今年冬天來得早，可雪卻是拖到臘月中旬才下。顧其懷在城外讀書，顧父顧母怕他冷著，忙差家里的人送炭和被子過去，加之剛殺了年豬也順帶給他送些肉去。
    所思掀簾看著車窗外的雪景，不知在想些什么。這時只聽見車夫們道：“咱們大爺如此用功，明年一定能考上秀才。”
    “唉，就希望今年府臺大人能夠對咱大爺平等相待，否則也太冤枉了。”
    “大爺年紀輕輕還有機會，我聽人說豐源縣上有位姓秦的秀才，鄉試考了二十多年，好不容易考上了亞元卻一命嗚呼，這才是真的冤枉……”
    她靜默地聽著這些話，盡管是自己的家事，她卻也無甚感覺。家中出此橫禍，她還能吃飽穿暖，就是最大的幸運了。再者，女子不能為官，就算心有不甘，她又能如何？
    也不知過了多久，才來到顧其懷讀書的別院。院子修在竹林之中，雖說此時葉落草枯，庭院中的那株紅梅倒是開得茂盛，還未下車便已經聞到了花香。
    秦所思下車，早已有小廝在門外候著呢，小廝接過她手中的行禮，如釋重負道：“你可算是來了。”
    聽他語氣著急，她忙問道：“出了何事？”
    “做飯的陳嫂摔了，現躺在床上起不來，我們一幫男人也不好去照顧，辛虧你及時來了。”
    聞言，秦所思不悅地皺起了眉頭，卻也沒說什么，進了院子說是先去見大爺。小廝說這是應該的，領著她去見人。顧其懷正在看書，見人來了，不由得喜上眉梢，忙放下書朝她走來，笑道：“我還以為你不愿來。”
    “夫人吩咐過了，讓好生照顧大爺。”她輕聲道。
    顧其懷嗯了一聲，對小廝道：“你帶姑娘下去休息，”轉而又對所思道，“一會兒過來吃飯。”
    “大爺，陳嫂摔了，沒人做飯。”小廝有些惆悵道，“怕是還得勞煩所思姑娘……”
    “那你呢？”顧其懷皺眉問道。
    “小的也不會啊，就算做出來，也不敢拿給您吃。”他小聲嘀咕道。
    聞言，顧其懷無奈地嘖了一聲，“我這三請四請才把人請來，一來便要做飯，”他嘆了口氣道，“委屈你了。”
    所思搖搖頭，說這是應該，說著向顧其懷施禮告退。
    他看著她的背影，心煩地揉了揉眉心，轉身又坐回了書桌前。
    ……
    秦所思的廚藝雖說一般，但也能應付七八個人的飯食，顧其懷見滿盤佳肴，笑道：“你真是上得廳堂下得廚房。”
    她沒什么表情，平靜道：“應該的。”
    顧其懷留她在身邊吃飯，她以沒拿多余的碗筷為由推脫了，自己到廚房去吃。被她多次拒絕，他也已經習慣了，只是在想自己是洪水猛獸嗎？值得她這么害怕？
    且說那摔斷了腿的陳嫂，躺在床上動也動不了，如果光是送些吃食也就罷了，但最麻煩的是內急之事，一幫糙漢子，誰照顧都不合適，所以經下人們一致商討決定，由所思去照顧。
    她聽了這事，心中極是不悅，冷漠道：“傷筋動骨一百天，與其讓她這么躺著，還不如跟著四喜他們回去，換個人來。”
    “姑娘，陳嫂是摔斷了腿，現在天色已晚路上又滑，怎么跟我們回去？萬一路上再出什么差錯，合著受罪的不是你？”四喜道。
    聞言，她不由得怒道：“話是這樣說沒錯，可她與我非親非故，這事我做不了，另請他明吧。”
    “我說姑娘，你好歹也識文斷字知書達理，怎么一點仁義也不講，說話如此難聽？書都讀到狗肚子里去了？”
    聞言，她轉眼看著他，怒道：“正因為我知書達理才如此說，若我像你一樣，斗大的字不認識一升，會說得更難聽！”
    “你這小姑娘，不做就不做，怎么還看不起人……”
    “我不是看不起你……”
    “你不是還是誰是？個有娘生沒娘教的東西……啊——”
    他的話還沒說完，秦所思提起茶壺朝他扔去，滾燙的茶水潑在身上，頓時疼得他大喊大叫。而她只是冷漠地瞥了他一眼，轉身正欲出門時，就見顧其懷推門進來，一群人正圍著四喜不知在干什么。
    “怎么了這是？”他皺眉問道。
    “她罵我有娘生沒娘教，我拿茶潑他。”她一臉冷漠道。
    聞言，他眉頭皺得更甚，沉聲道：“出去。”
    她依言出去，他走過去先問了四喜傷得如何，后來又問是怎么吵起來的，眾人便是如此如此這般這般地說了秦所思的不是，他聽了眉頭皺得更深，“人家說殺人不誅心，你是殺人又誅心，明知她無父無母還如此說，這次她是拿水燙，依我看日后叫人打你都不為過。再者陳嫂摔斷腿，你讓她留在這里，你來給她治嗎？”
    四喜被罵得低頭認錯，顧其懷厭惡地看了他一眼，冷聲道：“待會兒去給她賠個不是。”
    即使心中有不忿，但在顧其懷面前也不敢放肆，所以只能在人的攙扶下去給秦所思道歉，她卻門也沒讓人進，在屋內冷聲道：“我知道了。”關于拿水燙了人的事絲毫不提。四喜只得含著一口怨氣，帶著陳嫂回城。
    見人都下去了，顧其懷站在門外，躊躇正準備開口，秦所