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    聶沛瀟清楚記得前幾次踏足離信侯府的情景，一次是云辭大婚時他前來恭賀，一次是云辭病逝后他前來祭拜……
    兩次都是為了云辭，可那時他又怎會想到，有朝一日竟會喜歡上云辭的女人！一個令他魂牽夢縈的存在，曾有兩次在這個地方，他與她生生錯過。
    八個月未見，這一次聶沛瀟是特意求了慕王才過來的。由于葉貴妃的幫襯勸說，慕王也沒有再執意阻止他的心思，倒有些順其自然的意思了。于是，聶沛瀟趁著這次賜立牌坊的機會，說動慕王讓自己做這個傳旨人，只為名正言順見出岫一面。
    原本他并不喜歡云府，只覺得這座華麗空蕩的府邸死氣沉沉、毫無生氣，徒以大熙王朝的舊民自居，空有名望輝煌和四處銅臭，守舊地安享著富貴榮華。但如今因為有了出岫，他竟覺得云府的一角一落都透露著安寧與寂寥，與這府中女主人的性子是如此契合。
    八月正是金桂飄香的季節，云府里桂花樹并不多，但這淡雅而又渺遠的香氣卻彌散了整座府邸，浮動于秋日的肅殺，沒來由得沁人心脾。
    聶沛瀟聞著這隱隱約約的香氣，忽而覺得出岫便如桂花一般，情疏跡遠只香留，空有令人朝思暮想的芬芳，卻見不到伊人蹤影。何須淺碧深紅色？她不施粉黛，已是艷冠群芳，花中第一流。
    帶著一眾從應元宮來的內侍，在大廳里等了片刻。聶沛瀟腦海中一絲一縷都是出岫，正出著神，但聽管家云忠一聲稟報。他滿懷期許朝廳外看去，可來者卻并非出岫，而是有過幾面之緣的謝太夫人。
    霎時，失望之意劃過眼底，聶沛瀟心頭一陣失落，可到底還是依照禮節噙笑問候：“謝太夫人安好。”
    “誠郡王不遠而來，老身有失遠迎，還望莫怪則個。”太夫人一雙眸子閃著精光，似能洞悉人心，似笑非笑道：“人不服老不行了，身子骨不便，走路也慢得很，讓您久等了。”
    “哪里。”聶沛瀟笑意不變，將旨意宣讀，似不經意般地問道：“怎得未見出岫夫人？論理她是當家主母，這旨意該她來接，怎勞駕您親自出來？”
    太夫人擺了擺手，嘆息一聲：“說來老身還要向您告個罪。可不巧，我這媳婦近日身子不大爽利，一吹風便頭痛得厲害，如今是半步也不出知言軒了。”
    出岫病了？聶沛瀟心里一緊，面上泄露出幾分擔心。轉念一想，又覺得這只是出岫拒絕見他的托辭，遂道：“既然如此，本王也不多做叨擾。此次前來煙嵐城還有些公務在身，本王會在此逗留幾日，改日再來拜訪您罷。”
    太夫人沒有留客，一路將聶沛瀟送出云府正門之外，眼見他即將上馬離去，忽而又笑著問道：“貴妃娘娘可好？”
    聶沛瀟怔了怔才反應過來，亦是笑回：“母妃一切都好，勞太夫人記掛。”
    “人老了，最近總是憶起故人。”太夫人似意有所指，隱晦地道：“不比殿下風華正茂、意氣風發，一道坦途只見新人。”
    聶沛瀟望向太夫人，見她目中閃爍著莫辨光澤，心思一沉，似鄭重又似玩笑地回道：“其實本王念舊。”
    太夫人未再多言，笑著送客。
    *****
    聶沛瀟在煙嵐城逗留這幾日，一直暫住慕王府。如今這里幾乎已算空置：慕王攝政，王妃在京州相隨；側妃鸞夙“病逝”，紅顏不在；而慕王最親近的幾個心腹也都帶在身邊……看來看去，這慕王府竟比從前的云府還要死氣沉沉。
    聶沛瀟此次前來，任務并不輕松。七哥慕王交予了幾件大事要辦，讓他狠狠忙碌了幾日。可只要有一點兒空隙閑下來，那種相思的鬧心便無比煎熬，這滿園的桂香、流泉，這天上的云淡、風清，都如那個女子一般，清冽笑盈地站在自己面前。一翦秋水似的明凈，一顰一笑清晰至極。
    若是從前他人在京州，彼此相隔兩地不能相見，那也就罷了……可如今他人已到了煙嵐城，同處一地又不能見面，這感覺才是真真地揪心掏肺。
    聶沛瀟在檐下來回踱步，總想著要如何見到出岫一面，慰藉這八個月來的相思之意。思來想去，糾結不已，還是侍衛馮飛生出一計，對他附耳道來……
    ……
    其實謝太夫人并不算欺騙聶沛瀟，這幾日出岫的確身子不適，額上一陣陣地扎疼，大夫來瞧過，只說是憂思過度、休息不足。因而這幾日，出岫閉不見客，有些庶務也都延遲處理了。
    可不想見聶沛瀟，倒也是真的，原本走兩步、接個旨也沒什么，她是刻意避見了，唯恐相見尷尬。
    如此在知言軒好好歇了四五日，出岫才感到緩過精神，又聽稟報說那四座牌坊動工在即，心中更覺得踏實一些。既然是聶沛瀟前來傳旨，那是否意味著他已妥協接受事實了？
    正想著，卻聽竹影前來稟道：“慕王兩日前秘密回府，今日他府上捎來口信，想請您過府一敘。”
    慕王怎么又回來了？他不是在京州攝政么？不過慕王這人向來心思莫測，保不定他讓聶沛瀟過來便是個障眼法，實際是他自己有事要回來。畢竟，房州是慕王經營數年的封邑。
    出岫不疑有他，匆匆換了衣衫前往慕王府。臨到慕王府門前該下車