皞帝見青靈的神情一直有些緊繃，也不肯動案上的點心，遂道：“驟然知曉身世，想必對你太過突然。若是有什么想問的話，盡管開口，不必拘束。”
    青靈想了想，微微抬起眼，“我想問……陛下……唔，當時……我母親她，既然有了身孕，陛下為什么還讓她去戰場？”
    皞帝面上喜怒不顯，語氣卻低沉下來，“當日朝炎三面臨敵，九丘更是來勢洶洶，折我朝中數員大將。軍中有震懾力的將領稀缺，我自己又被困在了南境的戰事中，你母后心系朝炎臣民，不忍見生靈慘遭妖人涂炭，便偷偷取了我的兵符，親自領兵去阻截九丘大軍。”
    他嘆息了一聲，“若我當時知道她存了這種心思，斷不會讓她離開我半步……”
    皞帝語氣中的那份痛惜與追悔，讓青靈也不禁有些動容。
    聽上去，皞帝似乎是很在意玄女的。
    可為什么，玄女臨死前要把女兒托付給墨阡、而不是自己的丈夫呢？
    皞帝仿佛猜到了青靈心里的疑問，緩緩道：“我與你母后成婚的那幾年，恰是朝炎處境最困苦的時刻，戰事連連、時局動蕩。她為身份責任所累，沒過上太多舒心的日子，最后還因此被妖人所害、香消玉殞。我能夠理解，她不希望自己的女兒，也像她一樣背負沉重的責任，一輩子過得不自由。”頓了頓，“說到底，這都是我的過錯……”
    沉默了半晌，他抬眼看著青靈，“從你踏進殿門開始，一直都不肯叫我一聲‘父王’。我想你對我，興許還是有些芥蒂的。但不管你認不認我這個父王，我都會盡我最大的努力，把這些年欠你的、欠你母后的，都好好補償給你。”
    青靈放下茶杯，手垂在案下、摩挲著絲滑的袖口，斟酌出言道：“師父說，世間的事都是因果相生的。雖然我無父無母地在崇吾長大，但并不是件不幸的事。至少，能得到我師父的指導教誨，是好多人求都求不來的。陛……父王不必覺得有什么虧欠的。
    我想，母后當年有那樣的念頭，實在是因為她的結局太過凄涼。要怪的話，只能怪洛珩那個魔頭！我只恨我本事不夠，沒法親手殺了那個妖人！如果有一天，我能有師父那樣的修為，可以隨意自在地操控青云劍，一定會想辦法除掉他！”
    她曾在彰遙被洛珩嚇了個半死，說起這段狠話來倒也十分自然。
    皞帝聽得青靈終于改口叫自己“父王”，心下亦是欣悅，含笑道：“倒不愧是墨阡教出來的弟子，的確比凌霄城里的貴族小姐多了幾分膽色。”
    青靈揚起嘴角，似乎因為皞帝的稱贊而十分歡喜，案下的手卻緊握成了拳，指甲也因為緊張、狠狠掐進了掌心，“可我沒什么實戰的經驗，若是真打算上戰場，恐怕還有很多東西要學。就像上次在仙霞關，差點拖累了師父和慕辰……哥哥。”
    她盡量自然地把話題引到慕辰身上，保持著面上歡快的表情、謹慎地觀察皞帝的反應。
    皞帝若有所思地盯了青靈一瞬，沒有立即說話，拿起案上的茶杯，慢慢地啜著。
    青靈在甘淵大會上救走慕辰的事、早已傳遍了整個東陸，皞帝自然也是清楚的。至于他對此有什么想法，青靈無從猜測。
    她揣度著，既然皞帝一直不肯召見慕辰，證明心中一定還對他懷著疑忌，很有可能，是打算先暗中查清楚事情的來龍去脈，再找慕辰對質問話。
    過了會兒，皞帝果然開口問道：“你跟慕辰，為何會出現在仙霞關？”
    青靈早準備好了一番說辭，“父王或許早就聽說了，我曾在甘淵會上出手幫過慕辰哥哥。其實最初的時候，我只是偶然在甘淵里碰見了他。他受了很重的傷，需要赤魂珠的神力才能活命，所以才偷偷進了崇吾。我看他很可憐，就想留下來幫他。
    后來，我知道他是因為被人冤枉逆反、才被責罰的。他說，他不愿意頂著莫須有的罪名死去，想活下去，找機會洗清罪名。
    我既同情他的遭遇，又對他……覺得莫名的親近。那時我還想不通，自己怎么就那么想幫他？現在見到了父王，才發現原來慕辰哥哥跟父王你這般的相像。所謂的血脈親情，大概就是這樣吧，冥冥之中就能讓我感覺到那份藏在骨血間的親切……”
    皞帝一直聽得很專注，指尖輕撫著手中茶杯的杯沿，面上依舊喜怒不形于色。
    青靈繼續道：“我們離開崇吾以后，一直有禁軍的人在到處搜尋。我那時才明白自己闖了禍，害怕極了，也不敢回崇吾，于是想著暫且到列陽去避一避，便央求著慕辰哥哥送我北上。路過仙霞周圍的山脈時，我們偶然發現了隱藏在那里的列陽大軍。哥哥他立刻警覺起來，執意要折返回朝炎上報軍情。我當時還攔過他，讓他不要回去。可他惦記著朝炎國的安危，根本不聽我的勸，只讓手下一個叫遜的侍衛帶著我繼續北行，自己卻去了仙霞關。我后來想了想，也有些瞧不起自己的怯懦，就鼓足勇氣追去了仙霞關……”
    慕晗被人下套劫持，以他名義偽造的信函又幾乎毫無破綻，雖然表面上看來是列陽人施的詭計，但生死關頭突然出現的慕辰，很難不讓精明的皞帝心生懷疑。
    這個他原本已下定決心放棄的兒子，不但活了過來