仙霞關，是連接東陸和北陸最重要的關口。
    兩百九十年前，朝炎王子慕辰曾領兵在此，迎戰列陽的十萬大軍，并以一計火蓮訣取了列陽王九虞的性命。自此，列陽撤軍北上，一蹶不振。
    時至今日，朝炎和列陽邊境附近的城鎮中，人們依舊津津樂道著這場激戰。朝炎大王子的一襲白衣飄揚，和那傲世睥睨的丹鳳火蓮，成了茶樓說書人口中最具傳奇性的一段故事。
    青靈坐在觀霧鎮上最大的一家茶樓里，手肘撐在桌上，掌心托著下巴，認真地聽說書人唾沫飛濺地講完仙霞之戰，笑睨著身旁的慕辰，“他說的是真的嗎？你一揮手就燒掉了列陽的三成兵馬？”
    她稍稍地幻化過五官模樣，坐在茶樓之中，倒也不甚引人注目。
    慕辰也變作了一名普通的白衣書生，正輕抬著手腕為青靈添茶，聞言笑了笑，說：“坊間傳聞豈能當真？我若真有那本事，又何須在仙霞關苦守了一個多月？”
    “那你倒底是怎么做到的？”青靈追問道。
    “我花了一個多月的時間，集百名火靈高手之力，設計出一個陣法。九虞麾下雖然也有精通陣法的將領，卻沒有料到我會用自己來作陣眼。”
    青靈驚愕道：“什么？你用自己作陣眼？”
    慕辰點了點頭，“北陸的民風與東陸不同，數萬年來，不同種族間皆可自由通婚，因為這個原因，即使自然環境十分惡劣，人口的增長卻逐漸地超過了東陸。若單是比拼人力和兵馬的話，朝炎不會是列陽的對手。九虞手下沒有像我們這樣靈力強大的神族高手，但也能猜得到在這種情況下，我們會以布陣的方法來進行防御。所以要想贏他們，只能靠出其不意。”
    青靈跟師父學習布陣之術時聽過，以血肉之軀為陣眼，是一件極其危險的事，若非神力十分強大，在啟動陣法之際很有可能會丟掉性命。
    她忍不住伸出手，覆上慕辰的手背，“出其不意的法子肯定還有別的！你干嘛要拿自己的性命冒險？”
    慕辰牽起嘴角，反手將青靈的手握在掌心，“我既是那么做了，便是有十足的把握。再說，你何必為往事擔心？”
    他們輾轉來到邊境一帶，已有好幾個月的時間。
    慕辰數月苦修，已將赤魂珠的神力煉化近半，自身神力基本恢復如初。如今除了勤于修煉之外，他經常跟手下的諸人關在房中，一整天都在商議討論。青靈偶爾會聽他們提到“計策”、“陷阱”、“風險”這樣的字眼，還有許多她所不認識的人名。還有的時候，遜會趁著夜色帶著部屬悄悄離開觀霧鎮，不知去往了何處，并且一去就是幾日。
    青靈曾向慕辰詢問過他的打算，慕辰回答得略顯籠統——
    “你之前猜得不錯，我確實打算利用這個契機，為自己謀取重返王室的名分。我不會讓朝炎陷入危險，但我也需要等待時機。”
    “那……要是你所謀之事失敗，你又打算怎么辦？”青靈追問。
    “怎么個敗法？”
    “比方說……列陽和九丘的大軍攻入了朝炎。”
    慕辰面色淡然，“這確實是最混亂的局面，但對我而言卻并非最壞的結果。亂世最蘊契機、最出英雄，我想我會借機集結力量，徐圖復興。”
    “那……如果是你幫朝炎守住了仙霞關，但皞帝還是要殺你呢？”
    慕辰沉吟不語，卻沒有回避青靈的視線，“身為帝王，便會有許多的不得已。他有要殺我的不得已，也就會有必須留下我的不得已。”
    慕辰的回答，對于此時的青靈而言，實在有些太過難懂。她在崇吾生活了三百余年，身邊諸人皆是性情單純，愛出言挖苦的黎鐘也好、喜歡嚴厲訓斥的凌風也好，大師兄、二師兄、四師兄，說話都是直接明了、事由簡單，沒有什么難以理解的。
    而這王朝間波云詭譎的爭斗，是一場她從未見聞過的戲劇，深奧復雜，看不出套路，猜不出結局。
    她只知道，無論慕辰打算做什么，她都要留在他的身邊……
    茶樓中，鄰座幾個人的議論聲漸漸大了起來。
    “不會吧？皞帝真打算向崇吾圣君問責？這可是前所未有的事啊！”
    另一人說道：“可不是嗎？說起來，這赤魂珠雖然是從墨阡手里被盜走的，可終究是崇吾自家的寶貝，關皞帝什么事？”
    觀霧鎮與列陽只有一山之隔，鎮上也時常有往來兩國之間的商販經過，所以大伙在茶樓酒肆里談論起朝炎王室來，并不像中原人那般謹小甚微。
    一個上了年紀的茶客接過話道：“最近這幾百年來，朝炎統一東陸的野心也是顯而易見。以前的那些小國也就罷了，可現在連禺中和氾葉這種曾經國富民強的地方，都被打壓成了形同封邑的諸侯國。依我看，這一代的皞帝在位時，朝炎遲早要滅掉九丘，吞并禺中和氾葉，一統東陸！”
    旁邊的聽者頗為不解，“老哥兒的話是有道理。可這跟皞帝問責崇吾圣君有什么關系？”
    “怎么沒關系？”
    那老哥兒夾了塊點心放到嘴角嚼著，“崇吾在東陸意味著什么？那可是天底下年輕人都向往的地方！就連咱們這樣的人物，提起墨阡圣君的名號，哪一個心里