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    名動天下的云氏當家主母，竟然出身風塵，而且是當年的“南熙第一美人”晗初！聶沛瀟見赫連齊怔怔出神不語，情急之下再次問道：“出岫夫人真是晗初？！”
    而赫連齊猶自渾然未覺，仿佛醉了一樣，失魂落魄地回話：“殿下何必明知故問……”
    只這一句，已將聶沛瀟的猜想坐實。他難以抑制胸腔之中的激動，抓著赫連齊衣襟的手也在陣陣顫抖，直至最后難以克制才松了手。他腦中忽然變作一片空白，不，不是空白，還剩下一張令人魂牽夢縈的容顏，笑靨猶如四月桃花，芳菲無盡。
    是誰？聘婷立在闌珊燈火下，一回眸，一低眉，數不盡的風情萬種、意態嬌柔？
    是誰？白衣勝雪款款而來，一舉手，一投足，袖中吐露清雋芬芳、端莊高貴？
    他竟不知，這世上還有一個女子，能集清純與嫵媚于一身，能集優雅與風情為一體……美嗎？但她美得不止是容顏身段，而是渾身散發出的氣質，是她說出的每一句話，流露的每一個表情，做的每一個動作，甚至是，落下的每一滴淚……
    南熙第一美人，他終于后知后覺地見到了！而這個稱呼，她的確當之無愧！
    良久良久，聶沛瀟的心緒才平復下來。恍然間，有些令他一直困惑著的事情，此時此刻也終于有了答案！
    難怪離信侯曾對出岫寵愛有加，后來又棄之敝屣，必定是發現了她的真實身份是個風塵女子，才會……
    那這其中，沈予又扮演了什么角色？當年醉花樓一場大火，真的是他偷天換日救了晗初？倘若是沈予伸出援手，又以文昌侯府的權勢給她庇護……那么聶沛瀟也能深深理解，為何如今出岫夫人要不遺余力地救出沈予，還為了他的前程而苦苦奔走。救命之恩，庇護之情，的確值得百般相報。
    “妾身是個俗人，只懂得打理庶務，對琴棋詩畫……一竅不通。”
    “在您看來，風塵女子便不值得明媒正娶了？”
    “妾身想請您關照姑爺，保舉他戴罪入仕。”
    “姑爺是明白事理之人，又是學醫出身心懷慈柔……”
    ……
    難怪她要在自己面前否認擅長琴藝！難怪她會找上自己相救沈予！難怪她說沈予“心懷慈柔”！
    原來她是晗初！原來是沈予救了她！她早就聽過那首《朱弦斷》！
    原來如此……
    “她不會來了是嗎？”赫連齊忽然幽幽開口，打斷聶沛瀟的綿長思緒。
    聶沛瀟俊目看向赫連齊，抿唇不語。
    赫連齊見狀已是確認，表情忽然似哭似笑，口中發出嗚咽之聲，胸前也起伏顫抖，好像真得絕望到了極點。若非聶沛瀟親眼所見，他幾乎難以置信，這位平素看起來沉穩冷靜的刑部侍郎、赫連一族未來的當家人，竟會有眼前這等失態模樣。
    如同一只陷入重重圍獵的野獸，沒有憤怒，沒有激動，只有絕望。
    “她不僅不來，還將此事告訴你……”赫連齊有些語無倫次，喃喃自語：“她不來了，她不會原諒我了……”
    赫連齊說出這句話時，聶沛瀟離得近了，才聞到他身上的清淡酒氣。原來赫連齊喝酒了，聶沛瀟冷哼一聲：“幸而出岫夫人拒絕前來，她看到你這鬼樣子，只怕也沒什么好心情。”
    大約是被這句話所激，赫連齊一腳將布置在主桌旁的鮮花叢踢飛，再也不顧什么君臣之儀，當著聶沛瀟的面將案上的酒壺一把撈起，仰頭灌入自己喉中。
    聶沛瀟在旁邊冷眼看著，只見對方將整整一壺酒倒入口中，又“咣當”一聲放下酒壺，抬袖抹去下頜沾著的酒漬，大口大口喘著氣。赫連齊兩手支在桌案上，俯身盯著那空空如也的酒壺，絕望地道：“我若不給自己灌些酒，我怎么敢請你過來……”
    你？赫連齊把自己當成出岫了？聶沛瀟嫌惡地說了一聲：“赫連大人喝醉了。”
    怎奈赫連齊如同聽不見一般，自顧自地坐下，仍舊盯著酒壺繼續道：“我明白你不愿見我，必定是恨我入骨了……可我……有苦衷。”
    “和明瓔定親時，爺爺拿你威脅我，他說只要我再去見你一面，他就毀了你。一個‘毀’字，我不敢多想是什么意思，只能狠下心不去見你……明瓔侮辱你，用簪子刺你……晗初，你不知道我有多難受，多心疼……”
    赫連齊邊說邊攬起左袖，將手臂裸露在外，朝著聶沛瀟道：“你看，明瓔侮辱你，我也用匕首往自己手臂上扎，她用簪子刺過你多少下？我這些傷疤夠不夠？”他將左臂伸給聶沛瀟看，急急剖白道：“晗初，你知道嗎？她侮辱你，我也感同身受，我真是……”
    赫連齊沒再繼續說下去，忽然放聲痛哭起來：“是我的錯，是我太懦弱了！”
    此時赫連齊已近神智錯亂，亦或者是飲酒過猛傷了心神。聶沛瀟蹙眉看著他，目光最終落在他左臂之上。滿園燈火下，只見赫連齊的左臂布滿傷痕，深淺不一、縱橫交錯，一看就是陳年的舊傷，密密麻麻很是駭人。
    赫連齊仍舊痛哭著，滿臉悔色：“后來我好不容易定下瞞天過海的計策，原本以為尸體燒得面目全非，他們就會放過你，我也能趁亂把你帶走……豈料那晚你