阮元坐船之后倒是沒有遇上其他困難，很快回到了杭州。但對于陳阿三抓捕行動的這番保密，卻也讓他遇到了更多質疑。
    眼看又是兩日過去，陳阿三之事也并無進展，阮元心中，這時也不免有些焦躁。可正在這一日，一位三品官員卻意外來到了巡撫部院，看著這人文雅的外袍之下，竟也有些質樸之色，阮元卻一時想不起這人是誰，看過下人送上的名帖，只見上面寫著“巡視兩浙鹽政，兼管杭州織造事務延豐”，才清楚對面來歷。只好作揖拜道：“原來是延大人大駕光臨，實在是在下公務繁忙，怠慢了延大人，卻不知大人到此，竟是有何事要找在下？”
    延豐的官職俗稱兩浙鹽運使，雖然比阮元品級要低，但鹽運、制造事務均屬內務府管轄，延豐算是內務府派在杭州的要員，和阮元并無統屬關系，是以阮元初見延豐，卻一時不知他身份。不過延豐還算客氣，回揖道：“阮中丞，在下來你這巡撫部院不過片刻，與中丞也是初次相見，中丞并無怠慢之處。在下今日前來你這撫院，是有要事相商，今日在下得到密報，紹興府三江場一帶，有人販賣私鹽，在下到任不久，問過運司衙門中的老吏，才得知那一帶販私鹽之事，早已成風，前任巡撫卻從來不去整治。阮中丞，不知到了您這一任上，卻又如何？能否盡快整頓近鄰府縣衙役，前往剿捕呢？”
    可是延豐說到“三江場”這個名字，阮元心中卻是一動，之前鎖定的三個陳阿三據點，其中之一便是三江場。可若是這時不知陳阿三下落，便貿然動員人馬前去清剿私鹽，只怕私鹽販子尚未落網，陳阿三已經早早遁匿。一時間也不禁猶豫，想了半晌方道：“延大人，這件事能否寬限在下幾日，眼下我在三江場一帶，尚有要事未能解決，此事隱秘，不能走漏風聲，還請延大人見諒。”
    可延豐并不知清剿盜賊一事，聽了阮元這話，只覺得阮元是處理不好那些私鹽販子，才用這番話搪塞自己，也繼續問道：“阮中丞，這話下官卻有些聽不懂了，若是中丞認為私鹽勢大，不能立即清剿，那中丞直言便是。若中丞覺得清剿并非難事，就請中丞立刻派出人馬，早日解決了這些罔顧王法之人，豈不痛快？中丞卻要以隱秘之事作為托辭，這事何意？難道中丞來這里做巡撫，不過是想處處說些好話，然后保自己官運亨通，對于這浙江一省，卻全無實事要辦不成？”這時孫星衍和王昶也已到了巡撫部院，聽著延豐這話，竟是在質疑阮元不務實績，自也想著為阮元辯解，可這件事其中始末，二人各自了解，阮元此時若不保密，卻也沒有其他辦法。
    阮元也清楚，一個烏鴉盜船被自己清除，并不能完全樹立威信，更何況，延豐司職鹽務織造，或許根本不知道自己剿匪之事，所以聽了延豐這話，倒也沒有生氣，可也無法從中相辯，只好道：“延大人，在下并非不務實績之人，實在是眼下有些要緊之事，若是在下辦理不得，只怕日后私鹽之事，亦無法禁絕，還請延大人寬限幾日，最多十日，在下一定給延大人一個結果。”
    “那若是十日之后，中丞全無作為，在下又該如何呢？”延豐問道。
    孫星衍看著氣氛不對，也不禁上前插話道：“延大人，在下是之前的兗沂曹濟道孫星衍，和阮大人也算有些交情。在下清楚其中始末，阮中丞所言只為浙江太平，并無私念。若是大人不相信阮中丞可以辦理實事，那先前擒捕烏鴉盜船一事，大人可有風聞？那便是阮中丞從中操辦了。阮中丞來浙江這才一個月，就抓捕了那四五十名盜匪，延大人，就憑這一條，您也不該質疑阮中丞不務實績啊？”
    “淵如，無需多言。”阮元這時卻打斷了孫星衍，徑自向延豐道：“延大人若再不相信在下，在下這里也可以和大人立約，若是十日之內，在下并無任何實績，大人盡管上報皇上，治在下失職之過，大人之意如何？”
    “阮中丞，你到任巡撫不過一月，在下來這杭州也不過一月，若是這時在下因此彈劾于你，你覺得皇上真的會治你的罪嗎？還是留你繼續在這里，來年、后年也一樣無所作為呢？”延豐卻不比李賡蕓，在朝廷內部資歷頗深，又因內務府之故更多接近嘉慶，所以多了個心眼。一時間阮元卻也不知該如何回答。正在這僵持不下之際，忽然一名撫院親兵快步輕趨到川堂之前，向阮元稟報道：“中丞大人，外面有個衣著不俗之人，說是大人一位叫余渾的朋友有信到了，信中有些要事，還請大人親自閱過。”
    阮元自然知道余渾就是余得水用在外面的假名，也是又驚又喜，忙上前取了書信過來，拆開細讀，不過看得兩行，已是眼前一亮，大喜道：“若是如此，破陳阿三這些賊盜，便在旦夕之間！淵如，速速給李將軍去信，開始在寧紹交界布置兵馬。蘭泉先生，也勞煩先生與我一同，催信給海寧、會稽、上虞、仁和、蕭山、余姚各縣，出動衙役，分頭剿捕，切不可誤了時日！”
    “這……這是有了消息了？那好，我這就去發信！”孫星衍大喜道。
    “阮中丞，這、這究竟是何意啊？”延豐看著阮元，卻猶是不解。
    “延大人，若大人還是覺得在下不辦實事，那眼下在下所行，當是實事了吧？此事雖與大人鹽務無干，但