，想到這里，李賡蕓心中也不禁感慨。
    但李賡蕓片刻之間，便即冷靜，道：“阮中丞，下官確是平湖知縣李賡蕓，當年在翰林之時，下官與中丞交往不多，想來是得罪了中丞了。可今日既然中丞到了下官屬境，下官自也應該了解中丞行蹤，以免中丞有所閃失。可據下官方才打探，中丞去的乃是嘉興白糧幫的據點，這白糧幫雖有運輸漕糧之功，卻仍是山野幫會之人，不知中丞屈尊前往，與這幫會之人相談甚歡，卻是為了何事？”
    阮元聽著，也清楚自己這次暗自前來會見余得水，其實從朝廷的角度而言，確有不當之處，可這時圍剿陳阿三之事已是迫在眉睫，自己也是別無他法，才想著找漕幫相助。他深知李賡蕓為人清廉正直，并非聚斂逢迎之輩，若是把這些都告訴他，或許他也可以理解。但轉念一想，這時陳阿三居所未明，各路府縣人馬，李長庚所部均未發動，若是讓李賡蕓知道了這些，在府縣中透露了消息，只怕敵暗我明，陳阿三很快就會有所防范，所以只好先隱下此事。便答道：“生甫兄，我此次前來，實是有要事與漕幫相商，絕無私念，亦無私利參與其中。只是我等所謀之事，一時尚不便告知生甫兄。不如這樣，我可以以十日為期，十日之后，我所籌辦之時當有成效，倒是自然會告知生甫兄今日始末，不知生甫兄能否在此開恩，暫時許我先行離去呢？”
    “阮中丞，你我雖有同門之誼，但中丞也自該清楚，你我都是朝廷命官，國法私情，自是國法為先！”不想李賡蕓雖然只是一介知縣，卻絲毫不給阮元留面子，續道：“中丞今日暗中與嘉白幫交結，卻不透露其中緣由，下官看來，只能認為中丞是在以權謀私，中丞不要忘了，中丞有彈劾下官之權，下官也有彈劾中丞之權。如今皇上親政，孜孜求言，下官自然需為這官場清正盡心盡力，若是中丞還想隱瞞于下官，國法當先，下官便也顧不得同門之誼了！”他和阮元雖然在翰林院時間不長，但總是共事過，是以“同門”二字，兩人也是稱得上的。
    阮元清楚他心性，這時自然也不能與之強辯，只得答道：“生甫兄公事為先，在下佩服，但眼下之事，確實不便當即透露。不如這樣，在下以十日為約，十日之內，在下必將今日始末告知生甫兄。若十日內在下這里并無音信，就請生甫兄上奏皇上，彈劾阮元交結嘉白幫之罪。在下絕無怨言，聽憑生甫兄奏劾，如何？既然在下已經立了此約，生甫兄可否暫時網開一面，放在下南歸杭州呢？”
    李賡蕓聽著阮元之言，倒也誠懇，既然只有十日之差，想來即便阮元別有后招，自己也無需過多擔憂，到時候只把這里發生之事一一奏上便是。便漸漸放下了心，道：“既然中丞在此有約，在下也可以放中丞暫時南歸，可此事總要有個憑證。中丞若是真心立約，就請留下一物，作為今日物證如何？”阮元聽了，也只好取出懷中一枚小印，托操船家仆送到了李賡蕓船上。
    李賡蕓看那印時，只見上面刻著“阮元”二字，紋路已顯老舊，多半刻成也有些時日了，既然是舊印，阮元所用自然不少，到時候一加比對，便知真偽，看來阮元確實沒有誆騙自己。便也吩咐手下船夫，將船側到了水道一側，阮元坐船方才有了空隙，得以緩緩南下。
    看著李賡蕓的官船漸漸消失在視野之內，楊吉也不禁抱怨道：“伯元，他真是你的同學嗎？看他這不近人情的樣子，我還以為咱們今日所為，是件貪贓枉法的壞事呢。”
    “無妨，他做得對。或許，我眼下最需要的，便是生甫兄這樣的人了。”阮元卻似乎并不在意李賡蕓的截船之舉，而與此同時，他似乎還想到了更多日后之事……
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