江西是福州西面的屏障，因此朱聿鍵也不敢大意，任命萬(wàn)元吉為江西總督，坐鎮(zhèn)贛州，以加強(qiáng)守御。
    同時(shí)又任命劉廣胤為江西巡撫，協(xié)助萬(wàn)元吉督理軍務(wù)，同時(shí)又命各地出軍火速增援。
    御史陳藎從云南召募來(lái)的滇將趙印選、胡一清部五千精兵；兩廣總督丁魁楚派來(lái)了童以振、陳課部四千人；大學(xué)士蘇觀生也遣發(fā)的廣東兵六千多人，加上原江西贛州守將吳之蕃、張國(guó)祚部，和武英殿大學(xué)士楊廷麟等從雩都調(diào)來(lái)的，受撫閻羅總四營(yíng)頭張安等部，明軍右江西也聚集了五六萬(wàn)大軍。
    論人數(shù)并不在清軍之下。同時(shí)朱聿鍵還派人到杭州，請(qǐng)求商毅出兵，從側(cè)翼夾擊清軍。
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    計(jì)劃制定好之后,堵胤錫也和何滕蛟分別率軍出擊。品書(shū)網(wǎng) 在六月上旬，堵胤錫帶領(lǐng)著李赤心、高必正、李友、賀籃等人，率六萬(wàn)大軍向荊州發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
    荊州的清軍守將鄭四維本來(lái)大順軍將軍劉芳亮的部下，后隨荊州防御使孟長(zhǎng)庚鎮(zhèn)守荊州，在清軍第一次南侵時(shí)，殺了孟長(zhǎng)庚，投降了清軍，因此心里也清楚，一但荊州城破，李赤心、高必正決不會(huì)放過(guò)自己，因此也在荊州城中加固防守，并派人向佟岱求救。
    但這時(shí)何滕蛟、章曠己率領(lǐng)八萬(wàn)人馬，進(jìn)駐岳州，并命馬進(jìn)忠、王允才、盧鼎、王進(jìn)才四將進(jìn)軍臨湘、兵鋒也直逼武昌府。而這時(shí)佟岱手下僅七八千人馬，守住武昌就巳是萬(wàn)事大吉了，那些還有兵力去救援武昌府。
    而就在這時(shí)，耿仲明和韓岱率領(lǐng)清軍，來(lái)進(jìn)取湖南之地。清軍的總兵力約有五六萬(wàn)多人，其中耿仲明部有四萬(wàn)左右，韓岱部有一萬(wàn)五千。
    清軍的大軍才到九江，耿仲明和韓岱就收到了何滕蛟、堵胤錫進(jìn)取武昌的消息。兩人也決定留下大軍輜重慢行，然后親率一萬(wàn)人馬，輕裝出擊，先救援武昌，再救援岳州。
    這時(shí)何滕蛟正坐鎮(zhèn)岳州，躊躇滿志，還想著不等堵胤錫，自己搶先攻下武昌，好獨(dú)占收復(fù)武昌的大功，因此命黃朝宣進(jìn)取嘉漁、張先璧進(jìn)取蒲圻，但黃、張二將出了岳州之后，都駐軍在武昌府和長(zhǎng)沙府的交界一帶，逗留不進(jìn)。何滕蛟連催了三次，兩人才免強(qiáng)進(jìn)軍，到達(dá)陸水南岸，借口尋找船只渡河，又停了下來(lái)。
    結(jié)果這一拖延，耿仲明和韓岱率領(lǐng)的援軍也趕到武昌，而駐守武昌的佟岱也率領(lǐng)五千人馬，與他們合兵南下，迎擊何滕蛟部。而黃朝宣、張先璧一聽(tīng)說(shuō)清軍的援軍趕來(lái)，那里還敢再陸水邊停留，趕忙撤回臨湘。駐守臨湘的馬進(jìn)忠、王允才、盧鼎、王進(jìn)才四將一見(jiàn)黃朝宣、張先璧逃回，也立刻棄城而逃。竟然連岳州都不進(jìn)，只是派人進(jìn)城向何滕蛟通報(bào)清軍的援軍己到，軍勢(shì)強(qiáng)大，不可力敵，然后繞城向南逃竄。
