了懼怕，一上戰場就輸了。”
    男人停了停，忽然說：“狄虜其實不算什么。這世上，有比狄虜更加可怕的東西。”
    這話，姜嘯之當時聽不懂，在他看來，那些吃人肉喝人血的狄虜。應該是世上最可怕的生物了，怎么會有比狄虜更可怕的東西呢？
    很多年后，姜嘯之終于明白，狄虜不吃人肉也不喝人血，他們和他一樣吃米飯饅頭。
    而這世上，還真的有比狄虜更加可怕的東西，那就是不信任你的人的心。
    時隔多年，再回憶起父親當時的神色。姜嘯之暗自疑惑，他覺得父親當時，應該已經洞悉了朝中那股席卷向他的險惡，他已經對未來遭遇的一切，有了預感。
    可他為什么不逃呢？
    姜嘯之想不通，既然知道自己效忠的那個人。根本不值得效忠，那為什么父親不改弦更張，另謀出路？
    為什么還固執己見的帶著全家人去送死呢？
    他曾經長久的卡在這個困惑上，并且深深為自己的父親所不值。甚至隱約對父親的選擇有種鄙視，鄙視他的愚忠。姜嘯之認同養父的說法，血統從來就不能說明什么。人渣一樣的帝王，根本就不值得臣子為他去送死，若換做姜嘯之自己，恐怕會急流勇退，辭官避難。
    然而如今，姜嘯之卻恍然大悟。
    父親效忠的，其實并不是景安帝，而是他自己的信念，那個“必須傾盡全力掃清狄虜”的信念。
    為了這個信念，哪怕最后被腰斬，父親也不會覺得后悔。
    那么，自己的信念又是什么呢？為宗恪掃平威脅到他的障礙？危險就在眼前了，他為什么不逃呢？為什么還要領命帶兵，去南方平叛？
    難道自己這就不算愚忠了么？這不是比父親的信念，更加荒謬的愚忠么？……
    姜嘯之答不上來。
    大軍行至皖州，暫且停下來，原本王師的計劃是直接從玉龍關去楚州，這是一貫的路線。然而如今卻行不通了，玉龍關落在了叛軍手里，他們被堵在了皖州邊界。
    現在，擺在姜嘯之他們面前的一個難題是：接下來該怎么打。
    玉龍關已經丟了，如果繼續這么向前沖，只會撞墻，白白損失兵力，那樣就落入了元晟的陷阱。
    姜嘯之召集了部下，大家圍著軍事地圖開會，一時間，誰都提不出更好的辦法。
    姜嘯之俯下身，仔細盯著龐大的地圖，他的手指忽然伸向其中一塊：“試試從這兒過去，怎么樣？”
    游麟低頭一看，有點吃驚：“大人，這一塊是僮人的地盤啊。”
    “嗯，我知道。可咱們為什么不能從這兒穿過去？”姜嘯之飛快用手指劃過地圖，“從這兒穿過去，可以直抵楚州，這就好像一把刀刃，能徹底劈開叛軍。”
    然而帳內，卻沒有贊同的聲音。
    “僮人的地界，咱們能過去么？”游迅的聲音帶著遲疑，“那邊是禁區吧。”
    僮人的地盤，是一塊禁區，這個認知幾乎是公認的。皖州西北，是一大片莽莽叢林，據說布滿了藤蔓，僮人祖祖輩輩居住其間，他們像猴子一樣在藤蔓上攀援，在平地上行走慣了的中原人，根本沒法深入其中。
    這是個與世隔絕的地帶，雙方一向奉行互不來往的政策，中原人不進叢林打攪僮人，僮人也從來不從密林里出來、和