江西是福州西面的屏障，因此朱聿鍵也不敢大意，任命萬元吉為江西總督，坐鎮贛州，以加強守御。
    同時又任命劉廣胤為江西巡撫，協助萬元吉督理軍務，同時又命各地出軍火速增援。
    御史陳藎從云南召募來的滇將趙印選、胡一清部五千精兵；兩廣總督丁魁楚派來了童以振、陳課部四千人；大學士蘇觀生也遣發的廣東兵六千多人，加上原江西贛州守將吳之蕃、張國祚部，和武英殿大學士楊廷麟等從雩都調來的，受撫閻羅總四營頭張安等部，明軍右江西也聚集了五六萬大軍。
    論人數并不在清軍之下。同時朱聿鍵還派人到杭州，請求商毅出兵，從側翼夾擊清軍。
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    計劃制定好之后,堵胤錫也和何滕蛟分別率軍出擊。品書網 在六月上旬，堵胤錫帶領著李赤心、高必正、李友、賀籃等人，率六萬大軍向荊州發動了進攻。
    荊州的清軍守將鄭四維本來大順軍將軍劉芳亮的部下，后隨荊州防御使孟長庚鎮守荊州，在清軍第一次南侵時，殺了孟長庚，投降了清軍，因此心里也清楚，一但荊州城破，李赤心、高必正決不會放過自己，因此也在荊州城中加固防守，并派人向佟岱求救。
    但這時何滕蛟、章曠己率領八萬人馬，進駐岳州，并命馬進忠、王允才、盧鼎、王進才四將進軍臨湘、兵鋒也直逼武昌府。而這時佟岱手下僅七八千人馬，守住武昌就巳是萬事大吉了，那些還有兵力去救援武昌府。
    而就在這時，耿仲明和韓岱率領清軍，來進取湖南之地。清軍的總兵力約有五六萬多人，其中耿仲明部有四萬左右，韓岱部有一萬五千。
    清軍的大軍才到九江，耿仲明和韓岱就收到了何滕蛟、堵胤錫進取武昌的消息。兩人也決定留下大軍輜重慢行，然后親率一萬人馬，輕裝出擊，先救援武昌，再救援岳州。
    這時何滕蛟正坐鎮岳州，躊躇滿志，還想著不等堵胤錫，自己搶先攻下武昌，好獨占收復武昌的大功，因此命黃朝宣進取嘉漁、張先璧進取蒲圻，但黃、張二將出了岳州之后，都駐軍在武昌府和長沙府的交界一帶，逗留不進。何滕蛟連催了三次，兩人才免強進軍，到達陸水南岸，借口尋找船只渡河，又停了下來。
    結果這一拖延，耿仲明和韓岱率領的援軍也趕到武昌，而駐守武昌的佟岱也率領五千人馬，與他們合兵南下，迎擊何滕蛟部。而黃朝宣、張先璧一聽說清軍的援軍趕來，那里還敢再陸水邊停留，趕忙撤回臨湘。駐守臨湘的馬進忠、王允才、盧鼎、王進才四將一見黃朝宣、張先璧逃回，也立刻棄城而逃。竟然連岳州都不進，只是派人進城向何滕蛟通報清軍的援軍己到，軍勢強大，不可力敵，然后繞城向南逃竄。
    見明軍不戰而逃，清軍也立刻分兵，韓岱率五千人馬，去救援荊州，耿仲明和佟岱帶一萬人馬，去進攻岳州。
    這時何滕蛟在岳州一帶，還有六萬人馬，如果能夠極時穩住軍心，鼓舞士氣，完全可以和清軍一戰。但黃朝宣、張先璧、馬進忠、王允才等人的倉惶逃跑，也弄得何滕蛟、章曠不知所惜，劉承胤、曹志建、郝搖旗等人見主將張惶失措，也都無戰心，立刻帶領各自的軍隊，向長沙撤退。不到一天的時間，岳州的軍隊就散了近半。而何滕蛟、章曠也沒有辦法，自好放棄岳州，退回到長沙去，而且也沒有派人去通告堵胤錫一聲。結果清軍幾乎兵不血刃，就占領了岳州。
    在另一路，堵胤錫和李赤心、高必正等人正在向荊州發動猛攻，但荊州城墻高厚，雖然清軍的兵力不足，但鄭四維下令征集城中百姓護城，并拆毀數百間民房，做為守城之用，因此忠貞營連攻了三天，拆兵七千余眾，依然還無法攻下荊州城。
    在六月十二日，韓岱率領五千人馬，也己經趕到了荊州，而堵胤錫和李赤心、高必正等人對此還一無所知，仍然計劃如何指揮部隊攻下荊州。
    于是韓岱在當天夜晚，向忠貞營發動進攻，而忠貞營對此毫無防備，猝不及防，頓時大亂起來，而鄭四維也帶軍從荊州城里殺出，結果忠貞營被清軍打得大敗。在混戰之中，忠貞營被清軍殺散，堵胤錫墮馬折臂，被部下救起之后，退回到常德駐守。李赤心、高必正向西撤退。退到夷陵一帶隱藏，而李自成的三弟李孜、張鼐、李友、吳汝義等人，在彝陵口帶領部眾五千余人向清軍投降。
    至此何滕蛟、堵胤錫收復湖北的計劃不僅徹底失敗，而且前期辛辛苦苦整編、聚集的十幾萬大軍，也損失了大半。只是現在韓岱、耿仲明的大軍未到，兵力不足，因此才暫時收軍，沒有乘勝追擊。而何滕蛟、堵胤錫也只得繼續駐守崇徳、長沙，再也無力向清軍發動進攻了。整個湖廣的局面，也被清軍扭轉過來。
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    就在耿仲明、韓岱部的清軍在湖南挫敗了明軍對武昌的進攻，另一路由尚可喜、覺羅巴哈納率領的清軍在江西也進展得十分順利。
    尚可喜、覺羅巴哈納部清軍約有六萬五千余眾，其中尚可喜部有四萬五千多人，覺羅巴哈納部約兩萬多人，不過覺羅巴哈納所帶的軍隊，其本都是滿漢八旗，以及三大營、綠營的