    見(jiàn)明軍不戰(zhàn)而逃，清軍也立刻分兵，韓岱率五千人馬，去救援荊州，耿仲明和佟岱帶一萬(wàn)人馬，去進(jìn)攻岳州。
    這時(shí)何滕蛟在岳州一帶，還有六萬(wàn)人馬，如果能夠極時(shí)穩(wěn)住軍心，鼓舞士氣，完全可以和清軍一戰(zhàn)。但黃朝宣、張先璧、馬進(jìn)忠、王允才等人的倉(cāng)惶逃跑，也弄得何滕蛟、章曠不知所惜，劉承胤、曹志建、郝?lián)u旗等人見(jiàn)主將張惶失措，也都無(wú)戰(zhàn)心，立刻帶領(lǐng)各自的軍隊(duì)，向長(zhǎng)沙撤退。不到一天的時(shí)間，岳州的軍隊(duì)就散了近半。而何滕蛟、章曠也沒(méi)有辦法，自好放棄岳州，退回到長(zhǎng)沙去，而且也沒(méi)有派人去通告堵胤錫一聲。結(jié)果清軍幾乎兵不血刃，就占領(lǐng)了岳州。
    在另一路，堵胤錫和李赤心、高必正等人正在向荊州發(fā)動(dòng)猛攻，但荊州城墻高厚，雖然清軍的兵力不足，但鄭四維下令征集城中百姓護(hù)城，并拆毀數(shù)百間民房，做為守城之用，因此忠貞營(yíng)連攻了三天，拆兵七千余眾，依然還無(wú)法攻下荊州城。
    在六月十二日，韓岱率領(lǐng)五千人馬，也己經(jīng)趕到了荊州，而堵胤錫和李赤心、高必正等人對(duì)此還一無(wú)所知，仍然計(jì)劃如何指揮部隊(duì)攻下荊州。
    于是韓岱在當(dāng)天夜晚，向忠貞營(yíng)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而忠貞營(yíng)對(duì)此毫無(wú)防備，猝不及防，頓時(shí)大亂起來(lái)，而鄭四維也帶軍從荊州城里殺出，結(jié)果忠貞營(yíng)被清軍打得大敗。在混戰(zhàn)之中，忠貞營(yíng)被清軍殺散，堵胤錫墮馬折臂，被部下救起之后，退回到常德駐守。李赤心、高必正向西撤退。退到夷陵一帶隱藏，而李自成的三弟李孜、張鼐、李友、吳汝義等人，在彝陵口帶領(lǐng)部眾五千余人向清軍投降。
    至此何滕蛟、堵胤錫收復(fù)湖北的計(jì)劃不僅徹底失敗，而且前期辛辛苦苦整編、聚集的十幾萬(wàn)大軍，也損失了大半。只是現(xiàn)在韓岱、耿仲明的大軍未到，兵力不足，因此才暫時(shí)收軍，沒(méi)有乘勝追擊。而何滕蛟、堵胤錫也只得繼續(xù)駐守崇徳、長(zhǎng)沙，再也無(wú)力向清軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻了。整個(gè)湖廣的局面，也被清軍扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
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    就在耿仲明、韓岱部的清軍在湖南挫敗了明軍對(duì)武昌的進(jìn)攻，另一路由尚可喜、覺(jué)羅巴哈納率領(lǐng)的清軍在江西也進(jìn)展得十分順利。
    尚可喜、覺(jué)羅巴哈納部清軍約有六萬(wàn)五千余眾，其中尚可喜部有四萬(wàn)五千多人，覺(jué)羅巴哈納部約兩萬(wàn)多人，不過(guò)覺(jué)羅巴哈納所帶的軍隊(duì)，其本都是滿漢八旗，以及三大營(yíng)、綠營(yíng)的