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    出岫的傷口并不嚴重，不必勞煩一個大夫日日往云府里跑。焦大夫簡單地給出岫處理了傷口，又將換藥的方法和養傷期間的注意事項叮囑了淡心，然后他便告辭離開。
    出岫想起太夫人讓自己去榮錦堂用午膳，也不敢多做耽擱，匆忙換了衣衫前往。豈料飯桌上只有她們婆媳兩人，太夫人沒有絲毫說教的意思，見了出岫只道：“坐下吃飯罷。”
    出岫也不敢多說一句，唯有靜默用飯。眼看一頓午膳到了尾聲，太夫人還不開口說話，出岫這才意識到問題的嚴重性——太夫人她老人家是真的生氣了。即便沒生氣，她也是在以這種無聲的方式表達著不滿……
    出岫越想越覺得忐忑，也知道今日所發生的事情丟了云氏的臉面，唯有率先請罪道：“今日這事是我處置欠妥，請您責罰。”
    太夫人悠悠喝著羹湯，仍舊不說話，神色淡定、沉穩如常。直至一碗翡翠蓮子羹見了底，她才“啪嗒”一聲放下湯碗，不緊不慢評價道：“你病了這么久，前后半年不主中饋、不掌庶務，手段的確退步不少。”
    這句話說得算輕，至少在出岫看來，太夫人還憐惜著她病后初愈，沒有出語重責。越是如此，出岫才越發覺得羞愧，連忙表示道：“往后我會拒見生客，也減少出門次數。”
    “哦？你要將自己憋死在知言軒？”太夫人一手把玩著湯匙，不冷不熱地反問。
    出岫將頭垂得更低，解釋道：“孀居之人，本就不該拋頭露面……這次見明氏兄妹，是我大意了。”
    “原來你是錯在接見了明氏兄妹？”太夫人接過遲媽媽遞來的口巾和手巾，擦拭干凈口唇與雙手，作勢起身道：“我乏了，你也回去罷。”
    出岫見太夫人撂出這話，又下了逐客令，連忙回道：“您別生氣……我……明白要如何做了。”
    膳廳里適時的沉默令人窒息，暮春時節已能聽聞窗外隱隱的蟬鳴之聲，更使這午后顯得異常心焦與難耐。如此過了良久，太夫人才示意隨侍在側的遲媽媽退了出去，只剩下她們婆媳兩人單獨說話。
    “你真的明白了？”太夫人再問。
    出岫點頭，聲若蚊蠅地回道：“明白了。”其實她也摸不清楚自己到底明白了多少，但如今唯有如此作答，先讓太夫人平息了怒氣再說。
    “你還是不明白……”太夫人輕嘆一聲。
    出岫咬著下唇，低聲回道：“請您指點。”
    太夫人只笑：“你長得美，又年輕，剛柔并濟秀外慧中，有人喜歡你很正常。從前有沈予，如今又來了個誠王，恐怕以后還有別人……你準備怎么辦？”
    “我已對他們說清楚了，我心里……只有侯爺一個人。”出岫聲音極低，回話很快。
    “可他們還沒死心，恐怕也難以死心。”太夫人瞇著雙眼，執起一支筷子戳了戳桌上的魚，這條魚今日上桌之后，婆媳兩人都是一口沒動。
    “你瞧這魚，好端端的美味擺在桌子上，誰能不惦記？你不吃、我不吃，一會兒下人們鐵定是要分食了。”太夫人隱晦地道。
    出岫不明所以地抬眸看她：“您這話的意思是？”
    太夫人沒有正面回答，再用筷子夾起一塊魚肉，放入口中細嚼慢咽起來，半晌才道：“倘若今日你我將這條魚吃光了，旁人也就不再惦記了。”
    出岫有些明白了，只覺得哭笑不得：“您將我比成一條魚？”
    太夫人笑笑：“我只是打個比方。意思是讓你明白，你一日不嫁，一日獨居，他們便一日不會放手……尤其云氏家大業大，你作為當家主母，不可避免還會遇上其他位高權重的男人，也難保不會再有人對你動念頭……如今只是沈予和誠王兩個人，但你且看著，日后還會越來越多。”
    出岫終于明白了這話的意思，秀眉微蹙道：“可我是個寡婦……”
    “‘色膽包天’這個詞兒你沒聽說過嗎？”太夫人搖頭長嘆：“這男人若是喜歡誰，什么事都做得出來。別說你是個寡婦，就算你有丈夫，也未必能躲過一劫。”
    “再者言，先且不論那些**熏心的人，單看辭兒向來不近女色，也肯為你舍掉性命；沈予以前放浪形骸，如今也為你發憤圖強……‘情’之一字最最要命，誰都知道沾不得碰不得，可又有幾人能管住自己的心呢？”太夫人話語沉重，說到最后一句隱帶黯然。
    出岫聞言亦是默然，無言以對。
    太夫人見狀又道：“古往今來多少將相王侯，最終還不是因為女人而敗了名望、毀了聲譽，甚至于丟掉性命……說到底，這世上任何男人，再有名望再有地位，最終也會心系一個女人，或者心系好幾個。”
    出岫搖頭：“我沒那么好，只要我深居簡出，一定能避免這些事……再過幾年我人老珠黃，也就沒這么多是非了。”
    “紅顏雖易老，怕只怕他們并不僅僅是愛慕你的容顏。”太夫人看向出岫，頗為遺憾地道：“你是個好媳婦，也很守規矩，尤其是選擇支持慕王，這一路走來辛苦艱難我都看在眼里。好孩子，你受苦也受夠了，換個身份改嫁罷。”
    “母親！您真的要趕我走？”出岫大驚，未曾想到太夫人竟會撂出這句話來。