洪承疇向多鐸保證，商家軍在攻占了廣德州之后，不會繼續向南京外圍進軍，到并不是信口開河，而是確實有根據的。
    清軍和商家軍在南京外圍激戰的時候，派出出的吳三桂、耿仲明、尚可喜三路人馬也都展開了各自的攻勢。
    吳三桂和尼堪分兵兩路入川，由尼堪領兵，由湖廣施州衛進攻重慶，而吳三桂回兵關中，進取漢中，不過因為四川路途遙遠，因此暫時還沒有回信。而另外兩路，耿仲明和韓岱進攻湖南、尚可喜和覺羅巴哈納進攻江西，都己經取得了一些進展。
    現在駐守湖南的是原明湖廣巡撫何騰蛟。清軍擊敗了大順軍，攻取了湖廣北部之地以后，何騰蛟取道寧州、平江到達長沙。并在長沙設置了自己的巡撫行轅。而清軍在占領了湖北之后，首要的目標是進取南京，而攻下南京之后，又和商毅連番激戰，因此也沒顧得上管何騰蛟，并且對何騰蛟釆用招撫手段，連續二次派人來招降何騰蛟。
    但清軍的招降都被何騰蛟拒絕，同時也抓住這段空閑時間在長沙安官設吏，招收殘余明軍，招收了原明軍將領黃朝宣、張先璧、劉承胤、曹志建等幾部軍隊，聚集了人馬近兩三萬余人，準備以湖南為基地恢復湖廣全省。
    鄭芝龍在福建擁立了唐王朱聿鍵以后，何騰蛟也奉隆武朝廷為正朔，而得到這樣一位地方^H 實力派大員的歸順，朱聿鍵當然也十分高興，當即任命何滕蛟為湖廣總督，駐于長沙，并下令湖南各府屬錢糧俱解督府，等于是給了何騰蛟在湖南的財政軍大權。并任命原武昌兵巡道堵胤錫出任湖廣巡撫，駐于常德，并應何騰蛟所請，任命章曠為湖南道員、傅上瑞為偏沅巡撫，湖南諸將也皆封為總兵。
    朱聿鍵被擁立上位之后，到是頗想有一番任為，希望何騰蛟能有守住湖南為西翼，并讓鄭芝龍出兵守住江西為中央，而在東翼又有商毅駐守在浙江，這樣一來就可以保住南方的大部份地區，和清軍抗衡，并圖復國。
    不過和鄭芝龍、商毅相比，何騰蛟手頭上實力就顯得十分寒酸，所依仗的不過是一些原明留下來的散兵游勇。而何滕蛟也知道指望這一批人難見大事，因此也在湖南招兵入伍，操練人馬。
    這時被清軍擊敗的大順軍余部也都陸續南逃，進入湖南、江西等地區。李自成在湖北通山九宮山一帶遭遇到當地民團的襲擊，己經身亡。而在李自成死前，手下最力的大將劉宗敏己死于清軍之手。大順軍的一號、二號人物都相繼戰死，大順軍也陷入群龍無首、各自為政的混亂中，諸將之中，田見秀、牛金星、宋獻策等人都向清軍投降。
    而其他的大順軍余部大體可以分為兩批，劉芳亮、劉體純、張鼐、袁宗第、吳汝義、郝搖旗、王進才、牛萬才等人逃到湖南東部的平江、瀏陽一帶結集，李自成的夫人高氏，三弟李孜也在其中；李過、高一功、李友、賀籃、劉汝魁、馬重禧、張能、田虎、楊彥昌等人則逃到湖南西部的澧州一帶駐扎。
    但這兩批大順軍的余部都面臨著缺少糧餉，又沒有根基的困境，于是眾人商議，決定還是就近投奔到何滕蛟、堵胤錫的部下。這時兩批大順軍加起來，共計有近二十萬人馬，雖然家眷占了近一半，但其中也相當一部是當初大順軍的精銳士兵，戰斗力還比較可觀，如何能夠好好利用這些人馬，確實能夠在湖南戰場發揮很大的作用。而且正好這時何滕蛟、堵胤錫手下也缺少軍隊，因此雙方也一拍即合，何滕蛟、堵胤錫都愿意接受了大順軍的投降。
    于是由何滕蛟收編湖南東部平江、瀏陽一帶的大順軍，堵胤錫收編湖南西部澧州一帶的大順軍。這一下湖南的軍隊擴張了數倍，而何滕蛟也頓時軍威大振起來。
    但接納了大順軍的余部之后，在如何利大順軍余部的問題上，何滕蛟和堵胤錫卻出現兩種不同的態度。
    盡管收納了大順軍的余部，但何滕蛟對大順軍并不信任，依然視其為流寇,多方提防。同時還把從大順軍將領口中得知到李自成遇伏身亡的消息，假冒成自己的戰功，上奏隆武朝廷，稱是自己聯絡鄉勇，伏擊大順軍，誅殺李自成，并使大順軍的余部自悔投降等等。
    在俱體操作上，何滕蛟也沒大順軍以充分的休整和補給機會，使大順軍真正為自己所用，相反還利用大順軍各將之間的矛盾，實行分化和排擠。大力提拔原來大順軍中地位較的郝搖旗、王進才等人，委任為總督標下總兵、副總兵，但對原大順軍的高級將領劉芳亮、劉體純、張鼐等人，則極力打壓，既不安置駐地，也不供應糧餉，使這幾部大順軍只能被迫就地打糧維持，但又被何滕蛟加以掠奪的罪名，同時還派人誘降這幾部大順軍的士兵低級將領，收為自己的撫標親兵。
    而堵胤錫卻和何滕蛟的方式則完不同，一來是他已經認識到，現在明軍的余部將領和士卒都已腐敗已極，根本不堪大用，只有大順軍還可以一戰，因此只有全面聯合大順軍，使之納入己范共同抗清，才有保住湖南的希望。另一方面現在湖南的軍隊幾乎都掌握在何滕蛟手里，自己部下幾乎一兵一卒都沒有，也只能充份利用大順軍的力量。
    于是堵胤錫只帶了幾十名隨從人員，親自趕到澧州的大順軍營中，向李過、高一功、