?常思豪迤東行走多時，步伐漸漸緩慢。
    他早扯布條包裹了傷口，又在外面按了些沙土，雖然仍自疼痛，但血已止住，暫無大礙。
    握著刀的右手卻依然不放松。指縫里滿灌鮮血。此時血已干涸，有一小部分在他的皮膚上龜裂、爆起、脫落。脫落的血片，讓常思豪想起干棗的碎皮。
    ——棗子。紅紅的、脆脆的、甜甜的棗子，有多少年沒有吃到了？在回憶中，連它的味道都似已淡了，只留下吃它時愉悅的印象。想到它，常思豪臉上肌肉輕輕抽動兩下，一陣饑餓感襲來，身上亦覺愈加疲憊。
    他止住腳步，稍作停歇，想放開刀柄，右手卻無法控制似的仍緊緊抓住不放。
    他用左手去掰右手的手指，可是右手握得極緊，左手的指頭根本插不進個縫兒，腦中一片木然。
    常思豪望著手中長刀，忽然覺得它很陌生。想起自己自從程大人手中接過此刀，就一直沒有機會看看它，便掉轉刀身細細端詳。
    此刀，刀身極長，光潔閃亮，竟不見半點血污，常思豪想起刀劃城墻之事，檢察刃口，竟無豁損，心中稱奇。又見刀身上隱有暗紋，作工精美，不損剛柔，更屬雕藝上品。轉過刀身，再看刀柄，柄上浮龍淺鳳，皆適手而刻，觀感優(yōu)雅，握感舒良。賞玩一陣，常思豪忽然發(fā)現(xiàn)，右手不知何時已然松開了刀柄，活動如常，再無異象，心中大喜。原來此手在求生的潛意識中緊緊握死，不聽指揮，愈讓它放開，它愈自不動，若不經(jīng)意，它反倒放松懈怠了。
    他見手與刀柄握處皆血污不堪，便胡亂在身上擦抹幾下，又扯過衣角將刀柄揩拭干凈，重新提刀時，只覺手心沒有了黏黏乎乎的感覺，握感更佳，興奮中揮刀舞動幾下，覺得自己舞不出什么好看的姿勢，立覺慚愧喪氣，尋思：“這刀乃是重寶，唯有握在程大人那樣的將軍手中，指揮千軍萬馬，才顯英豪，拿在我手里，揮舞間好似頑童嬉戲，有什么用？還是趕快尋著程大人，將刀還給他才是。”
    舉目四望，沙崗重重，古道悠悠，地上縱有血跡蹄痕，早為風沙掩蓋，也不知程大人逃到哪里去了。
    想想城中軍士都已烈殉，魂歸黃泉厚土，而自己，卻仍披著朝陽艷彩，在陽世獨行，忽生恍如隔世之感。
    只覺傷口一陣疼痛，他咬咬牙，又抓了幾把沙土，按在上面。
    天近正午。
    萬里無云，地表一切生命物體，俱成烈日殘虐的對象。
    常思豪跨過數(shù)道黃莽沙坡，精疲力竭，但已絲毫不敢停步，他知道只要自己稍事休息，便無法再站起來，使這荒涼漠野又多一散鬼游魂。
    汗透血衣間，常思豪漸覺頭腦昏沉，眼前發(fā)黑，忽聞鴉啼凄厲，戰(zhàn)馬號嘯，將他嚇了一跳，立刻清醒許多，忙循聲而望。
    只見遠處萬里黃沙，腥紅一點，恰是載程大人出城的戰(zhàn)馬！一大群烏鴉伸喙亮爪，正與那馬廝磨纏斗。但見那馬人立揚蹄，力擊群鴉，啼嘯咆號，如同勇士！
    眾鴉黑翅紛揚，協(xié)力齊心，進退有法，整齊化一，直如烏云罩頂，攪海黑龍，其勢驚人！
    常思豪心知馬在程大人必也不遠，大喜勉力向前。
    行至近前，才發(fā)現(xiàn)程允鋒伏臥馬側，吹起的風沙，竟埋住他大半身軀。原來程允鋒昏暈過去，由戰(zhàn)馬帶至此處，方才落馬，群鴉循血而來，意欲啄食，那戰(zhàn)馬頗有靈性，揚蹄護主，大戰(zhàn)群鴉。此時烏鴉一見人來，立刻罷手，盤旋于空，卻不離去，暗暗窺伺，以待良機。常思豪不管許多，急忙刀插于地，撥沙推土，將程允鋒身體翻轉過來，只見他面色青黑，舌干唇裂，已然奄奄一息。
    “大人！程大人！”常思豪不懂救治之法，只是推搖呼喚。
    程允鋒慢撩眼皮，苶斜二目，眼神略見散亂，待瞧清是常思豪，面上略擠出一絲笑意，轉而嘆道：“出來就好，留得青山在……留得……青山在……”說這兩句，淚已流了出來。
    “大人！”
    “是我迂了，是我迂了！”程允鋒喘息數(shù)聲，略覺好過了些，眼望蒼天灼日，淚洗雙頰：“城失可以復奪，人死卻不能復生！是我一意孤行，不讓寸土，誓死據(jù)城，才害了全城軍民百姓！……人生非為求死，有生便是希望啊！”
    “有生……便是希望？”
    常思豪機械地重復。
    程允鋒側頭瞧見插在地上的長刀，無限落寞的眼神中夾雜些許欣然之色：“人如逝水，刀若恒河，長河呀長河，我是你的主人，亦不過是你身邊的一名過客！”言訖伸手腰間，解下刀鞘，遞給常思豪：“此刀名曰‘長河’，陪我征戰(zhàn)十載，斬首無數(shù)，今贈于你，我想，日后它不會寂寞！”
    常思豪一手接過刀鞘，一手挽住程允鋒手臂：“大人，我扶您上馬！”
    程允鋒輕輕搖頭：“不必了。毒已深入，無可救藥。”他苦咳數(shù)聲，強壓氣息，道：“我本得罪了朝中宦官才被貶謫至此，我知邊關兇險，故將家眷都留在原籍太原，今死于此，家中老母妻女尚自不曉，日夜懸心而望，兼恐賊人加害，吾雖死而不能安。小兄弟若能代為通訊，令其遷而避之，程某感激不盡。”他自懷中掏出一塊雕龍玉佩交給常思豪：“此玉佩乃我家傳之物