依照中國古代星象學說，紫微垣（即北極星）位于中天，乃天帝所居，天人對應，是以皇帝的居所又稱紫禁城。
    明代第三位皇帝朱棣在奪取帝位后，決定遷都北京，即開始營造這座宮殿，至明永樂十八年（1420年）落成。
    1911年，辛亥革命推翻了中國最后的封建帝制--清王朝，1924年遜帝溥儀被逐出宮禁。
    在這前后五百余年中，共有24位皇帝曾在這里生活居住和對全國實行統治。
    紫禁城，四面環有高10m的城墻和寬52m的護城河。城南北長961m，東西寬753m，占地面積達780000㎡，有房屋8700間。
    城墻四面各設城門一座，其中南面的午門和北面的神武門現專供參觀者游覽出入。
    城內宮殿建筑布局沿中軸線向東西兩側展開。紅墻黃瓦，畫棟雕梁，金碧輝煌。
    殿宇樓臺，高低錯落，壯觀雄偉。朝暾夕曛中，仿若人間仙境。城之南半部以太和、中和、保和三大殿為中心，兩側輔以文華、武英兩殿，是皇帝舉行朝會的地方，稱為
    “前朝”。北半部則以乾清、交泰、坤寧三宮及東西六宮和御花園為中心，其外東側有奉先、皇極等殿，西側有養心殿、雨花閣、慈寧宮等，是皇帝和后妃們居住、舉行祭祀和宗教活動以及處理日常政務的地方，稱為
    “后寢”。前后兩部分宮殿建筑總面積達163，000㎡。整組宮殿建筑布局謹嚴，秩序井然，寸磚片瓦皆遵循著封建等級禮制，映現出帝王至高無上的權威。
    在封建帝制時代，普通的人民群眾是不能也不敢靠近它一步的。明清兩代皇帝居住的宮城叫做紫禁城。
    紫禁城有兩座，一在北京，一在南京。這座故宮為什么稱為紫禁城呢？
    原來，中國古代天文學說，根據對太空天體的長期觀察，認為紫微星垣居于中天，位置永恒不變，是天帝所居。
    因而，把天帝所居的天宮謂之紫宮，有
    “紫微正中”之說。封建皇帝自稱是天帝的兒子，是真龍天子；而他們所居住的皇宮，被比喻為天上的紫宮。
    他們更希望自己身居紫宮，可以施政以德，四方歸化，八面來朝，達到江山永固，以維護長期統治的目的。
    明清兩代的皇帝，出于維護他們自己的權威和尊嚴以及考慮自身的安全，所修建的皇宮，既富麗堂皇，又森嚴壁壘。
    這座城池，不僅宮殿重重，樓閣櫛比，并圍以10米多高的城墻和52米寬的護城河，而且哨崗林立，戒備森嚴。
    平民百姓不用說觀賞一下樓臺殿閣，就是靠近一些，也是絕對不允許的。
    明清皇帝及其眷屬居住的皇宮，除了為他們服務的宮女、太監、侍衛之外，只有被召見的官員以及被特許的人員才能進入。
    這里是外人不能逾越雷池一步[已過濾詞語]。因此，明清兩代的皇宮，既喻為紫宮，又是禁地，故舊稱紫禁城。
    北京紫禁城占地面積724250平方米，還沒把護城河和護城河與城墻的綠化帶計算在內。
    宮殿房屋建筑面積為155000平立米。紫禁城是一座長方形的城池，南北長961米，東西寬753米，四周有高10米多的城墻圍繞，城墻的外沿周長為3428米（城墻外有寬52米的護城河，是護衛紫禁城的重要設施）。
    城墻四邊各有一門，南為午門，北為神武門，東為東華門，西為西華門。
    城墻的四角有四座設計精巧的角樓。北京紫禁城籌建于明成祖永樂(公元1404年～公元1424年)五年，興建于永樂十五年至十八年。
    整個營造工程由侯爵陳圭督造，具體負責是規劃師吳中。紫禁城位于都城正中，中軸線穿過皇城正中，也就是穿過紫禁城中三大殿、三大宮。
    紫禁城正門為正南面的午門，也被稱為
    “五鳳樓”。午門是宮城中最高的一座門，朝中大赦、獻俘等重大儀式都在午門舉行。
    其北門為神武門，東門為東華門，西門為西華門。紫禁城作為明清兩代的宮城，分為外朝、內廷兩個部分。
    外朝是皇帝辦公的地方。舉凡國家的重大活動和各種禮儀，都在外朝舉行。
    外朝由天安門——端門——午門——太和殿——中和殿——保和殿組成的中軸線和中軸線兩旁的殿閣廊廡組成。
    內廷是皇帝后妃生活的地方，包括中軸線上的乾清宮、交泰殿、坤寧宮、御花園和兩旁的東西六宮等宮殿群組成。
    北京故宮是明清兩朝皇帝的宮殿。從明永樂五年（公元1407）年起，明成祖集中全國匠師，征調了二、三十萬民工和軍工，經過14年的時間，建成了這組規模宏大的宮殿組群。
    清朝沿用以后，只是部分經過重建和改建，總體布局基本上沒有變動。
    它集中國古代建筑藝術之大成，是中國二千多年專制社會皇權思想的集中體現。
    與中國歷代皇宮一樣，故宮的總體規劃和建筑形制完全服從并體現了古代宗法禮制的要求，突出了至高無上的帝王權威。
    全部宮殿分
    “外朝”和
    “