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    翌日，出岫宿醉醒來，直感到頭痛不已。想起云羨和鸞卿已共結連理，沈予的仕途也有誠郡王作保，心中不禁輕快起來。
    剛盥洗完畢，京州的暗衛頭領卻喬裝而來，通過竹影遞進來一封密信。出岫看這密信上的暗號，應是來自北宣，她立刻打起精神，拆信細看，匆匆掃了幾眼已是大喜過望——晟瑞帝臣暄身染重病，且病入膏肓！
    這消息對于云氏來說，是天大的好事！出岫自然慶幸，慶幸自己選擇了南熙，也選擇了慕王聶沛涵。
    臣暄與聶沛涵，這兩位人中之龍不僅年紀相當，能力也是不相伯仲，若當真要在戰場上分出勝負，只怕兩位當事人也沒有把握能打敗對方。出岫一直為此捏一把汗，唯恐有朝一日南北起了紛爭，這兩位亂世君主會決一勝負。自己已經選擇了支持聶沛涵，如果最終是臣暄勝出，則云氏危矣！
    可如今，臣暄病入膏肓、危在旦夕，北宣便是后繼無人！只要臣暄一死，這天底下還有誰能與慕王相爭？他必將所向披靡一統南北！
    而云氏作為支持慕王登基的肱骨之臣，又一直秉承著“永不出仕”的原則，在朝堂上與慕王沒有利益沖突，待到慕王統一南北，他便是一代開國帝王，云氏在其背后出錢出力，也會成為一代開國功臣！
    一榮俱榮，一損俱損，這個道理慕王不是不懂，只要云氏行事謹慎，往后數十年的榮耀指日可待！
    況且，撇開云氏的榮耀不說，即便為了沈予，這也是喜事一樁。在出岫看來，她如今請聶沛瀟保舉沈予出仕，以沈予的能力，入伍帶兵是必然。她一直擔心慕王會將沈予派去攻打北宣，尤其是擔當急先鋒……
    雖說她對沈予的能力有自信，但臣暄太強大了！一個能成功謀反并坐上北宣帝位的人，實力不容小覷！
    如若沈予在戰場上的敵人是臣暄，出岫當真難以預料他的下場會是如何，也許一不留神，沈予就被慕王借刀殺人了。但只要臣暄一死……沈予即便去攻打北宣，應當也是勝多敗少。
    出岫相信，只要他好好用心，重新振作，往后的路只好不壞……
    臣暄之死所帶來的好處實在太多，云氏的名望、沈予的前途都有了保證！再加上京州有云羨坐鎮，這樁樁件件都令出岫遂了心愿！
    這樣暢快的時刻，在云辭去世之后，出岫只體會過兩次：一次是聞嫻死，一次便是現在。而這一次所帶來的暢快遠比前次更甚！
    眼看著如今已是臘月下旬，出岫決定按照原計劃在京州過年，并借機拜訪世家公卿，正式以“出岫夫人”的名義代表云氏結交權貴。左右煙嵐城還有太夫人主持大局，自己在與不在，并無分別。
    既然打定了主意，出岫便開始吩咐流云山莊置辦年貨。這座府邸長久閑置，下人們都懶散慣了，如今正主兒交代下來要在此過年，一個個都變得異常忙碌起來。一時間，流云山莊上上下下好不熱鬧。
    這期間誠郡王聶沛瀟仿佛沒了動靜，聽聞慕王也從封邑房州趕來，去應元宮陪聶帝過年。
    一晃已是臘月的最后一日，一大早，云羨夫婦便前來流云山莊，打算與出岫一并守歲。出岫想了又想，還是招呼竹揚前來，對她命道：“你去一趟追虹苑，私下問問大小姐的意思，看她愿不愿意同來守歲。”
    畢竟是血濃于水的一家人，如今追虹苑又是這么個凄慘境況，論禮應當一起守歲，何況這也是傳統習俗。但前提是云想容不介意……
    出岫自認作為長嫂，開這個口坦坦蕩蕩、問心無愧，不過她更加尊重云想容的意愿，也不會多做勉強。
    “記住，你私下去問大小姐的意思，不要讓姑爺聽見……倘若大小姐拒絕，你也什么都別說，回來就是了。”出岫對竹揚千叮萬囑。
    竹揚領命而去，不過一個多時辰就帶話回來：“大小姐拒絕前來，說是她自己身子不適，害怕在新年里將病氣過給您。大小姐還說，多謝您惦記他們夫妻二人，她和姑爺不勝感激。”
    出岫聞言，沉默半晌才道：“你下去罷。”自此，一頓午膳她吃得不甚開懷。
    豈料到了當天下午，淡心正在教鸞卿包餃子，管家卻突然來稟，說是大小姐夫妻二人來了。出岫立刻命人去知會鸞卿，讓她到正廳里來，借此機會正式以“三嫂”的身份見見云想容。
    鸞卿前腳剛進廳內，云想容和沈予后腳也邁步進來：“想容見過嫂嫂。”
    與此同時，沈予也道：“見過夫人。”他并不喚出岫“嫂嫂”，顯然云想容也注意到了，不禁臉色一白，又立刻恢復如常。
    出岫刻意強迫自己不去看沈予，只笑著打量云想容：“不是說身子不適？怎么又來了？”
    云想容來時已備好說辭，略微赧然地低下頭，道：“晌午是有些不舒服來著，心想大過年的，不能將病氣過給您……后來覺得好些了，便又過來了。”
    云想容一副楚楚可憐的模樣，輕輕又嘆：“追虹苑冷清，不比嫂嫂這里熱鬧。您能想著我們，做妹妹的已很是惶恐。”
    她說得哀怨動人，出岫亦是眼眶一熱：“都過去了，來了就好。”言罷又指了指身側的云羨和鸞卿，將兩人成婚之事告訴了云想容。