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    進宮赴宴？還是除夕夜的守歲宴？這與自己、與云氏又有何干系？出岫心中疑惑不解，面上卻沒有表現出來，笑著對王公公道：“妾身自當準時赴宴，多謝您。”
    王公公點點頭：“酉時，奴才在宮門口迎您。”
    出岫笑著應下，又看了看一旁候命的張管家。
    張管家立刻會意，從袖中取過一個紅彤彤的信封遞到王公公手中。后者推辭幾句，出岫順勢勸道：“公公辛苦一趟，這是應該的。再者今天除夕，您只當拿個好彩頭，來年鴻運當頭是不？”
    王公公這才笑瞇瞇地收下，又逢迎幾句：“今晚圣上設宴，慕王殿下也會來，都是些得臉的娘娘和皇子才能赴宴，公主們可是一個都不讓去。可見圣上多看重您！”說著他還不忘豎起大拇指，口中振振有詞。
    出岫心里不屑，暗道誰稀罕聶帝一頓賜宴，不過聽了王公公這話，她心中也安穩了些。既有這么多娘娘、皇子前去，想必聶帝也不會公然對云氏怎么樣。再者還有慕王在場，她去捧捧場也是應該，于是再笑：“承蒙公公吉言。”
    “那老奴就回宮復命了。”直到告辭之時，王公公才抬起頭來看出岫，只一眼，頓生驚艷之感。他在宮里看過無數美貌的妃嬪宮婢，也算見過世面，可這位出岫夫人……
    王公公到底是經過大風大浪，又是個閹人，也知道何時該看，何時不該看。他立刻將目光移向出岫身旁之人，又是微微一愣：“喲！這位是……沈公子。”一句“沈小侯爺”卡在喉中，王公公適時想起來，文昌侯府已經倒了。
    沈予清冷回道：“王公公還記得我，真是榮幸之至。”
    王公公干笑一聲：“瞧您說的，您還是圣上的螟蛉之子呢！”
    沈予冷笑一聲，沒有接話。
    王公公立刻覺得尷尬，此時卻聽出岫笑著解圍：“今夜除夕，姑爺和大小姐一起過來守歲呢。公公也快回去復命罷，莫教圣上等急了。”
    王公公連忙點頭退下。
    沈予瞧他走遠了，才嗤聲道：“狗奴才。”這王全福以前見了自己，笑臉相迎阿諛不斷，如今卻是避而不及。世態炎涼，果然如此。
    “你同他計較什么？”出岫輕斥：“得罪王全福不是好事，你這脾氣得收斂點兒。”
    “我只對你沒脾氣。”沈予脫口而道，目光灼灼看向她道。
    氣氛瞬間又回到了方才，有一種難耐的尷尬。
    “我見竹揚來找想容，猜到必然是你讓她來傳話……我知道想容回絕了，但還是忍不住攛掇她過來……我想看看你，哪怕是一起共桌吃頓飯也行。”沈予沉聲坦白：“是我的錯，讓你為難了，今日我不該來。”
    明明是想忍著，也自覺無顏再見她。然而，只要想起她與自己同處一城，只要想起那晚她的淚、她的吻、她的柔軟肌膚和豐盈青絲，他便忍耐不住刻骨的相思。
    沈予心里清楚，晗初是多么矜持的一個人，那夜又怎會突然允許自己與她擁吻癡纏、為她綰系青絲？他隱隱明白她是在犧牲色相幫他振作，可偏生，心底還是存了那么一線希望，只盼著自己精誠所至，她能金石為開。
    說是自欺欺人也罷，怎樣都好，至少現在，他滿滿全是動力，不想去恨，也不想去報仇，只想做一個配得上她的男人，如云辭一樣為她遮風擋雨。即便不能夠長相廝守，退一萬步講，他還能以妹婿的身份幫襯她，守護她。
    守著守著，要么他死去，要么她接受。
    沈予癡迷地看向出岫發間，只見烏黑豐盈的青絲之中，斜斜插著一只玉簪，恰是那晚他為她綰發用的那只！他心中一喜，情不自禁地靠近一步，開口喚道：“晗初……”
    出岫卻下意識地后退一步，與他保持著適當距離，垂眸不語。
    沈予見狀不禁黯然，緩緩再道：“看來……我嚇著你了。”
    “不是嚇著。”出岫只回了這一句，沒有再解釋。不是嚇著，而是無以為報，對方的這份深情厚誼，她難以承受，也不知該如何接受。她與他之間，橫亙著云辭，這是她永生無法愈合的痛。
    一時間，兩人都沉浸在各自的思緒中，靜默著，黯然著。沈予努力想要尋找一個安全的話題，找了半晌，才問出岫：“統盛帝讓你進宮做什么？”
    出岫搖了搖頭：“我不知道，但總不會是鴻門宴罷。”
    沈予依然蹙眉，有些不大放心：“要不，讓三爺陪你一起去？”
    出岫輕笑出來：“你太杞人憂天了，這個時候他不敢動我，更何況，慕王也在。”
    沈予不再說話。也許當真是自己杞人憂天了，可只要是關于晗初的事，他便不能理智對待。關心則亂，這道理他明白……可明白是一回事，如何去做又是另外一回事。
    沈予清俊的目光透露著擔憂：“讓竹影和竹揚跟你一起去，自己多小心。”他頓了頓，堅定地道：“我等你回來。”
    *****
    因為接了旨意進應元宮赴晚宴，出岫將家宴交給了云羨主持，并吩咐下去為二房、三房都備好屋子，若是誰守歲困了也可以去打個盹兒。
    其實出岫自己很坦然，也并不擔心此次進宮會遇到什么危險。但為