中原人混居。
    就算當年宗恪親征，在皖州這邊也是繞道而行，沒去驚動密林里的僮人。
    姜嘯之想了想，卻道：“我們只是借道，又不會打攪僮人的正常生活。去問問他們，既然他們能在里面生活，也一定知道如何穿越這片森林。”
    部下們認為這個辦法可行，請求即刻送進密林。可是很快，回復就來了。
    “僮人土司拒絕我們的要求。”游麟說，“他們禁止我們通過。”
    姜嘯之皺著眉頭，盯著地圖不出聲。
    幾百年來，僮人都不與外界來往，他們自成一體，雖然年年歲貢，但并不遵從朝廷律法，之前舊齊也曾派兵進剿過好幾次，最后無不損兵折將，主要就是因為平原地帶的人，無法適應里面藤蔓遍地的環境。這片原始叢林，最深處核心叫連藤谷，幾乎沒有人能進到那兒，除了僮人自己。
    “先禮后兵。”姜嘯之忽然道，“既然客套的不管用，咱們就來硬的。”
    旁邊下屬均一臉詫異：“侯爺，難道咱們要在這種時候，去攻打連藤谷？”
    “又有何不可？”姜嘯之抬起頭來，淡淡道，“該給他們一個教訓，歲歲納貢并不能說明什么，拒絕了我們的要求，就是公然反叛！要是這種時候聽之任之，豈不是給叛軍鼓氣？”
    “可是……”丁威表情很為難，“要如何來硬的呢？”
    姜嘯之蹲下身，又仔細看了一會兒地圖，他這才說：“我記得，那邊世界的明朝史料記載，明將領攻打廣西瑤族人，起初也是屢戰屢敗，后來采取了強弓硬弩的方式，最終取得了勝利。”
    游麟心里一動，他也記得這段歷史。
    元晟他們，是絕對想不到王師會從皖州叢林里穿過去，僮人土司不讓他們通過，這大概也是元晟的拜托，否則，自古不與外界來往的僮人，又何苦為了不傷自己利益的事情，白白得罪朝廷呢？
    既然叛軍可以出其不意奪取玉龍關，那么王師也可以出其不意攻下皖州叢林，游麟想，這么一來，一旦取得成功，他們也就不再處于劣勢了。
    姜嘯之抬起頭：“這塊地方我們非打下來不可！此地土著不聽王法，膽大妄為，我們不能聽之任之，像這樣次次忍讓，久而久之只會增長他們的氣焰。我們是北方來的，快馬強弓應該更厲害才是，既然連藤谷是核心，那我們就直搗核心，攻其心腹。趁此機會，也可以替陛下掃清這塊障礙。”
    姜嘯之說得有理有據，部下們一聽，也表示認同，于是當晚就制訂了作戰計劃。
    次日，姜嘯之命大部隊留在叢林外面，他自己做先鋒，帶了五千先遣隊進了深山。
    皖州叢林，是典型的南方熱帶密林，到處都是參天大樹，數不清的藤蔓盤纏在樹木之間，有的甚至有碗口粗，密密糾結活像藤橋，遠遠望去，密林里云煙蒙翳，簡直看不清哪里有道路。
    一行人騎著馬，艱難前行。
    和來過皖州的姜嘯之不同，游迅他們是頭一次進來這密林，多少有些不適應。因此姜嘯之一路，都仔細叮嚀他們，一定要小心，僮人和外面的平原人群不同，各種奇怪的害人把戲很多，怎么多加謹慎都不為過。
    “侯爺，僮人……到底是什么樣？”游迅問。到現在他還沒有見過一個真正的本地土著。
    “看過福爾摩斯吧？”姜嘯之突然說。
    游迅一愣，他沒想到姜嘯之會提起不相干的事。
    “里面有一個長篇叫《四簽名》，兇手身邊有一個生番名叫童格。”姜嘯之回頭看了游迅一眼，“還記得那個情節么？”
    “嗯！記得！”游迅點頭，“福爾摩斯就是依靠那個生番腳下踩的木榴油，在泰晤士河畔找到了兇手斯莫。”
    “還記得那個小生番會用管子吹毒棘傷人么？”姜嘯之說，“僮人也會那個。”
    游迅一抖！
    “和柯南道爾寫的那個生番很像，僮人也是身材矮小，善用毒物并且行動靈活。”姜嘯之說，“所以，在這密林里行動，千萬不能大意——”
    他的話沒說完，忽然停住，然后姜嘯之沖著身后的部下們，做了個凌厲的手勢。(未完待續)