?常思豪于這莽莽荒漠中縱馬奔馳，尋找家園。他離家已是一年有余，沙漠中又沒有什么明顯的標(biāo)志，路徑難以辨析。還好大概記得來時的方向，不致走得太偏而已。
    胯下戰(zhàn)馬本屬番兵所有，番民自來長于蓄牧，訓(xùn)養(yǎng)得法，供給軍隊者又屬優(yōu)良上品，故比之明軍，其戰(zhàn)馬不但速度更快，耐力亦佳。此馬歷經(jīng)拂曉夜戰(zhàn)，直至如今日上中天，雖途中無歇，但腳力不輟。
    常思豪伏于馬背之上，疲倦的身軀輕懈許多，傷口痛感漸烈，腹中咕咕作響，口舌發(fā)干，呼出是熱氣，吸進是風(fēng)沙，肺中燒得仿佛吹進了生石灰。
    由于失血過多，他的意識已不甚清晰，只是心存警念，知道一旦昏暈，便可能再無生望，所以咬牙支撐，撥定方向，任戰(zhàn)馬自馳向前。
    不知過了多久，忽有金鐵交擊之聲，傳入常思豪耳鼓，令他心神一震！
    迷茫中，他以為自己又回到昨夜的殺場，趴在馬背上的身子倏地挺直，“鏗”地一聲，長刀出鞘！韁繩隨之帶緊，戰(zhàn)馬收蹄，唏溜溜一聲咆號，鐵蹄揚踏，激起一片煙塵。
    定睛望去，只見前方，橫了百十具尸體，亦有傷者倚臥呻吟，皆殘肢折股，慘狀不堪。尚有三十幾號人混戰(zhàn)一團，各個沙塵滿面，渾身濺血。這些人面上雖都?xì)⒁馍唬а狼旋X，但大多出手無力，顯是惡戰(zhàn)已久，都耗得力盡精疲。
    常思豪對械斗者毫無興趣，正值饑渴難耐間，看見滿地尸身，倒是心中大喜。急忙跳下馬來，扯起一具，也不管長得如何模樣，一刀將腦袋切了，騎坐于尸上，摟定脖腔，大口喝起血來。
    那邊混戰(zhàn)眾人，望見這般情景，都嚇得倒吸冷氣，腹內(nèi)生寒，哪還記得打斗，都收手呆立原地，瞅著常思豪發(fā)愣。尸堆中倒臥的傷者，更嚇得屁滾尿流，顧不得疼痛，也忘記了呻吟，勉力拖著殘肢斷臂向后疾爬，生怕給常思豪吃了新鮮。
    那人剛死不久，尸血尚溫。常思豪咕嘟嘟連咽了幾大口，只覺肋間生暖，頭腦中清醒許多。忽然覺得耳根清靜，不見了打斗之聲，便抬頭掃望。
    這伙人本是江湖上的大殺家，長年累月過的刀頭舔血生活，今見常思豪大飲尸血，卻是平生僅見，一時都駭?shù)么袅耍裸堕g見他抬頭，嚇了一大跳，不由慌張退避，有的觸碰、踩到剛才還一起惡戰(zhàn)的敵手，又吃了一嚇，揮兵刃亂砍幾下，也無心再戰(zhàn)，退將開來，一左一右，形成兩個陣營。
    左面藍(lán)衫那隊人中，一老者最快恢復(fù)理智，踏前一步，沉聲喝道：“并肩子，混哪條線上，今個也想來喝這碗水么？”這人只當(dāng)常思豪是哪幫派人物，口中說的是江湖黑話，意思是朋友你是哪個地盤的，是否也想分一杯羹。他說話時，身后之人都握緊兵刃，緩緩移動方位，做好防御準(zhǔn)備。
    常思豪哪懂得這些？只聽這老者說“今個也想來喝這碗水”，以為他有水可供飲用。若有清水，自比喝這尸血勝強萬倍，登時大喜，叫道：“這有水么？水在哪里？水在哪里？”舉目向老者身前身后掃望。
    藍(lán)衫老者愣了一愣，隨即皺眉，回手道：“把水袋拿來。”
    手下武士碰頭搜索，一人恭身將羊皮水袋奉上，老者接過，揚手扔給常思豪：“朋友，接著。”
    常思豪接在手中，拔掉塞子，只覺一股清涼之氣直竄鼻孔。
    水，水！這是水呀！真的是水！常思豪眼眶里溢出淚來，激動得幾乎把持不住，張開大口，仰頭咕嘟嘟暢飲起來。
    那邊藍(lán)衫老者眼神中露出一絲訝異，他身后一眾武士早都松了一口氣，因為一個江湖中人，行事謹(jǐn)慎，心機深沉，絕無不了解對方情況，接過水就喝的道理，若是其中下了**毒藥，豈非這一條命，就這樣白白搭了出去？顯然面前這個滿身血污、蓬頭垢面的小子，不過是個白丁空子而已。
    既己看得明白，戒心減去大半。后面一黃須漢子忽然罵道：“奶奶的！這小子剛才喝的，是彭大哥的血！”
    常思豪腳邊那具尸身之側(cè)，落著他一刀砍落的人頭，闊額方面，短胡子茬，雖然沾了不少血污在臉上，但容貌還看得清楚。藍(lán)衫隊伍中一陣騷動。
    “彭大哥與狗日的長青幫劉四把拼了個魚死網(wǎng)破，走得壯烈，死便死了，居然死后被這小子割了頭顱，尸首兩分，真是豈有此理！”
    “讓一個小伢子喝了彭大哥的血，這算怎么回事啊！咱們天鷹寨的人還沒這么窩囊過！”
    “殺了他！給彭大哥一個交待！”
    眾人雖喊得兇，眼睛卻都盯著那藍(lán)衫老者和對面長青幫的人，不敢輕舉妄動。長青幫的幫眾各提兵刃，警惕十足，搞不清這是偶然事件，還是天鷹寨的陰謀。只是壓住陣腳，靜觀其變。氣氛一時又緊張起來。
    天鷹寨中那黃衫漢子眉毛一揚，從隊伍中分開人群，奔向常思豪。
    藍(lán)衫老者面色陰沉：“齊泰！”
    黃衫漢子揮手道：“休要管我！”說著身形一低，腳尖點地，縱射而去，空中右手一張，拍向常思豪頭頂！
    他這一掌，力道用盡十成，顯是想立取其命。
    常思豪見他來勢身法，較之城中大戰(zhàn)的番兵，不知快了多少，掌未至，風(fēng)先到，抬頭望時，短短的睫毛在這掌