鋪子，但云氏的家底越來越薄是不爭的事實。
    短短三四個月光景，“出岫夫人”在南熙百姓心中，已成了一個不擇手段上位、牝雞司晨、能力不足的紅顏禍水，甚至有人分析，素來戰無不勝的慕王屢戰屢敗，也是因為遭了她的晦氣。畢竟，兩人同在一城。
    太夫人見出岫為了這些傳言終日苦惱不已，到底看不下去了，便特意將她傳來榮錦堂：“依我看，你也不必再揣測了。這事兒不是想容和老三做的。”
    出岫見太夫人一副深知內情的模樣，連忙問道：“不是想容和三爺？那是……咱們云氏的敵人？”
    太夫人笑了：“不是敵人，是盟友。”
    盟友？“您是說……慕王？”出岫大感意外：“他為何要散播這種傳言？”
    “為了轉移世人的注意力。”太夫人捏了捏手中的串珠，高深一笑：你想想，他聶七從前是多么威風赫赫，聶四卻是文治起家。如今兩王相爭拼的是權謀，也是兵力，聶七在軍事上節節敗退不可疑嗎？他一個慣常用兵之人，會屢屢輸給不會用兵的聶四？即便聶四手下有謀臣，可放眼南熙，誰帶兵能敵得過聶七？更何況他還有聶九襄助。”
    “您是說……慕王如今節節敗退，怕惹人猜疑他是故意，便放出煙幕，讓世人將視線轉移到我身上？”出岫問道。
    太夫人點點頭：“以這些秘辛和你扶正的故事，再加上我云氏的名望，難道還不足以引起世人好奇？”
    的確足矣。出岫恍然大悟，心里對太夫人更為敬佩：“還是您看得透徹……不過，您是如何知道的？”
    “原先我也不敢確信。”太夫人挑眉再笑：“直至最近傳言將你說成不祥之人，還說聶七節節敗退是染了你的晦氣。我才確定這造謠的主謀是他。”
    太夫人將手中串珠輕輕擱在案上：“別看我每日都念經禮佛，其實我并非信佛之人。可世人卻信奉怪力亂神……聶七將你說成禍水妖精，你又與他同在煙嵐城，那他沾了你的晦氣屢戰屢敗也是正常。無論他以后是勝是敗，他都不至于被人詬病從前是浪得虛名。”
    原來如此……這是權謀之術的一種罷！出岫心道，慕王可真是狠，自己如此支持他，他反而牽扯自己下水，為了轉移矛盾造出這等謠言，實在可惡可憎可恨。但，她也唯有受著，已無退路。
    “別想了，他是報復你幫沈予逃跑呢！否則這么多世家，他為何專挑你下手？”太夫人嘆氣：“慕王聶沛涵行事陰鷙狠厲、睚眥必報，這事兒世所皆知。是他從前對你太客氣了，才讓你大意。你擺他一道送沈予離開，他必然懷恨在心。于公于私，他沒有正面追究而是采取這種手段，已算仁慈了。”
    聽聞此言，出岫唯有苦笑：“原來是這么個內情……我記得這教訓了。”
    太夫人“嗯”了一聲：“如今你再看，我當初家法伺候你，虧不虧？你養了一個月才下床，是不是我做得狠了？若不給你吃個教訓，日后你在他聶七手里只會更慘。你承受家法的事兒，他必然是知道的，也算咱們變相給他賠個錯。”
    如此一解釋，出岫也明白了太夫人的苦心，不禁羞愧地低下頭去：“我知錯了。可慕王這報復的法子……我寧愿再受一次家法，也不愿讓世人如此看我。”
    “放心罷！聶七他既然敢如此詆毀你，讓你做他的擋箭牌，日后也定有法子將你洗清。只看他肯不肯了。”太夫人勸慰出岫，又教了她一招：“聶七容得了你一次，大約不會有第二次。你多與他的側妃走動走動，他自會明白你的意思。”
    在出岫親眼目睹了慕王對側妃鸞夙的一片深情之后，她對太夫人這個招數深信不疑。只要云氏還是鸞夙的母族，只要自己與鸞夙交好，想來慕王是能消氣的。
    “日后再碰上沈予這種事，寧肯當面求聶七放人，也不能暗地里使小動作。我原本想著你不開竅，大約會登門為沈予求情，誰知道你這次如此聰明，將他混在暗衛里送出城去。這膽子，我自問都得斟酌斟酌。”太夫人話中雖是斥責，但卻是笑著說的，出岫覺得她并非生氣，相反好似是對自己膽色的稱贊。
    可太夫人的心思誰又摸得準呢？好比她數十年如一日地念經禮佛，今日卻說自己并非信佛之人……慕王也是，明里暗里恩威并施、賞罰并存，令人摸不著頭腦。
    這些都是人精了！出岫這是贊，也是自嘆不如。但有一點，她深深記得了——
    日后再想幫沈予，寧肯當面找慕王求情，也絕不背著他行事。出岫對此銘記于心，并預料到終有一日，這個招數會派上用場……