??
    “這孩子留不得……”宛如一句不可違逆的詛咒，剎那間將人打入輪回之中。
    “侯爺。”出岫就著燭火，竭力想要看清云辭的表情。但她失敗了，淚盈于睫時，水澤會模糊視線。
    朦朧中，那個白衣身影只是垂目沉聲，手中緊緊握著琉璃酒杯：“這孩子不能要。眼下……不是時候。”
    不是時候……
    是呵！新夫人尚未進門，這檔口的確不該有個孩子。尤其，是名不正言不順的孩子。出岫瞬間了然，別過頭去：“我明白。”
    三個字，一根刺，戳得兩人皆疼痛不堪。
    云辭默然半晌，不愿抬頭去看出岫，只怕瞧見她的潸然淚水，會率先繳械投降。原本就是強迫著說服自己，若是此刻軟下心腸，則那個孩子無論男女，都將會再次品嘗生不如死的情毒之苦。
    胎里帶出來的毒，即便后天如何努力都無法盡除。幸者，身體孱弱藥不離身；不幸者，早早夭折。
    自己是云氏嫡出世子，經受胎毒之苦尚能用好醫好藥予以撫治；可，出岫腹中骨肉不是嫡出，甚至不能算是庶出，即便生下來，自己顧得了一時，又如何能顧得了一世？若當真有個萬一……剩下他們母子二人，只怕更加艱難。
    與其屆時傷心欲絕，不如眼下斬斷前因。
    “出岫，”云辭終是決定如實相告，“可還記得你那咳血之癥？”
    “咳血？”出岫記得。的確是有過兩次，都是數月以前了，不是喉頭凝滯的淤血嗎？
    “那日屈神醫騙了你……你是中了毒……在與我肌膚相親時。”云辭目中閃過自責之意：“我比誰都想要這個孩子……但他注定會帶著胎毒出生，也許會如我這般落下一世殘疾。”
    “中毒？”出岫難以置信：“您是說……那豈不是您也中了毒？”
    “嗯。”云辭并未否認：“四姨娘已制成解藥，須得以酒送服。方才我將藥混在酒里，哄你喝了。”
    原來，這才是他提出小酌一番的緣故。
    出岫聞言，心中漸漸升起一絲希望，雙手下意識地護住小腹：“既已服用解藥，那這孩子是否也……”
    “不！”云辭已知其意，立刻反駁：“你有三月身孕，胎毒已帶進骨血。你能祛除，孩子不能。”
    “侯爺……”出岫已然哽咽：“您怎會中了毒，是誰……”
    “這便是離信侯的責任。坐擁天下富貴與雍容，亦要承擔不可預知的險阻。”云辭只悵然一嘆。
    有多少榮耀，便有多少辛酸苦楚。這副擔子，重逾千斤。
    出岫情知再也問不出什么，可若要為此舍棄這個孩子……她不知自己日后是否還有福分，再懷上他的孩子了。
    原本以為，會有一個與他生生不斷的聯系。可若失去孩子，他又另娶，這份感情怕是再難以為繼。即便不愿意斷，新夫人又豈會忍下了？還有太夫人……
    她不愿意讓他為難，也不愿在他一世英名上留下話柄。只是，若沒懷上也就罷了，如今懷了再去落胎……
    “沒有一絲轉圜的余地嗎？”幾乎是苦苦相求，出岫想要盡最后的努力來爭取，雙眸里盡是卑微的目光：“若是孩子天生落有殘疾，我會照顧他一世。”
    “不！”云辭心里雖然震驚于出岫的執著，可到底還是決絕否定，面上也浮起清冷：“這孩子會拖累你，也會……拖累我。”他松開手中握著的酒杯，平靜地道：“以后我們還會再有孩子，失了這一個并不打緊。況且，此時不宜。”
    真正的落腳點，仍是最后這四個字。怪只怪這孩子來得不是時候。
    出岫微微闔上雙眸，再睜開時，眸中水意已盡數除去，只剩淡然：“我明白了。”
    這是頭一次，云辭感到兩人有了心意不通之時。然這又能怪誰？他竟沒有猜到出岫想要冒險生下這孩子。
    如何能忍心，如何能放心……母親之言，言猶在耳。怕只怕即便這孩子生下來，無論生死，也輪不到出岫親自撫育。
    當初以為孩子會是她的護身符；可如今，只會是她的催命符……為免她傷身又傷心，他唯有先對自己狠心。
    “明日我會親自端藥前來……”云辭直視著面前那一雙瀲滟清眸，刻意忽略她頰邊未干的淚痕：“這些日子，你好生歇息，淡心會來照顧你。”
    幾乎算是落荒而逃，在這份殘忍尚可控制于心時，云辭離開。
    身后，蠟炬成灰。
    *****
    任時光再是難捱，終還要度過這一日。九月初九，離信侯大婚。
    從辰時起，外頭的炮聲與樂聲便不絕于耳，幾乎可以想象出是如何熱鬧與隆重。知言軒的下人們走光了，每人都擔有一份差事，院落里空空蕩蕩，唯有一個女子躺在屋里的榻上，雙目無神望著帳頂。
    這一日的盛世光景，與自己心中的荒涼落寞，出岫一輩子都難以忘懷。
    腹中空空蕩蕩的冰涼之感，提醒著她一個生命的消逝，日日夜夜，身心煎熬。
    滑胎的過程其實已記不大清楚，畢竟是過去了二十余日。云辭很體貼，連端來的一碗落胎藥，都酸甜可口如同湯羹，無比照顧她的味覺。
    可，她寧